тварей действовало угнетающе.
Странно, я почему-то перенес это намного проще. Наверное сказывался опыт в подобного рода делах. Опасность и угроза жизни преследовала меня с самого появление в чужом мире. К этому незаметно привыкаешь, начинаешь не замечать, и что самое главное – видеть события не так, как простые обыватели, живущие тихой жизнью.
– Вот, а ты не верил, – я усмехнулся и ткнул Пайка кулаком в плечо. – Отправь кого-нибудь за ворота, пусть убедятся, что смертельное воздействие тоже исчезло.
Лицо наемника враз посерьезнело.
– Считаешь, угроза еще не исчезла?
Я пожал плечами, с магическими штуками всегда не все однозначно. Может туман, как видимое проявление исчез, но кто знает, какие после себя он оставил последствия?
Какую-нибудь радиацию или другое магическое излучение. Мы же не знаем, как именно работало творение хаоситов.
– Пусть бросят курицу или другую живность и посмотрят. Если не сдохнет, значит все нормально. Не будем напрасно рисковать.
Пайк кивнул, повернулся к ближайшему стражнику и отдал несколько приказов. Солдат опрометью понесся по лестнице вниз.
– Кстати, ты куда дел доспехи, что темные нам оставили? – спросил вполголоса я.
Наемник прищурился.
– Пока сложил в оружейной.
У лорда Ройса несмотря на привязанность к магии в замке хранился вполне приличный арсенал.
Дуэгарская броня стоило дорого. Возможно дороже синдских доспехов. В случае если мы все же уедем отсюда, оставлять ее не стоит.
Зазвенели цепи, подъемная решетка медленно поползала вверх. Следом со скрипом открылись ворота. Могучие створки из столетнего дуба, обитые толстыми листами железа толкали сразу пять стражников.
Началась какая-то возня. Никто не хотел далеко высовываться, уходя из-под прикрытия стен.
Пришлось Пайку рявкать нечто командное перегнувшись между зубцами. Начальственный рык, как всегда, оказал чудодейственное воздействие, какое-то молодой солдат в легкой броне из кожи, вышел вперед. В его вытянутых руках испуганно билась небольшая курица. Похоже птица чуяла, что ее собираются подвергнуть смертельной опасности и иступленно пыталась вырваться из крепкой хватки безусого стражника.
– Да бросай уже! – не выдержав заорал Пайк.
Его примеру последовали другие воины.
Несушка полетела по воздуху, несколько раз взмахнула короткими крыльями, пытаясь взлететь, приземлилась в пыль и понеслась по дороге прочь от замка.
– Лови ее! – заорал Пайк. – Что на обед жрать будешь?
Люди вокруг засмеялись, молодой стражник бросился за удирающей курицей.
Пайк обернулся, мы обменялись с ним взглядами. Таким незамысловатым способом наемник проверил отсутствие опасности для человека. Курица курицей, но ведь выходить будут люди. Жестокий, но необходимый поступок.
Через пару минут стражник вернулся. Целый и невредимый, неся в руках неудачливую беглянку.
– Похоже и правда все, – сказал я. – Путь открыт.
Наемник кивнул.
– Да, видимо так… – он резко замолк, уставившись куда-то в сторону линии горизонта. – А это еще что такое?
Я приложил ладонь ко лбу, закрывая глаза от солнца. На вершине холма, за который нырял торговый тракт показались всадники. Сначала трое, потом десяток, за ними еще больше.
Много. Слишком много для обычного отряда. Да их там целая армия. Чем больше конная змея выползала из-за возвышенности, тем тревожнее становилось людям на стене.
Сколько их? Не меньше двух-трех сотен. Конные шли под двумя знаменами: два белых круга на темном фоне, видимо символизирующих Лун-Сестер, и налитое зеленью дерево с пышной кроной листвы.
– Лорды Реджи и Деккер, – сказал седой воин с нашитым значком десятника на плече, узнав гербы на знаменах.
– Кто? – удивился я.
Пайк тоже повернулся к воину за разъясняемы. Те не заставили себя долго ждать. Выяснилось, что это лорды, которых Ройс взял под контроль при помощи амулетов.
Избавившись от магического влияния, лорды похожи пришли мстить.
Просто прелестно. Нам везет, как утопленникам. Только избавились от одной напасти, как тут же нарисовалась другая.
– Знаешь что, – медленно проронил я. – Распорядись-ка снова закрыть ворота. И решетку пусть опустят. Чувствую, эти гости сюда не чай с плюшками пить пришли.
– Но ведь Ройс мертв, – сказал кто-то из толпы. – Мы же здесь ни при чем.
Пайк лишь хмыкнул на наивное замечание. Солдат удачи лучше других понимал, что смерть главного обидчика не остановит лордов от того, чтобы разграбить замок вероломного соседа. Даже если тот давно мертв.
Снова зазвенели цепи, опуская решетку в арке прохода, заскрипели петли ворот. Забегали стражники, занимая места на стене. Всех остальных безжалостно погнали вниз. Замок в очередной раз готовился к осаде.
Глава 16
– Так, быстро в оружейку и тащите сюда доспехи темных, – я обернулся к Пайку.
Наемник недоуменно наморщил лоб, не понимая на кой черт сейчас нужна дорогая броня наших недавних знакомых. Не сваливать же собираемся в самом деле.
– Живо! – рявкнул я.
Какой-то солдатик испуганно ойкнул и не дожидаясь новых начальственных указаний бросился вниз. За ним последовало еще несколько воинов, справедливо рассудив, что комплектов десять и что одному их не утащить.
– Зачем? – Пайк развел руками, выражая недоумения. – Они нам вряд ли помогут.
– Дуэгарские доспехи выделяются на фоне обычных, – пояснил я и уточнил: – Они не похожи на стальные нагрудники, так?
Пайк все еще с недоумением качнул головой.
– Так. Ну и что? При чем здесь…
Проклятье, все приходится разжевывать. Неужели не понятно? Это же очевидно.
– Броня не похожа на обычную, – терпеливо повторил я.
Наемник пожал плечами, до него все еще не доходило.
– И что?
Да чтоб тебя, иногда он жутко тормозил.
– Берем десять человек, одеваем их в дуэгарскую броню, выставляем на стену, – быстро проговорил я.
Глаза Пайка расширились, до него дошло. Что в целом неудивительно, как-никак много лет воевал за золото и знал, что такое военная хитрость.
– Не сработает, – тем не менее с сомнением протянул он.
– Почему? Мы же не выедем за ворота, а на расстоянии все воины выглядят одинаково. Только подобрать тех, кто побольше и картинка получится.
Наемник смерил несколько дружинников бывшего лорда задумчивым взглядом, особое внимание уделив самым рослым и широкоплечим.
– Так, ты, ты и ты, а еще ты – сняли нагрудники и шлемы, – приказал он.
Солдаты неуверенно переглянулись. Со стороны приказ выглядел идиотизмом. К замку подступает вражеское войско, а им приказывают разоблачиться. Еще меч пусть попросят бросить на землю. Попахивало предательством.
– Выполняйте! – властно бросил я.
Как ни странно, помогло. Видимо привычка повиноваться
