прочь синемундирников. Те молча повыдергивали из асфальта пики, собрали верёвки, даже попробовали стереть каракули, не преуспели, и, похватав под рога своих железных коней, отошли метров на двести подальше.
Хозяин осматривался.
Шары мягко прыгали.
Электроэлементаль притих. Перестал бить молниями, настороженно висел и злобно светился. Казалось, оценивал супостата, и, возможно, слегка опасался. Но сбежать даже не пытался.
Троица героев осторожно, не привлекая внимания санитаров, отступала за синими мундирами. Даже Егор молчал, понимая, что здесь не тут, и лучше рот держать на замке, пока слабый и не удрал подальше. И оплаченные будущнисом яблоки бросил.
Истекающих соком плодов оставалось мало, но хватило бы десяток раз метнуть и пару штук сгрызть. Слюна непроизвольно текла, так вкусно пахло на поле боя. Наливная печёная карамелька, смурк-чавк!
Владыка капель тем временем остался доволен диспозицией. Врага признал интересным. Капли попрыгали вперёд, к вырвавшемуся на свободу Электробоссу. А тот тоже, оказалось, времени не терял: уплотнил шкуру так, что электросварка потускнела в простую лампочку Ильича, сотни молниевых рук слились в пяток мощных сияющих псевдоподий.
Капли остановились, собираясь в небольшую, но увесистую прыгающую толпу.
Электрический мегабосс слегка растерянно загудел.
А потом, как это часто в жизни, в кино или аниме, и даже в китайских боевых новеллах бывает, всё произошло одновременно. Трах, бах, и наши победили! Или враг победил, намереваясь глумиться над нашими, не зная, что вскоре его самого прижучат. Ну, в жизни так приключается редко, а в остальных случаях часто.
Капли бросились друг к другу, сливаясь в одну Мегакаплю. Мегаэлектрик выдал тяжёлую даже на вид молнию, гигабластерный разряд, прошибающий будущее сердце будущей Мегакапли. А та, не будь дурна, мгновенно образовала в себе сквозную дырку. Молния улетела куда-то дальше и взорвала что-то другое.
Мегабосс сопутствующего ущерба, не дай Рой.
Так разум победил силу. Бездарно лишившись значительной доли энергии, Данко всех трамваев и троллейбусов на секунду замешкался. А капли — нет.
Десятки их напали на огромную сияющую тушу. В месте ударов вспухало облако пара и электромонстр отшатывался, отползая на шаг-другой. Мегакапля тоже давила, отвлекая внимание. Отрастив такие же ложноножки, как электрические щупальца у Данко, отбивала его удары и даже, при случае, метала более мелкие (всего лишь в пару тонн) капли в противника.
Энергомонстр отступал.
Капли торжествовали.
Минут за десять и запинали. В какой-то момент изрядно скукожившаяся сияющая туша покорно развернулась (хоть и пойми это со стороны!), скользнула в пролом, да там и спряталась. Десяток капель бросились за ней, из пролома несколько раз шипело, вылетала струя плотного разогретого пара, да и утихло всё.
Ну, так, изредка сально шкворчало, жестяным дребезжало, здание вздрагивало в ознобе, падали уставшие кирпичи.
С каждой минутой всё реже и тише.
Набежало синемундирников, оцепили улицу. В кольцо попали и Егор сотоварищи, не успевшие вовремя сделать ноги: уж очень сильно выложились Куней и Мелвиг, по окончанию событий бессильно повалившиеся на асфальт.
Ещё через четверть часа понаехали всякие непричастные, кавалеры будущих наград. В солидных авто и с красивыми кожаными папками в руках. Уверенным голосом командовали: туда! Нет, сюда! Делай это! Бросай, хватай вон то!
Чиновная братия суетилась, измеряя линейками оплавленные кратеры, собиралась большой толпой и, задрав головы, качала оными, рассматривая дыру в стене, простукивала кирпичи пальцами, прислонив ухо к стенам, пинала на излёт валяющиеся обломки, обнюхивала пепел от плакатов, делала скоропалительные и мудрые выводы.
Работала.
Вербально устраняла неполадки.
И всякое другое тож.
А дальше началось кино, но другое. И цирк.
Синие мундиры сжали кольцо и взяли на карандаш всех, кто оказался в оцеплении. Как ни странно, ни одного свободчика не поймали, все успели утечь. Даже покалеченные в давке умудрились уползти, а погибших ни одного не нашли. Или опыт, или чудо, не иначе.
А вот троицу поймали. Ещё загребли сизоносого, вагоновожатого, пару пассажиров, которые были слишком оптимистичны и надеялись укрыться в соседних переулках, и… Августу, повелительницу яблонь! Та, оказалось, тоже далеко не ушла, беспокоясь то ли за будущего покупателя, то ли за брошенный товар.
На медленно кружащего по полю битвы мага синие мундиры внимания не обращали. Ну, если надо было освободить дорогу, то конечно. А так — ни один не решился остановить, спросить, уточнить, задать вопрос о погоде и удобстве капельного кресла.
Егора же начали терзать.
Кто, что, куда, откуда и зачем.
Где, как, почём и с чем.
И за нафига?!
В круглом золоте? Что вы говорите! И сколько? Где оно? Куда-куда?
Егор мычал, улыбался, ковырял носком ботинка оплавленный асфальт, надеясь, что Куней или Мелвиг придут в себя. Изредка бросал фразы, путающие даже его самого. Уж слишком неприятно выглядели люди в синих мундирах. Совсем ничего не отвечать — казалось опасным. Вот и выдумывал разное.
К счастью, Куней очнулась и переключила внимание дознавателей на себя.
А почти тут же мимо протёк Владыка капель, остановился и с нечитаемым выражением лица полюбовался на Егора. Задержался на полминуты, не больше и поплыл дальше. Ухмыльнулся напоследок и даже, кажется, подмигнул.
Вопросы резко прекратились. Синемундирники будто забыли о существовании парня и его спутников. Увели пассажиров, включая хмуро поглядывавшую на поломанные корзины Августу, оставив в покое троицу. Как раз Мелвиг заворочался, невнятно мыча и пуская мелкие прозрачно-радужные пузыри изо рта.
А вот рыжая скривилась:
— Проклятье, он тобой заинтересовался.
— А кто он?
— Да Дисп его знает! Не могу же я помнить всех московских магов? По силе — магистр, не меньше. Водник, точно. Старший-на-голубом, может и выше. Надо глянуть Синие страницы, может поймём кто это.
— А чем грозит?
— Спроси что полегче. Может, ничем. Может, потом наймёт бойцов и тебя ему прямо на прозекторский стол уложат.
— Слушай… — впечатлился Егор. — Давай валить отсюда? Согласен пешком!
Кунней, бросив взгляд на оплывший от жара вагончик, мрачно хмыкнула.
— Хватай! Идём.
И они пошли, волоча пьяного от потери энергии Мелвига.
Егор шёл и вспоминал. В ту долгую минуту когда маг-водник пялился на него, сам Егор неожиданно для себя самого сунул правую руку в карман куртки. Там едва слышно чвиркнуло и несильно кольнуло в палец.
Вот тогда водник и ухмыльнулся. А потом двинулся по своим делам.
Когда ковыляющая троица добралась почти до Курского вокзала, Егор и спросил:
— Слушай, Куней, а что такое может чирикать?
Рыжая остановилась и изумлённо воззрилась на спутника.
— Воробей?
Егор молча мотнул головой.
— Так, погоди! — девица начала подозревать. — Где чирикает?
— В
