class="p1">– Я не могу понять! – восклицала она каждые три минуты. – Как мама могла скрыть это от меня?!
Осипов с Карелиным так и не поняли, что конкретно ее так возмущало.
Что мать устроила тайник в собственной кухне? Что поддерживала какое-то время романтические отношения со старым антикваром? Или то, что прятала в тайнике целую коллекцию дорогостоящих фарфоровых безделушек?
Видимо, ее возмущало все сразу.
– Если вы думаете, что я или кто-то из членов моей семьи могли… То не смейте! – помотала туда-сюда указательным пальцем дочка Зинаиды Павловны. – Я представить себе не могла, что она владеет такими сокровищами.
– Но про шкатулку со статуэткой вы же знали, – возразил Осипов, внимательно глядя на нее.
Женщина выглядела искренне потрясенной новостями и возмущенной мамиными секретами.
– Ну и что? Я давно этого не видела. Думала, она продала все это. Не спрашивала никогда. Зачем мне? У нас было не принято заглядывать в кошельки друг другу.
– А вы?
Осипов резко обернулся на Сергея Сироткина. Тот тихо появился и безмолвно стоял в дверях гостиной уже какое-то время.
– Вы знали о тещиных богатствах?
– С какой стати? Мы не так были с ней дружны, как вы уже знаете, – скрестив руки на груди, с легким вызовом ответил Сергей Сироткин.
Он хорошо выглядит, осмотрев его с головы до ног, сделал вывод Осипов. Молодо, спортивно. Укороченные джинсы в обтяжку, тонкая водолазка рельефно обрисовывает развитую мускулатуру груди, накачанные руки. Физиономия холеная, волосы густые с легкой проседью. Он заметно выигрывает рядом с женой. Ту, видимо, смерть матери подкосила основательно. От эффектной блондинки, с которой Женя общался на лестнице после убийства, ничего не осталось. Неухоженные волосы закручены в старомодный пучок. Кожа щек тусклая, серая. Губы пересохшие, без помады.
– Если вы не знали о коллекции вашей тещи, то с какой стати ваша хорошая знакомая наводила справки в антикварном магазине насчет ее шкатулки и статуэтки?
Вот ни один нерв не дернулся на породистом лице Сироткина Сергея. Прекрасно владеет собой, сделал вывод Осипов.
– Какая знакомая?! – возмущенно выкатила глаза его супруга. – Что за знакомая, Сережа?
Он молчал.
– Вы напрасно молчите, Сироткин. Мы же установим по звонкам с вашего телефона, кто она?
Осипов широко улыбался. Он почувствовал тот самый свет в конце темного тоннеля, которым долго шел, спотыкаясь.
– Ася Галкина. Моя хорошая знакомая. Работали прежде вместе. Я попросил ее сходить в магазин и навести справки о тещиных фарфоровых редкостях.
– Почему именно в этот магазин?
Осипов смотрел на зятя Сироткиной не отрываясь. Он догадывался, каким будет его ответ.
– Я знал, что у тещи с этим стариком был роман. Не раз видел их вместе. Предположил, что она ему их подарила или продала, – отреагировал на вопрос совершенно спокойно Сергей.
– Тебе-то что за дело?! Ты кто вообще такой, чтобы идти по следу украденных у мамы вещей?! – заверещала его супруга.
Подскочила с места и бросилась к мужу, принялась бить его кулаками в грудь, без конца повторяя:
– Ты кто такой, изверг?! Ты кто такой?! Кто такая – твоя Ася?! Сволочь! Я давно догадывалась! Давно!
Осипов, вдоволь насладившись сценой, оттащил ее через пару минут. Сироткину предложил проехать в отдел.
– Есть еще дополнительные вопросы. И ответы на них требуют протоколирования, – улыбался он одними губами опешившему Сироткину. – И постарайтесь сейчас, при мне, вызвонить вашу знакомую и попросить ее приехать туда же. А потом телефон побудет у меня. Хорошо?..
До Аси Сироткин не дозвонился. Без конца набирал ее номер, демонстрировал экран телефона, изо всех сил изображая сотрудничество со следствием. Осипов не реагировал. Он вез в машине и Карелина тоже. Полковник на утреннем совещании крайне удивился отсутствию протокола допроса бывшего заключенного. Опрос свидетелей имелся, там фигурировал и Карелин. А вот пристрастный личный допрос проведен не был.
– Что это ты, капитан, каждое утро докладываешь о его возможной причастности, версии всякие выдвигаешь, а до сих пор не допросил? – изумленно глянул на него Томилин поверх очков. – Это, мало сказать, упущение. Это почти халатность…
Ну, не докладывать же полковнику о голосе совести, что нечасто, но ныл внутри. К тому же, куда мог подеваться Карелин? Он все время был под рукой. Буквально путался под ногами. Бежать ему было некуда и незачем.
И уж если совсем честно, то этот противный ноющий голос совести не раз принимался ему доказывать, что Карелин не убивал своих соседей. Ни теперь. Ни тогда – восемь лет назад.
Но, тсс! Об этом никто не должен знать, кроме него. И вряд ли когда кто узнает, ведь совесть ругает его тихо и редко…
Карелина он оставил в коридоре перед дверью кабинета. Указав ему взглядом на жесткую деревянную скамью, приказал:
– Жди…
И слегка подтолкнул Сироткина в спину в открытую дверь своего кабинета.
– Мне уже надо беспокоиться об адвокате? – нервно переплетя пальцы, неуверенно улыбнулся Сироткин.
– Все будет зависеть от того, что вы сделали. И чего нет, – глянул на него Женя исподлобья, включая компьютер. – Итак, начнем с самого начала: ваше имя, фамилия, дата рождения, род деятельности. Не делайте таких глаз. Таков порядок. И я не обязан помнить данные всех, кого допрашиваю.
Сироткин отвечал бойко, охотно. Даже пускался в лишние подробности, рассказывая о семье и детях. Осипову приходилось его одергивать.
– Какие отношения вас связывают с гражданкой Галкиной? Не пытайтесь врать мне так же, как супруге, – предостерег Женя, быстро печатая. – Мы все равно узнаем.
– Ну, не узнали же до сих пор, – угрюмо возразил Сироткин, качнулся на стуле и с плохо скрываемой неприязнью произнес: – Это все старая карга – подружка Пачкина. Она подсматривала за нами. Я заметил. Эти старики и старухи вечно путаются под ногами. Как надоедливые тараканы…
– И вы принялись зачищать от них мир? – выгнул брови Осипов.
– В смысле? – тот не понял.
– В том самом, что начали их истреблять, убивая по одному?
– Нет, конечно! – возмутился Сироткин наигранно. – Сами передохнут. Сколько им осталось-то!
– Ну… – с фальшивым смешком протянул Осипов. – Тут я с вами не соглашусь. Наш эксперт дал заключение, что если бы вашу тещу кто-то планомерно не травил, а потом, устав ждать финала, не задушил, прожила бы она еще достаточно. Здоровье у нее было отменное. Устали ждать, Сироткин? Где вы были в ночь ее смерти? Признавайтесь! Дождались, пока сосед по палате уснет. Вышли из палаты. Потом, чтобы не попасть на видеокамеру над входом в отделение, выбрались на улицу из окна туалета на первом этаже. Через пролом в заборе вышли к проезжей части, поймали машину… Хотя, постойте!
Осипов встал,
