Мог бы уже и догадаться, что я не переношу подобного пафоса, а потому не обломать его я просто не имел права. И пока он еще вовсю смущался после своей бессвязной тирады, ожидая, что я расчувствуюсь в ответ, я со свойственным мне хладнокровием огорошил его своим заявлением.
– А почему ты решил, что я это для вас делаю? – небрежно проронил я.
– Я служу исключительно на благо своей Отчизны, и все мои действия направлены на достижения только ее интересов – отрезал я, словно заводской гильотиной обрубив лист железа десятимиллиметровой толщины.
Задуманный эффект оказался достигнут, и от удивления Амкер выпал секунд на десять, а затем не зная как ответить, еще на столько же. Но благоразумно решив сформулировать свой вопрос предельно лаконично, он наконец смог выдавить:
– Это как?
– А сам факт моего присутствия здесь тебе ни о чем не говорит? – с ходу наехал я, на окончательно растерявшегося Амкера.
– Джорганцы уже дотянулись до нашего измерения и имеют возможность творить там все, что им вздумается. А что произойдет, если они смогут продавить вас и захватить всю галактику в этом измерении? Судьба нашей цивилизации окажется предрешена, потому что Джорганцы на этот раз не совершат тех ошибок, что по счастливой случайности выпали на вашу долю. Поэтому я намерен приложить все усилия, чтобы вы не прощелкали этот подарок судьбы, по прежнему оставаясь буферной зоной между моим миром и Джорганцами – заявил я тем же непререкаемым тоном, тем более, что оспорить мои доводы было невозможно.
Все, больше он не лез, да и мне сейчас было не до дискуссий. Победить-то мы победили, но только теперь выявилась одна очевидная ошибка моего плана. Ведь несложно предположить, что во время боя вся имеющаяся техника окажется повреждена, а потому на Диспетчерской нужно было брать с собой еще один Кар. Хотя, следующая пещера находится недалеко – километрах в двадцати, но предстоящий марш-бросок радовал не особо. Нет, сам тупой бег меня никогда не обламывал, ведь иногда это являлось единственной возможностью остаться наедине со своими мыслями. Просто жалко как времени, так и сил, которые предстоит потратить из-за грубейшего просчета. Главное, из своих ошибок делать правильные выводы и стараться не совершать их в дальнейшем.
Поэтому, не тратя времени, я приступил к сборам. Ракетница и сидор с боекомплектом, которые, отправляясь на зачистку, я предусмотрительно убрал от горящего Кара на безопасное расстояние, дожидались меня на прежнем месте. Поживиться у противника по-прежнему ничем не удалось, а потому, несмотря на предстоящий марш-бросок, полегчавшая сумка с боеприпасами радости не вызывала. Вопреки ожиданиям, умиротворения пробежка не принесла, напротив, начали подступать смутные сомнения. Приближалась первая из двух больших пещер, из которых дальняя и являлась Ретронслятором. А значит следовало ожидать еще не один укрепрайон, по сравнению с которыми пройденный ранее покажется постом санитарного контроля на полевой дороге. Но ноги упрямо несли в заданном направлении, и вскоре до пещеры осталось менее километра.
Из-за последнего поворота я выглянул ровно настолько, чтобы лишь заснять, а после, приблизив, изучить детали входа в пещеру и его укреплений. Как ни странно, но таковых не удалось обнаружить абсолютно. Не только блокпоста, либо подобного укрепления, но и элементарного шлагбаума с будкой охраны рядом. Значит, подобные сюрпризы ожидают меня внутри, и прижимаясь ближе к правой стороне тоннеля, я двинулся к входу в пещеру. Подобную позицию я выбрал потому, что с левой стороны от входа отчетливо различалась боковая стена пещеры, стало быть, ее основное внутреннее пространство расположено справа от тоннеля.
Но прежде всего я отметил изменение интенсивности освещения. Да и сам свет стал не столько ярче, сколько более проникающим, не оставляя ни теней, ни темных углов. Словно жил своей жизнью, подчиняясь совершенно другим законам. Хотя в данный момент все мое внимание занял объект, появившийся в поле видимости, как только я приблизился вплотную к входу. Им оказался долгожданное КПП, одним своим видом издевательски высмеивая все мои недавние страхи. Здесь даже крыши над «операторской» не было, да и весь вид этого безликого сооружения указывал на то, что постоянно здесь вряд ли кто находится.
Но одна деталь инфраструктуры Аппаратной оставалась неизменной – стоянка, как и везде, рассчитанная на подзарядку нескольких единиц техники. Сейчас на ней вольготно расположился всего лишь один Кар, и этот факт заставил невольно воспрянуть духом. Несмотря на то, что где-то поблизости находится минимум его водитель. В первую очередь предстояло обследовать пространство за терминалом, идущим вдоль дороги, куда вел неширокий проход, расположенный недалеко от входа в пещеру. Насколько я мог судить, справа пещера имела колоссальный размер, и на первый взгляд выглядела абсолютно пустой. Идя на сознательный риск, я рванул в проход, и на спине выкатился с внутренней стороны терминала, держа Винтарь наизготовку.
Подобная гимнастика оказалась совершенно излишней, и отбитая спина укоряюще ныла при виде открывшейся мне безжизненной картины. Здесь действительно никого не было, в чем я вскоре смог окончательно убедиться, встав во весь рост, и настроив стекло шлема на максимальное приближение, осмотрев все пространство пещеры. И в первую очередь это стало возможно благодаря царившему здесь обилию света. Оказался освещен даже недостижимый невооруженным глазом свод пещеры, что уж тут говорить о видимости внизу, откуда и исходил этот пронзительно-призрачный свет.
А исходить он мог только от одной субстанции в галактике – Энергии Распада Ядра, излучение которого проявляло себя подобным образом во всех видах аккумуляторов. Здесь же их находились тысячи, и в залитом светом пространстве на полу просматривались лишь идущие ровными рядами короба энергосборников, с примыкавшими к ним “колыбелями” с аккумуляторами. По центру пещеры пролегал центральный короб энергосборника, напоминавший нескончаемое двухэтажное здание. В дальнем конце пещеры он упирался в трансформаторную, которая оценивалась как уверенная пятиэтажка подъездов на двенадцать. О том, что это не что иное, как трансформатор, свидетельствовал исходящий от него низкий гул, отчетливо различимый даже отсюда. И никого!
Я неожиданно поймал себя на мысли, что при всей очевидности, до сих пор не могу поверить этому факту. Все происходящее выглядело как невероятный подарок, а предусмотрительно оставленный Кар представлялся верхом любезности.
Но что-то глубоко внутри заставило меня инстинктивно насторожиться. Одно дело, когда ты прокладываешь себе дорогу боем, тогда целесообразность движения вперед сомнений не вызывает. Сейчас же меня словно кто-то подталкивал, и естественной реакцией выглядело воспротивиться чужой воле.
Казалось бы, вся энергосистема находилась под моим контролем, но в действительности этот запас энергии предназначался для наземных систем. Если и имело смысл выводить ее из строя, то только для того, чтобы открыть дорогу кораблям, находящимся на орбите. Ну а раз подобной опасности не наблюдалось, Немезийцы с легким сердцем могли смириться с моим присутствием в Аккумуляторной, так как у Ретранслятора имелся собственный запас энергии. Но даже если я что здесь и поврежу, то главное, чтобы было кому ремонтировать, а как я мог лично убедиться, уж запчастей у них – валым-вало. По всему выходило, что мне необходимо продолжать двигаться вперед, но перспектива тупо идти на убой вызывала естественное желание взять тайм-аут и попытаться более пристально разобраться в ситуации.
Тем более и повод нашелся сам собой, потому как лежал буквально под ногами. На скорую ознакомившись по базе Амкера о способе крепления и особенностях отключения аккумулятора от энергоцентрали, я незамедлительно приступил к этой операции с ближайшим от дороги. Стараясь действовать только левой рукой, я бесцеремонно вывалил его на каменный пол и повторил эту процедуру с находившимся рядом. После чего отключил Кар от подзарядки и подогнал к своим трофеям. Погрузка не заняла много усилий благодаря открывающемуся заднему борту Кара, что позволило выполнить всю процедуру, не особо беспокоя растревоженное после боя ранение плеча. Закрыв борт и убедившись, что все барахло в наличии и надежно размещено, я с наслаждением устроился в водительском кресле.
Развалившись с максимальным удобством, я решил дать успокоиться ране, потому что во время стрельбы приклад оружия неизбежно упирался в поврежденный участок. И как я не старался сдвигать его в сторону груди, в ходе боя, приклад вновь занимал привычное положение. Кар целенаправленно двигался в обратную от Ретранслятора сторону, и я уже давно ожидал появления на сцене персонажа, такту и выдержке которого начал восторгаться. Нужно отдать ему должное, умеет выдержать паузу, но все же наступил момент, когда по эмоциям Амкера я понял, что он наконец решился.
