— Сейчас десятник приведет, — сказал бюрократ и, увидев мое гневное лицо, быстро добавил, — другой десятник, господин, не Фаргус.
Ждать пришлось недолго, буквально пару минут. Из-за помоста вышел новый десятник, представляющий разительное зрелище по сравнению со старым: подтянутый, моложавый, на вид опытный. За ним двигалась невысокая гнома, одетая в довольно мешковатую одежду из грубой ткани и передник кузнеца. Я довольно бесцеремонно её рассмотрел. Её фигура отличалась в лучшую сторону от мужских представителей её расы. Светлые, с небольшим оттенком рыжего, волосы. Довольно миловидное лицо, со смешно вздернутым носиком, оставляло приятное впечатление. Не роковая красавица, конечно, но вполне себе симпатичная девчушка, даже с учетом роста чуть более полутора метров.
— Гнома Фарана из клана Раскаленных Наковален с сего момента согласно уложениям графства Корнел вы передаетесь работником Сену де Мориан по кабальной схеме. Вы обязаны работать на господина до тех пор, пока не вернете ему долг в сто двадцать золотых и дополнительную компенсацию в размере сто трех золотых. Вам все ясно Фарана из клана Раскаленных Наковален?
В ответ гнома легко кивнула.
— Сен де Мориан, сделка завершена, — легонько поклонился чиновник.
— Спасибо, рад вашему добровольному содействию в решении этого непростого вопроса, — я с легкой издевкой поблагодарил чиновника и спросил десятника, — вы не могли бы организовать нам эскорт через толпу?
— К сожалению, это не в моей компетенции, — ответил тот.
— Жаль, — я покачал головой и улыбнувшись произнес, — Первый ты только сразу не убивай, когда мы двинемся сквозь толпу, для начал ограничься отрубанием только рук. Возможно, этого хватит.
— Да, господин, — деланно серьезно ответил ученик Боя. Хотя демоны его знает, может и в правду не оценил мою тонкую шутку и сейчас пойдет калечить направо и налево. Видимо, похожие мысли возникли в голове десятника, поэтому он натянуто рассмеялся и произнес:
— Думаю я смогу организовать вам и вашим спутникам эскорт. Прямо до места вашего проживания.
— Гостиница «Рогатый карлик», — я посмотрел на толпу, достал золотой и передал его десятнику, — слишком много людей пришли посмотреть на торги. Они чересчур расстроятся от того, что у них отобрали зрелище. Могут начаться беспорядки, чего мне лично не хотелось бы. Поэтому, пожалуйста, организуйте им несколько бочек приличного вина, пусть выпьют за успешную сделку.
— Конечно, господин.
— Надеюсь на вашу порядочность.
— Завтра я верну сдачу, — ответил десятник.
— Оставьте себе и десятку в качестве премиальных за беспокойство, — отмахнулся я.
{Сен}
Я сидел и рассматривал своё новое приобретение. Все остальные, за исключением, конечно, Первого, где-то ходили по делам.
Шиза и что с ней теперь делать?
«Я откуда знаю? Ты купил, вот ты и думай»!
Это была твоя идея.
«Но купил-то её ты»!
— Не заставляйте меня ковать подковы. Я не хочу, — жалобно попросила меня гнома, отвлекая от ругани с Сигмаром.
— Тут я тебя понимаю, я тоже не хочу ковать подковы, — раскурив сигариллу, я продолжил, — если говорить совсем честно, то я вообще не хочу ничего ковать.
Дальнейший поток бреда прервал хлопок двери. Пришла остальная часть команды.
— Это кто? — невежливо поинтересовался Торрен.
— Это гнома.
— Я вижу, что это гнома. Что она тут делает? — раздраженно спросил вампир.
— Я выкупил её долги.
— Отлично, — «обрадовался» Тор и сказал девушке, — прошу прощения. Сен давай-ка отойдем. Пообщаемся наедине.
Мы ушли в комнату вампира, он плотно прикрыл дверь и накинулся на меня:
— Ты же должен решить вопросы с мастерами? А вместо этого покупаешь непонятную гному!
— Не саму гному, а только её долги, — педантично поправил я Тора.
— Да какая разница? — вампир не собирался униматься, — перед тобой сидит гнома и судя по косичкам в волосах довольно знатная! Тебе проблемы с одним из подгорных королей нужны?
— Почему?
— Что почему?
— Почему должны возникнуть проблемы? — разъяснил я свой вопрос.
— Ты же умные книжки читаешь, должен знать, что классовая системы гномов очень консервативна и закрыта. И факт того, что знатная гнома выставлна на продажу, как баран в ярмарочный день, сам по себе унизителен для неё, в частности, и для всех гномов, в общем! Такая ситуация невозможна в принципе, если только она не происходит с ведома королевского гномего дома. Значит, ты вмешался во внутренние гномие разборки и ничем хорошим это не кончится!
— Хм, в твоих словах действительно есть смысл.
— Эти злобные недомерки, довольно мстительные существа с отличной памятью.
— А ты отлично в них разбираешься, — отвлеченно произнес я, думая о том, как умудрился вляпаться.
— А ты не забыл где живут вампиры?
— В Горах Вампиров в северо-восточной части Кахора. Всё! Понял! Гномы, наверно, не прочь захапать ваши горы себе.
— Правильно.
— Ладно, — я отошел к окну, солнце уже клонилось к горизонту, — я небезосновательно горжусь тем, что умею неплохо договариваться. Думаю, мы сможем без лишнего ущерба решить сложившуюся проблему с коротышками.
Глава 13. Тёрки
Как только вы встанете на нашу точку зрения, мы с вами полностью согласимся.
(Моше Даян, министр обороны Израиля во время «Шестидневной войны»)
{Сен}
Мы с Тором вернулись в общий зал и не застали гному.
— Где наша гостья? — поинтересовался у братьев.
— Её Джула к себе увела.
«Ну вот. Сейчас гнома расскажет слезливую историю, сестренка прочувствуется. И начнет нам пилить мозг, когда блондинку придется возвращать гномам».
— Позовите, — бросил я братьям, соглашаясь с шизой.
Раздался стук в дверь, Торрен открыл. Внутрь вошли слуги с ужином, которые быстро все расставили на столе и ретировались за дверь.
— Предлагаю быстро поесть, — я опустился на свое место за столом напротив двери, — и только потом приступить к расспросам.
— Садись, — тихонько шепнула Джула гноме.
Едва мы приступили к трапезе, как в дверь снова постучали, судя по довольно характерному стуку, это был Прес. Я показал Второму глазами на дверь, тот её открыл и впустил великана.
— Сен, внизу делегация гномов. Причем они мне показались расстроенными на вид, если не сказать больше.
— Оперативно, — пробормотал я, — что ж тут поделаешь? Зови их сюда.
Великан кивнул и вышел.
— Джула возьми Фарану и скройся у себя в комнате.
— Но…
— Бегом! — Пришлось рявкнуть.
«Что-то распоясываться стала. Возражать начала».
То ли еще будет, когда мы гному вернем.
— Первый встань в ту нишу слева от двери. Второй вот туда справа стола. Тор и братья встаньте около окна.
— А ты, что делать станешь? — поинтересовался вампир.
— Я? Сидеть, есть и ждать гномов. Кто тут мастер тонких переговоров? — несколько самодовольно закончил я.
Все успели расположиться вовремя — не утруждая себя стуком, внутрь по-хозяйски вошли пятеро гномов. Возглавлял пятерку глава местного гномего банковского дома, весьма похожий на обыкновенный пивной бочонок в окрестных тавернах.
«Слишком наглые. Чувствую, переговоры будут сложными и долгими».
— Чем обязаны? — спросил я.
— Слушай сюда человек, я требую, чтобы ты немедленно отдал гному! — грубо рявкнул банкир.
Меня обуяла ярость, но мыслеинтерфейс не дал проскользнуть эмоциям по моему лицу, вот только сдержать мои слова он не смог.
— А теперь слушай меня ты, пивная бочка. Сейчас ты возьмешь своих бородатых недомерков и свалишь отсюда так быстро, чтобы мне казалось, что тебя тут никогда и не было.
Кровь прилила к лицам гномов, и они схватились за оружие. Самый молодой даже вытащил секиру, но легкое прикосновение меча Первого к его шее, остановил того от дальнейших ошибочных действий. Главный гном оценил диспозицию и смог обуздать эмоции:
— Ты об этом пожалеешь, — пообещал он мне, и пятерка покинула наш номер. Я развеял пять не напитанных маной конструктов огнешара, остальные тоже убрали оружие.
Торрен проводил их взглядом и повернулся ко мне:
— Говоришь мастер тонких переговоров? Настоящий повелитель тайных кулуаров. Что на тебя нашло?! — под конец Тор повысил голос.
— Ничего, — уже успокоившись, пожал плечами я, — если каждый рыжий недомерок, не смогший даже дорасти до метра шестидесяти, будет в таком тоне требовать что-то от меня, то мои славные предки из могил встанут, чтобы всыпать мне ремня! И будут абсолютно правы! Кривоногий ублюдок!
— Отлично, — ответил вампир, после чего налил себе стакан вина, осушил его залпом и продолжил, — я иду к себе в комнату. Напьюсь и лягу спать. Готов выслушать твои идеи завтра. Очень надеюсь, что они будут разумными.
