Саму Ольгу Павловну матримониальные планы в этот момент волновали ничуть не больше, чем поурочные. Охвативший ее душевный подъем был сродни тому возбуждению, которое охватывает запойного читателя на последних страницах увлекательного романа. Оле не терпелось раскрутить эту детективную историю до самого конца!
О смерти Веры Репкиной она рассказала коротко, не вдаваясь в подробности, чтобы не шокировать своих престарелых слушателей – бабушку и деда – и не развращать несовершеннолетних – родного и двоюродного братцев.
Зато тему убийства Даши Елиной сказительница Романчикова раскрыла полностью.
– О том, что Елка попала в больницу, Суворин наверняка узнал от кого-то из соседей. Баба Женя многословно жаловалась на беду, приключившуюся с ее любимой внучкой, каждому, кто готов был ее выслушать, а желающие посплетничать в нашем доме имеются, – уверенно сказала Оля, и бабка Семина независимо вздернула нос. – Узнав, где находится Елка, Майкл явился навестить ее – с сигаретами для перекура и фальшивой минералкой для убийства. Он знал, что с похмелья Елка хлещет воду литрами, и не ошибся в расчетах. Дашка действительно хлебнула смертельную дозу уксусной кислоты.
– Какой ужас! – совершенно искренне сказала бабушка, хлопнув деда по запястью. – А ты, Петрович, рассол из-под маринованных огурцов пьешь, как лошадь! Смотри: тоже загнешься, как эта девочка!
– Юрий Саныч, а эксперты докажут, что в больничной пепельнице имеется окурок Суворина? – обеспокоенно спросила Оля участкового.
– Докажут, девочка, докажут, – заверил ее майор.
– Вы бы видели ту пепельницу! – пробормотал Малинин. – Экспертам придется потрудиться…
– Это их работа! – окоротила его Ольга Павловна.
– А у Дашеньки, видать, совсем память отшибло? – укоризненно поцокала языком Галина Викторовна. – Неужели она не помнила, что это Миша оставил ее в сугробе замерзать?
– Не помнила, – подтвердила Оля. – Ни Мишу не помнила, ни сугроб! Бог ее знает, что она в этом клубе пила!
– Смотри, Петрович… – снова начала бабушка.
– Не буду! – поспешно согласился дед. – Не буду я, мать, ничего такого пить! Только нашу проверенную самогонку.
– Ну, царствие небесное бедным девочкам! – примирительно сказал папуля, и все молча выпили – кто самогон, кто чай, кто валериановые капли.
– А как же ты, Оленька, догадалась, что это Миша во всем виноват? – спросила Галина Викторовна.
– Да, как ты догадалась? – встрепенулся Малинин.
– По апельсину, – охотно объяснила Оля. – У Елки, если кто не знает, была привычка непременно брать с собой на дорожку хоть какую-то еду. Лежа на снегу, она держала в руке апельсин. Но в клубе той ночью из цитрусовых были только мандарины!
– То есть апельсином она разжилась в другом месте! – сообразил братец Костик.
– Совершенно верно, – кивнула Оля. – В джипе Суворина! Только это был не апельсин.
– Как это – не апельсин?! Я его своими глазами видел! – возразил Малинин.
– Что ты видел? Плотный шар размером примерно с кулак, оранжевый и пупырчатый, верно?
– Верно, апельсин!
– Это был не апельсин, – повторила Оля. – Это был сувенирный баскетбольный мячик! Он висел у Майкла в машине. Елка спьяну приняла игрушку за апельсин, сдернула ее со стекла и унесла с собой, а Суворин этого не заметил.
– Но он же ее раздевал! – встрепенулся Андрей. – Как мужик мог раздеть девицу, не увидев, что у нее в руке? Он же не слепой!
– Не думаю, что Елку ему пришлось раздевать, – неохотно сказала Оля.
– Небось сама из одежек выпрыгнула, шалава! – подтвердила Галина Викторовна и тут же сделала постное лицо и перекрестилась: – Прости, Господи, что сказала такое про покойницу…
– А ты, значит, заметила, что у Мишки в джипе оранжевого мячика уже нет, и сразу же обо всем догадалась, молодец! – похвалил сестру Костик.
– Не обо всем и не сразу. – Оля покачала головой и посмотрела на кузину: – Любаня! Объясни, ради бога, зачем ты напала на меня в подъезде?!
– Люба на тебя напала?! – дружно удивились Романчиковы.
– Напала, – подтвердила Оля. – Подкараулила меня в подъезде, когда я возвращалась домой, и нахлобучила мне на голову большой мешок из магазина обуви. Любаня себе там сапоги купила, помните? – Она перевела укоризненный взгляд на сестру и объяснила: – В мешке остался маленький пакетик с селикогелем, какие кладут в коробки с новой обувью. Я сначала не поняла, откуда у меня соль в волосах. Только сейчас дошло.
– Люба! – отложив вилку, строго сказала тетя Тома. – Вы же с Олюшкой сестры! Зачем ты это сделала?!
– Зачем, зачем… – Любаня ковырнула палас большим пальцем ноги с остатками алого лака на ногте и хмуро посмотрела на Олю: – Я не хотела, чтобы ты встретилась с Васей! Он ждал меня на пятом этаже. Если бы ты пошла вверх по лестнице, вы бы обязательно встретились. И тогда он узнал бы тебя в лицо. И вспомнил бы, что Оля Романчикова – это ты!
– А Вася думал, что это ты? – сообразила Оля.
– Вася? Кто это? – спросил Малинин.
«Я вижу, вопрос дня не потерял актуальности!» – пошутил Олин внутренний голос.
Она пожала плечами:
– Не знаю никакого Васи!
Костик нервно заерзал на табуретке.
– Вася – этой мой жених! – торжественно сообщила Любаня. – И не спорить, все, я так решила!
– Какой еще жених?! Откуда он взялся?! Чего это ты решила?! – зашумели деревенские Романчиковы.
– Если я правильно понимаю, Вася позвонил в дверь и спросил Романчикову, имея в виду меня, а вместо этого познакомился с Любаней! – объяснила Оля. – Ага! Так вот что это было! Никто тебя не похищал! Ты сама, по доброй воле, ушла с этим очаровательным Васей сначала на чердак, а потом в квартиру Елиных! Кстати! А как вы в нее попали, в чужую-то квартиру?
– У Васи был ключ, – под суровыми взорами деревенской родни Любаня потупилась.
– Баба Женя на всякий случай оставляла запасные ключи соседям! – вспомнила Оля. – Стоп, так Вася – это сын соседки Елиных? Здоровенный такой лоботряс, Костиков приятель? Костик, сидеть!
– А что я? Чуть что, сразу я! – забурчал Костик. – Я, между прочим, как лучше хотел! Самооценку твою повысить, раскрепостить тебя, Олька, чтобы ты почувствовала себя интересной женщиной! А то сидишь дома, кислая, как лимон! Даже мама говорит – тебе жизненно необходимо мужское внимание!
– Но-но! Мы уж как-нибудь и без Васи обойдемся! – сообщил ему Малинин и демонстративно обнял Олю за талию.
– Да уж, обойдитесь, пожалуйста, без Васи! – попросила Любаня.
– Уже обошлись, – усмехнулась Оля. – Хотя, если я правильно понимаю, именно за Васей ты прибежала на чердак сегодня вечером? И своим появлением и вмешательством спасла мне жизнь!
Все Романчиковы одобрительно загудели.
Оля растроганно хлопнула ресницами и с благодарностью сказала:
– Спасибо тебе, дорогая Люба! Где бы я была сейчас, если бы не ты!
– Лежала бы на асфальте, разбитая в лепешку! – Любаня повеселела и потянулась за коржиком. – А я почему на чердак-то потащилась? Ты ведь сказала Костику, что собираешься в ночной клуб. Я подумала: без кавалера в клуб не ходят. А откуда у тебя взялся кавалер? Вдруг это Вася?! Очень уж он хотел закрутить с Ольгой Романчиковой! Может, разобрался, что это ты, а не я, и исправил свою ошибку? Вот я и поджидала тебя, в глазок смотрела, чтобы увидеть, с кем ты придешь – уж не с Васей ли?
– Да кто такой этот Вася?! – не выдержал Малинин.
– Хороший парень, приятель мой, в монтажном техникуме учится! – объяснил Костик. – Бакланов Васька, прозвище – Баклан.
– Бакланова Любовь Петровна, – мечтательно прошептала Любаня.
– Братик, заботливый ты мой! – Оля потянулась через стол и крепко взяла Костика за ухо: – Ну-ка, признавайся, сколько твоих приятелей участвовали в тайной операции по повышению моей самооценки?! И что они, собственно, делали, чтобы добиться этой благородной цели?!
– Игривые эсэмэски тебе посылали! – смекнул Малинин. – По пятам за тобой ходили, познакомиться предлагали! Вася вот, самый смелый, даже домой заявился!
– Он не самый смелый, он самый невезучий: он мне это желание в карты проиграл! – нахально фыркнул Костик и тут же схлопотал отеческую оплеуху.
– А Саша Петров из дома напротив – не твой ли дружок, Константин? – полюбопытствовал вдруг дотоле молчавший участковый. – Сын тех Петровых, что на год уехали в командировку в Монголию?
Костик отвел глаза.
– Та-ааак! – грозно протянула Оля, поднимаясь и закатывая рукава свитера. – Я, значит, думаю, что меня преследует сексуальный маньяк-убийца! Люди, значит, думают, что я сама – сумасшедшая маньячка! А ты, значит, так развлекаешься?!
– А что такое? Что такое, я не понимаю? – заволновалась любящая мама Галина Викторовна.
– Зато я теперь абсолютно все понимаю! – мрачно заявила Оля. – Кон-стан-тин!!!
– А что – Константин?! Опять Константин! – Костик отодвинулся от стола вместе со стулом. – Ну, да! Да! Признаю́сь! Витька Петров по-дружески оставил мне ключи, на тот случай, если мне очень-очень срочно свободная квартира понадобится. У нас же хата перенаселенная, как Республика Китай, никакой личной жизни себе не организуешь! А квартира Петровых так удобно расположена – как раз напротив нашей. Я подумал и придумал: нанял фотографа, чтобы он сделал твои, Олька, снимки ню! Дал ему ключи, показал твое окно, аванс за работу заплатил… А что?! Нормальные девчонки сами такие фотосессии заказывают, потом картинки в Интернет выкладывают, чтобы парни облизывались! Между прочим, это недешевое удовольствие! И это был мой тебе подарок на Новый год!
