раньше не было. Кажется, привезли с собой.
Фух… Хоть немного перестанет излучать странную ненависть. Отчего он вообще такой взвинченный? До сих пор злится на меня за то, что я выбрала Варю, а не его?
Кстати, нужно будет проведать дочку. От шума она могла проснуться, но не выйти. Девочка она у меня такая, что чужаков… не особо любит.
– Ма, – раздаётся сбоку, из-за приоткрытой двери. Растрёпанная Варенька, в колготках и футболочке, сонно стоит на порожке, протирая кулачками глазки. – Тоик. Де тоик?
Блин, малышка… Как ты не вовремя со своим тортиком… Должна же была спать.
– Ух ты, а кто это у нас здесь? – летит от Славы.
Замираю, на секунду замешкавшись.
Я настолько сделала вид, что его здесь нет, что… Не успеваю сама подойти к дочери, посадить на коленки и оберегать её весь вечер. Афанасьев, будто играя на опережение, бросает коробку и подходит к Варе, хватая её за крохотную ладошку.
– А тебя, малышка, как зовут?
Глава 37
Веста при виде дочери подлетает со стула, как ошпаренная. Делает шаг вперёд и вздрагивает, когда Варя, вдруг завизжав, выдёргивает свою ладошку из руки друга и срывается с места.
С громким воплем: «Мама» – врезается в ноги Весты. Потерев красное личико, тянется к ней маленькими пальчиками, и мама быстро подхватывает её, прижимая к себе и успокаивая.
Мля, этот недоумок силы, что ли, не рассчитал?
Ребёнка напугал, идиот. Зачем вообще полез? Дети же в этом возрасте, кажется, больше всего боятся незнакомцев. А тут этот остолоп. Резко сорвался.
– Извините за шум, – произносит Веста, отводя взгляд и направляясь туда, откуда только вышла Варя. – Я пойду успокою её.
Проходит мимо Афанасьева, и этот идиот зачем-то снова тянет лапу к Варе, весело хохоча:
– Ну, что ты, правда испугалась меня?
Плач малышки становится только сильнее.
Ни хрена себе, он её пугает.
– Слава, – осекает его Лиля. – Перестань. Не пугай ребёнка.
– Идиот, – выпаливаю от злости. Взрослый мужик, а ведёт себя порой, как дитя.
– А я что? – запустив пятерню в волосы и неловко почесав макушку, он вразвалку, походкой раздолбая возвращается к коробке с кальяном. Без него Слава и дня прожить не может. – Виноват, что ребёнок такой пугливый? Не подумал что-то.
Резко мечет взгляд в меня. Как острое копьё. Уверен, оно уже прошло через мою голову.
Сегодня он чересчур раздражённый. Из-за того, что праздник испортился и ему пришлось ехать ко мне? Я так-то не приглашал.
– Слушай, она точно домработница? Просто… Что тут ребёнок делает?
– Тебя это почему так интересует? – напрягаюсь, почувствовав что-то неладное. То Веста просит не оставлять её одну, то этот павлин хвост распушил.
– Хватит, – чеканит Лиля в привычной требовательной манере, которой общается с подчинёнными. И я бы сделал ей за это выговор, но она прекрасно знает, что мы не на работе. Я сам разграничил наши с ней отношения. Тем более, сегодня праздник. Ссориться я ни с кем не хочу. – Веста – мама-одиночка. Конечно, если она помогает боссу, значит, и берёт с собой ребёнка. Это только болван не поймёт.
Последние слова говорит в шутливой форме. Но друг, нахмурившись, склоняется над коробкой с кальяном.
– Миленькая девочка, кстати, – улыбается Лиля. – Помню, на дегустацию Веста принесла пирог, а на нём были следы от детских ладошек.
Мило. Я не заметил. Так съел.
Вообще, помощница моя какая-то подозрительная. Такая спокойная, даже не ревнует. Как обычно делают другие бабы. Или она делает вид, что всё в порядке. У нас всё же… Деловые отношения не только на работе, но и в постели. А между нами ничего не было с тех пор, как…
Веста появилась в моей жизни.
Просто совпадение. Работы навалилось много. Декабрь – сложный месяц.
Но моя любовница либо напилась уже, хотя не пьёт, либо затаила обиду. А может, и придумает какую-нибудь проказу. Чёрт знает этих женщин.
Я раньше думал, что разбираюсь в них. Но как Калинина появилась – сломался. Абсолютно не знаю, как с ней общаться.
– Я пока выйду, покурю, – встаю, стреляя у Славы сигарету. Голову хренью забил – теперь переживать буду, как бы Лиля чего не начудила.
– Пока угли подготовлю, – сообщает Афанасьев.
Коротко киваю, направляясь в лоджию. Там накатывают воспоминания. Я Весту тогда так же, как и сегодня, споить пытался. Хороший выдался вечер.
Приоткрываю окно, вставляю сигарету в зубы и поджигаю кончик. Давно не курил. С тех пор как с женой развёлся. Мы хоть друзьями и остались, но… Нервы тогда выгорели все.
На плечо ожидаемо опускается женская ладонь.
Усмешка сама появляется на губах.
Так и знал, что Лиля пойдёт за мной. И теперь ласково ведёт по мышцам, обжигая своими прикосновениями даже через ткань футболки. С нотками удивления и нежности, заботливо произносит:
– С каких пор ты куришь, м?
Глава 38
– Я редко это делаю, – отворачиваюсь к окну, делая первую затяжку.
– Я заметила, – Лиля хмыкает, убирая ладонь с моего плеча. Присоединятся ко мне, рассматривая огни ночного города. Параллельно напевает под нос какую-то мелодию из фильма.
– Что, даже ничего не спросишь? – усмехаюсь, зажимая губами фильтр.
Сигареты – дрянь редкостная. Ещё и бесполезная. Помогают расслабиться только во время процесса. А потом… Тянешься за следующей. И ещё. Так и подсаживаешься.
– Насчёт Весты Юрьевны?
Как официально…
– О ней. Ни капли не ревнуешь? – специально завожу этот откровенный разговор. За что люблю свою помощницу – с ней можно в открытую поговорить.
Лиля, улыбнувшись, на мгновение прикрывает глаза. Снимает очки и протирает стёкла краем вязаной кофты. Совсем ей не по размеру. Мода дурацкая на оверсайз пошла у девушек. А мне нравится наоборот – облегающее. Как кофточка у домработницы.
Блин. Декольте её опять всплывает в памяти.
– Мне давно не восемнадцать, Юсупов, – поучительно
