Но я не плакала.
Я держала спину прямо, а плечи расправленными. Волчица, брыкавшаяся под кожей через несколько часов после полнолуния, никак не хотела поддаваться двум мужикам, стоявшим за дверями подвала.
Наконец я почувствовала себя глупо, просто стоя там и оглядывая бетон. У меня было все время в мире, чтобы ознакомиться с обстановкой.
Кровать была маленькой, но матрас удобным. Не слишком мягкий, не слишком жесткий, не свалявшийся и без торчащих пружин.
Тумбочка была грязной и потрепанной, но когда-то была элитной декоративной мебелью.
Уборная была потрясающе чистой и вылизанной, запах хлорки перебивал любые упоминания о грибке или чего-то похуже.
Осмотрев все, я легла на кровать и стала ждать.
Глава 23
Потребовалось три минуты, чтобы понять, что я слышу голоса, и еще две, чтобы убедиться, что они не у меня в голове.
— Большая честь быть с вами здесь, — сказал женский голос с густым британским акцентом.
— Это честь для меня, моя Альфа, — ответил знакомый голос. — Жаль, что обстоятельства не настолько благополучны, как хотелось бы.
— Да, вся эта ситуация... прискорбно. Но тебе нечего бояться. Я признаю твою честь и благородство. Я знаю, ты никогда бы по своей воле не нарушила приказ своих Альф.
— Что вы, мэм, никогда.
Я могла представить, как Талли накручивает на палец прядь своих черных волос. Она была прямо надо мной, на этаж выше, я поняла это по ее голосу и по тому, как ее запах шел вниз через вентиляцию.
Это была какая-то жилая комната или гостиная, судя по гулу работающего телевизора, который не позволял мне никого заметить раньше. Один из первых навыков выживая, которые я получила после превращения, — это абстрагироваться от фоновых звуков. Если бы я этого не могла, поток звука от сомнительно талантливых диснеевских певичек из комнаты Энджел свел бы меня с ума.
Я закрыла глаза и попыталась представить свою лучшую подругу прямо над собой. Она была напугана? Они угрожали ей? Они с ней нормально обращаются? А где мальчики? Они должны быть там, рядом с ней, защищать ее.
— Ваше величество, я хотела спросить, могу ли увидеть свою подругу, — сказала она, и дрожь ее голоса была слышна даже здесь.
Повисла долгая пауза, а затем, альфа-самка сказала:
— Я не думаю, что это хорошая идея. Боюсь, Тауматург имеет на тебя большое влияние. Но я не виню тебя, сестра моя. Нисколько. Любой на твоем месте, был бы обманут ею.
— Но, ваша светлость. Я искренне не верю, что она...
Был какой-то жест или взгляд, потому что Талли осеклась.
Послышался царапающий звук. Будто цепь елозила по полу.
— Ты знаешь, когда женщина обращается зверем, это неестественно. — Она подошла ближе к Талли.
— Я знаю. Но...
— Наши враги давно пытаются проникнуть в наши ряды. И, кажется, это им почти удалось. Она идеальный троянский конь, не так ли? Одинокая волчица пришла в тот момент, когда мы потеряли почти всех наших детей. Провидицы хотят защитить ее. Шифтеры видят в ней пару своего вида. Стратиго сказали мне, что ее запаху, ее притяжению почти невозможно противостоять. Неудивительно что гоплит Хэйган смотрит на нее с таким обожанием. Бедный мальчик стал жертвой биологии.
— Я не думаю...
— А затем они внедрили ее в твою стаю, еще в младенчестве. Чтобы она успела врасти в нее, стать членом семьи. Очень умно, но так жестоко по отношению к вам.
— Но Скаут не...
— Именно поэтому никто ни в чем не обвиняет стаю Хэйганов. — Ее голос стал сильнее. — Было бы неправильно наказывать целую стаю за зло, причиненное им. Ты как не думаешь, провидица Мэттьюс?
Прекрасно. Шантаж.
— Вы очень добры и мудры, моя Альфа. — Талли почти задыхалась, и я знаю это, потому что она чувствовала вину за то, что не пыталась меня выгородить. Она и не должна была. Я понимала и разозлилась бы, скажи она нечто иное. Нам не обязательно было всем уходить под воду вместе с кораблем.
После этого было много трепа, но не по делам, а вроде «как вам нравится в Кентукки». Наконец, включился телевизор, и вместе с ним отключились мои уши.
До конца дня не происходило ничего интересного. Хашим принес ланч и обед, весьма неплохие для тюремной еды. Я больше не слышала никаких разговоров, поэтому просто лежала и ради интереса думала о своем притягательном запахе. Я не думала, что пахну как-то особо сексуально; ни Джэйс, ни Чарли ни разу об этом не говорили. Хотя, это объяснило бы поведение Трэвиса и Маки.
Хотя, Маки в принципе ничем не объяснить.
Но что, если она права? Что, если мой запах так и говорит «подходите, мальчики!»? Он появился после первого превращения? Или же был всегда? Когда я впервые встретила Лиама, он обнюхал меня и спросил, что я такое? Может, это потому что я уже пахла как девочка-оборотень? А если да, то тогда что с Алексом и Чарли? Действительно ли их тянуло ко мне, или же это все животные инстинкты?
После долгого тяжкого раздумья я решила, что это какие-то нездоровые и ненужные мысли. Вместо того, чтобы отвлечься, я решила посчитать, сколько в доме людей. Так как я была в подвале, а дом был размером с Капитолий[21], это было не так просто.
Обнаружить мою стаю было легче всего. Талли и Джэйс большую часть времени проводили вместе на третьем этаже. Чарли, в свою очередь, торчал около двери в подвал. Я пыталась понять, что он постоянно делает, но не могла. Рядом со входом в подвал была дверь в кухню. Но если его не назначили мыть тарелки, то смысла отираться там не было. Стефана и его людей было почти так же легко вычислить. Кроме того, что я была знакома с их запахом, я могла их чувствовать. Доминанты излучали силу, и их сила была ощутима в воздухе. Даже без супер-слуха и обоняния я могла легко сказать, где находится каждый из элиты. Дальше сложнее. В доме были другие мужчины, слабее Стратиго, не считая Акея. Телевизор орал весь день, поэтому было сложно сказать, сколько их, но явно не больше шести.
Женщин вычислить было легче, благодаря душистому шампуню, мылу и духам. Помимо Талли и альфа-самки было еще четыре разных запаха, может, больше, но их я не различала.
Что в итоге? В доме у меня было около дюжины врагов? Если и была какая-то надежда сбежать, она быстро рассыпалась. С большим успехом я могла бы стать мисс США, получить роль Чудо-Женщины и выиграть в лотерею за один день. И все равно я нюхала, слушала и думала. Либо так, либо пялиться в голый бетон и сходить с ума. К тому времени, как я заснула, у меня был довольно точный план дома, и незнакомых людей я научилась определять по запаху и звукам шагов.
Следующим утром, Мандела, баскетболист, принес завтрак. Кроме яиц, сосисок и тостов на подносе, на краю моей кровати оказалась стопка книг.
