— Конечно, после полудня вас ждут. На взятки потрачено сто пятьдесят семь серебряных.
— Вычтите из платы за телохранителей.
Посредник кивнул, забрал кошелек и вышел.
— Господин, — обратился ко мне Первый, — а почему не ограничиться простой легендой?
— По нескольким причинам, — ответил я, закуривая очередную сигариллу, — во-первых, я за то, чтобы вы получили дополнительные навыки, раз есть такая возможность. Во-вторых, наличие двух личных профессиональных телохранителей это определенный статус для меня и когда-нибудь может помочь. Сразу видно, что пришел уважаемый, респектабельный человек, а не какой-то шарлатан, который нанял пару громил в ближайшей таверне. В-третьих, если придется выходить в высший свет, то обычных воинов туда просто не пустят, а вот специально обученных телохранителей пустить обязаны. Есть такая особенность в людских государствах северного Кахора. И последнее, в определенный момент разговор принял такой оборот, что без убытка я не смог бы отыграть назад.
— Простите, господин, я не понял последний пункт.
— Как только я сказал, что вы ученики Боя, я слил информацию посреднику. Несмотря на всю конфиденциальность и прочее, она может уйти наружу. А так как информация это тоже деньги, то получается, что я уже потратил некоторую сумму. И чтобы не записывать их в чистый расход, я должен идти до конца. Теперь ясно?
— Да, господин.
— Тогда позовите Преса и покиньте помещение.
Ученики кивнули и вышли. Через пару минут вошел великан.
— Звал?
— Есть такое дело, — кивнул я, — перейду сразу к моему вопросу. Как ты смотришь на заработок приличной суммы денег?
Прес взял специальный табурет под свою тушу в углу комнаты и сел рядом.
— Сугубо положительно. Но никакого криминала.
— Есть большая сумма денег. Её надо положить в гномий банк по схеме вклада на предъявителя. За это я готов расстаться с некоторой толикой денег.
— Насколько крупная сумма?
— Очень крупная.
Великан задумался и задал резонный вопрос:
— Почему не попросить об этом посредника?
— Видишь ли, Прес, я неплохо разбираюсь в разумных и в принципах работы теневых гильдиях. Коэффициент доверия к тебе значительно выше, чем к посредникам. Ты болтать об этом не станешь, а вот они могут и заработать на этой информации.
— Почему сам не положишь деньги в банк?
— На это есть свои причины.
«Мне объясни. Я что-то тоже не догнал».
Лишняя информация это всегда плохо. Сейчас я просто обеспеченный барон с восточных архипелагов. Таких не то чтобы много, но ничего удивительного в этом нет. А вот если начать показывать такие суммы, то неизбежно появятся вопросы: кто такой, сколько лет, кому принес присягу, где живет и так далее. Я не готов разбираться с местными спецслужбами. К тому же любое любопытство может вывести на Бератрона, что нежелательно. Он уже многое мне дал, а клан Уральских никто и никогда не мог обвинить в неблагодарности.
— Как-то это всё подозрительно выглядит, — задумчиво пробормотал великан.
— Прес, сразу говорю — деньги чистые. Получены они легально и я смогу это доказать. Но лишнего внимания мне не надо.
«С каких пор мародерство стало легальным? Всегда думал, что это незаконно»!
Это было не мародерство! А сбор военных трофеев. Больше не путай!
— Всё равно это как-то странно выглядит.
— Если тебя не интересует быстрый и чистый заработок в двести пятьдесят золотых, то тут я ничего не могу поделать, — я пожал плечами, — тогда нам разговаривать не о чем.
— Я еще не сказал нет, — поспешно сказал великан.
— Тогда решайся быстрее, — поторопил я его, — у меня еще куча дел.
— Ты гарантируешь, что проблем не будет?
— С такими деньгами чересчур часто возникают проблемы, — уклончиво ответил я, — но если у тебя возникнут проблемы из-за этого, я гарантирую что выплачу тебе компенсацию за беспокойство.
— Сколько надо положить денег?
— Пятьдесят тысяч.
— Сколько?? Это слишком много, — попытался отыграть назад великан.
— И в чем проблема?
— В том, что гномы могут не принять от меня столько денег. Слишком подозрительно.
— Объясни нежданным наследством.
— Можно объяснить наследством десять тысяч, даже двадцать. Но никак не пятьдесят!
— Идеи?
Прес задумался, но через пару минут раздумий его лицо просветлело.
— Недавно в город приехал один мой старый друг из карликов. Он довольно крупный купец и сможет вложить тридцать тысяч.
— Довольно странно будет выглядеть ситуация, что карлик несет деньги в гномий банк, а не к своим сородичам, — резонно заинтересовался я.
— Он из северных лачуг[4]. А банковским делом занимаются южане. И у них какие-то собственные внутренние заморочки. Так что ничего подозрительного в этом нет.
— Договорились. Приступим?
— Прямо сейчас? — удивился Прес.
— А чего ждать? — усмехнулся я.
Процесс вложения денег в гномий банк через подставных лиц прошел как по маслу. Конечно, гномы удивились такой сумме, но как оказалось «деньги не пахнут» и в этом мире.
— А ты боялся, — произнес я, отдавая долю Пресу.
— Опасался, — поправил меня тот.
— Не стоит никому об этом рассказывать, — сказал я очевидное утверждение, — ладно, мне пора в кадастр. А то и так задержался.
{Сен}
Взяв с собой Тора и Первого, я пришел в ратушу, где нас встретил молодой клерк и провел в кабинет главы земельного кадастра. Чиновник оказался тучным лысеющим мужчиной в возрасте.
— Господа, — руководитель земельного кадастра встал и усадил нас на места для гостей. Первый остался у дверей, видимо осваивался со своей новой ролью телохранителя.
— Меня зовут Ван Драмен, — представился чиновник и выжидательно посмотрел на нас.
— Сен де Мориан, — представился я.
— Торрен де Мориан, — произнес вампир.
— Наши общие знакомые рекомендовали вас, как людей заинтересованных в покупке недвижимости около Рекера.
— Именно так, — подтвердил я.
— Не могли бы сформулировать свои требования? Мне, конечно, передали, — чиновник улыбнулся, — но предпочтительней услышать пожелания из ваших уст.
— Крупное поместье к востоку от Рекера. Не далее чем в семи пеших переходах.
— Есть только один вариант, но с ним есть некоторые сложности.
— Какие?
— Позвольте рассказать вам всю предысторию, — сказал Ван Драмен и, дождавшись наших кивков, продолжил, — примерно сорок лет назад между королевством Эльран и халифатом Сурим возникло некоторое недопонимание из-за одного небольшого острова в Средиземном море. Посольства обеих держав были высланы, что привело к невозможности дальнейшего диалога между ними.
— Причем тут поместье? — задал логичный вопрос Тор.
— Я как раз к этому подхожу, — уверил нас чиновник. — Сейчас мы находимся в графстве Корнел, которое на правах широкой автономии входит в королевство Эльран и, соответственно, в графстве присутствуют полномочные королевские представители. С другой стороны автономия даёт широкие полномочия графу.
— Это, конечно, всё очень интересно, — поторопил я главу кадастра, — но мы занятые люди и у нас есть еще дела.
— Я уже почти закончил, — активно начал жестикулировать чиновник, — граф разрешил построить здание для посольства суримского халифата на территории графства. Достаточно далеко от крупных городов, чтобы не «мозолить» глаза, но с другой стороны достаточно близко, чтобы посол мог лично встретиться с представителями короля. Естественно, данный шаг согласовали с королем Эльрана. В итоге: дипломатический этикет был соблюден, и суримцы построили для посольства защищенное поместье, о котором я и начал говорить. Одиннадцать лет назад территориальный спор уладили, и посольство вернулось в столицу королевства, а поместье отошло в казну графства.
— Отлично. Вы не против если я закурю? — дождавшись кивка, я раскурил сигариллу и продолжил говорить, — только я до сих пор не понял, что не так с этим поместьем?
— Помимо того, что оно довольно далеко от городов и находится недалеко от болота с мрачной славой?
«Это он случаем не про то болото, где живет Бератрон».
Все возможно, этот до сих пор не показал где поместье.
— Поместье выстроено по классической суримской схеме, — после этих слов чиновник замолчал, дескать, и так все понятно. Пришлось его разочаровать:
— Уважаемый Ван Драмен ни я, ни мой брат не являемся архитекторами. Поэтому ваши слова нам ничего не объяснили.
— Прошу прощения, — всплеснул руками чиновник, — я просто так давно с этим со всем работаю. У аристократии халифата принято разделять свой круг общения, как минимум на два: ближайшее окружение, куда входят самые доверенные друзья и родственники, и дальнее, куда входят все остальные. Эта традиция настолько сильна, что нашла отражение и в архитектуре. Классическое поместье знатного суримца выглядит следующим образом: собственно сам дом, который окружает очень высокая стена. За ней примерно тридцать-сорок метров пустого пространства, дальше идут различные хозяйственные пристройки и гостевые комнаты для знакомых из дальнего окружения. Потом идет внешняя стена, которая обязательно ниже внутренней. При этом если внешнюю стену могут охранять наемники, то внутреннюю только родовая охрана. Естественно, что внутрь внутренних стен, простите за каламбур, допускается только ближнее окружение и самые надежные слуги. К тому же, чем более знатен суримец, тем больше может быть таких внутренних стен. Говорят, что во дворце великого халифа Сурима одиннадцать стен.
