Ехать на Диспетчерскую смысла уже не имело никакого, потому как в данный момент их цель проследовала мимо, уже в сторону Ретранслятора. Но и вряд ли особо ретиво кинутся за мной следом, справедливо опасаясь засады. Ну а каковы последствия моих импровизаций, они уже успели оценить и постараются избежать подобных неожиданностей. А вообще, я на их месте еще с часок подождал бы, и только потом отправлялся следом. Мне неизбежно предстояло упереться еще в одну стену из перекрещенной плазмы, и тогда, действуя в моем тылу, они могли кардинально поменять расстановку сил. Но я не собирался доставлять им подобного удовольствия и уже давно выискивал место для нашего следующего рандеву.
При этом в первую очередь меня интересовал потолок пещеры. Дело в том, что свод тоннеля не везде имел идеально ровную поверхность. Тоннель прокладывался в уже имеющейся пещере, где высота свода являлась неравномерной и иногда превышала диаметр проходки. В таких местах просматривался причудливый рельеф естественного свода, напоминавший перевернутые горы. Причем одна характерная особенность была отмечена мной сразу, стоило пересесть из Драндулета в Кар. Как бывалый водитель, я отметил легкую вибрацию при прохождении под такими «просветами». Вскоре я выяснил, что причиной тому служили мелкие камешки и песчинки, насыпавшиеся с потолка на полотно дороги, что указывало на склонность данных участков к разрушению.
И теперь я высматривал именно такое место, причем оно должно находиться на определенном расстоянии после поворота. По понятным причинам, появление просветов было непредсказуемо. Поэтому я пропустил уже не меньше пяти поворотов, не найдя подходящего места. Но словно понимая, что от меня не отвязаться, пещера вскоре предоставила вариант, который подходил идеально. Начинаясь в метрах ста пятидесяти после поворота, просвет тянулся метров сто, образуя из причудливой каменной мешанины цепочку из четырех перевернутых вершин. Доехав до конца просвета, я наметил точку метрах в двадцати после его окончания, где поставил Кар поперек дороги, оставив одинаковое расстояние до стен.
Теперь Немезийский комбинезон можно было снять, так как свою функцию камуфляжа он уже выполнил. Конечно, он предоставлял дополнительную защиту, но уж очень сковывал движения, а потому, я не задумываясь предпочел от него избавиться. Но вводить противника в заблуждение он мог продолжать и без моего внутреннего наполнения. А потому сняв комбез, я вновь присоединил к нему шлем, после чего разместил на коротком капоте Кара, чтобы издалека казалось, что я нахожусь именно там.
Главную роль в этом бою вновь предстояло выполнить Ракетнице, и достав из сумки пару запасных кассет, я разместил их одну в кармане на комбезе, а вторую положил возле заднего колеса Кара. В сумке осталось еще шесть кассет, и учитывая, что впереди предстоит самое сложное, стремительно тающий боекомплект отдавался почти физической болью. Но экономить в моем положении выглядело еще более неосмотрительно, а потому переживания по этому поводу я постарался оставить за бортом.
Вопреки моим ожиданиям, гости не заставили себя долго ждать, хотя в их действиях имелась своя логика. Судя по доносящемуся звуку, их Кар оказался здорово перегружен и соперничать в скорости с моим был явно не в состоянии. Поэтому у них имелись все основания опасаться, как бы я не прибыл на место очередного укрепрайона задолго до них, и не взял его сходу, как уже неоднократно проделывал. И тогда уже не я, а они окажутся в крайне щекотливом положении, вынужденные атаковать свой собственный укрепрайон. Потому не стали медлить, и натужный вой Кара свидетельствовал, что рискуя загнать свое последнее средство передвижения, пытались не дать мне увеличить разрыв. Ну что ж, как говориться: “За что боролись – на то и напоролись”. Хотели меня видеть – и, вот он я.
Несложно догадаться, что появление моего Кара, стоящего поперек дороги, стало для них полной неожиданностью. Но похоже, своей последней проделкой мне удалось здорово их разозлить, и не сбавляя скорости они продолжили двигаться дальше, открыв стрельбу из всего имеющегося оружия. Но несмотря на большую численность стволов и концентрацию огня на одной цели, результативность стрельбы оказалась предельно низкой. Нет, в Кар они попадали довольно регулярно, но в ту его часть, где располагалась предложенная мной обманка, ставшая для них основной целью, попадания случались нечасто. Да оно и понятно, потому как “водило”, похоже, оказался старый. В первую очередь, в этом его изобличало умение спрятаться за низкой панелью Кара, несмотря на довольно крупную комплекцию. Ну и конечно, неповторимый стиль вождения с фирменным подчерком непредсказуемых шараханий из стороны в сторону. Это и являлось основной причиной низкой результативности стрельбы, как и невозможности рассмотреть, что из себя представляет сама цель.
К тому же, если разрывы плазмы и не оставляли очагов возгораний, то последствия взрывов значительно задымляли обзор, в результате чего выставленная мной обманка продолжала оставаться неразоблаченной. Как не была обнаружена и моя истинная позиция у заднего колеса Кара, судя по тому, что в эту часть машины заряды залетали, если только случайно. Похоже, первым меня обнаружил, именно водило. Это я понял по увеличению интенсивности виляния машины, и тому, что вопреки всякой логике он начал сбрасывать скорость. Хотя оно и понятно – он точно знал, кто для меня является приоритетной целью, а потому имел все основания не особо стремиться к сближению.
Теперь попасть не то, что в него, а просто в Кар, становилось нереально, но на фоне снижения скорости продвижения противника у меня родился очередной авантюрный план. Потратить впустую даже одну ракету я себе позволить не мог, а потому весь замысел сводился к проведению своего рода “психической атаки”. Причем, то обстоятельство, что наступали они, на ситуацию никак не влияло. В глазах противника я сейчас представлялся этаким неуязвимым чудовищем, без малейшего усилия прорывающимся через любые преграды. И мое презрительное молчание свидетельствовало о той неустрашимости, с которой я жду, когда они приблизятся вплотную.
Причем в первую очередь это воздействие было направлено именно на водилу, который по мере приближения к моему Кару неуклонно сбрасывал скорость. Нас разделяло не больше ста пятидесяти метров, и по тому, как судорожно он вцепился в баранку, я смог определить, что достиг желаемого эффекта. И как бы он теперь не вилял, основной козырь этого маневра, позволявшего быстро изменить положение Кара, таял также стремительно, как падала скорость движения. Я уже мог гарантировано вынести часть банды, находящейся в кузове, но огромное дуло Ракетницы по-прежнему оставалось нацелено в конкретную точку, находящуюся на переносице водилы.
Наконец он откровенно запаниковал, и подсознательно подставив пассажирскую сторону Кара, сместился влево, почти прижимаясь к стене. Первая ракета устремилась к Кару, когда я уже точно знал, что не промажу. Вполне понятна была и реакция водилы, попытавшегося уклониться от этой встречи, рванувшись вправо. Но вследствие перегруженности их Кара сделать это достаточно быстро ему не удалось, и ракета угодила в подставленный бок машины в районе переднего колеса. На подобную точность я даже не рассчитывал, но это стало одной из решающих причин, произошедшего с Каром в последующем. Да и действия водилы, пытавшегося резко навалив, не менее круто изменить направление, уже являлось серьезной предпосылкой к опрокидыванию. Даже не учитывая, что стоящие во весь рост пассажиры значительно сместили центр тяжести всей машины вверх. Поэтому взрыв ракеты оказался тем решающим толчком в развитии моего гамбита и Кар опрокинулся на бок.
Созерцая происходящее в прицел ракетницы, я впервые не торопился нажать на спуск, хотя зеленый свет в нем уже предоставлял такую возможность. Хотя скорость являлась небольшая и Кар, всего лишь опрокинулся на бок, а не перевернулся, зрелище получилось эпическое. Вывалившаяся из кузова бесформенная масса, беспомощно копошилась, пытаясь увернуться от продолжавшего надвигаться на них по инерции Кара. Но предаваться созерцанию бесконечно я не собирался, и как только мой взгляд вычленил группу наемников, начавших проявлять организованную активность, направил следующую ракету им вдогонку. Именно вдогонку, потому что первое, что они сделали, это попытались скрыться за поставленным на бок Каром.
Наиболее оптимальным объектом для выстрела представлялась задняя часть машины, за которой и пытались укрыться беглецы. Тогда взрывная волна вперемежку с осколками ударит им прямиком в лицо, причем среагировать вовремя они вряд ли успеют. Но отметив, что двигаются они практически друг за другом и лишь лидер этого забега получит заслуженную награду, я изменил свое решение. Вместо этого, я сместил прицел вниз и выпустил вторую ракету в каменный монолит дороги в том месте, где находились ноги последнего отступающего. Энергия взрыва срикошетила по касательной, и частично рассеявшись по всей ширине тоннеля, львиной долей обрушилась на ноги отступавших. Досталось, кажется всем, но при всем изуверстве, подобные действия как нельзя лучше вписывались в мой план.
