своего сознания. Мне показалось, что я слышу печальный вздох позади себя, но решила его проигнорировать. Ну его к чёрту. Или кто там у нас за тёмных играет? Ардун и эзру? Ф’хтагн?
Я увидела высокие каменные стены другого города. Вокруг него протекала бурная река, образуя городской ров и устремляясь в глубины пустыни. Мост через водное пространство был поднят. Сторожевые башни располагались через каждые двести метров. Город, сделанный из разноцветных камней, стесанных до гладкости стекла, встретил нас развевающимися стягами с изображением черного дракона.
Лиор выглядел угрюмым. Он убрал руку, разжав наши пальцы. Я ощутила пустоту и одиночество из-за этого жеста.
— Нам стоит спешиться. Возможно, со всех входящих в город здесь взимают пошлину. У кого-нибудь есть деньги или что-то похожее на них? — спросил Рю. Единственная здравая мысль за сегодня.
Я могла даже и не искать. Лиор пошарил по карманам тоги, и тоже ничего не обнаружил.
— Придётся отдать им кадди в счёт пошлины, — пожал плечами Рю.
— Да тебе лишь бы избавиться от них! — не выдержала я. — Устроил бедным единорогам кровавую баню!
— Аннэа, послушай, я этого не делал…
— Не хочу ничего слышать! Тебя не было рядом каких-то пять минут, и за это время ты уничтожил практически всё стадо! Ты мог обречь нас на смерть в пустыне! Мы бы не дошли до этого города без кадди!
— Но…
— Да замолчи ты уже, от тебя одни неприятности.
— Может, вы перестанете пререкаться, и мы просто позовём охрану? — сказал Лиор.
— Да, ты прав, — ответила я.
Рассудительность Лиора радовала меня. В конце концов, он единственный, на кого я могу положиться. Рю постоянно попадает в неприятности, не может спасти меня, и просто шатается непонятно где. Толку-то от него.
— Э-эй! Стражи! Есть кто живой? — зычно крикнул Лиор.
Рю взмыл в воздух, с тоской посмотрел на меня, и просто перелетел через стену, сделав вид, что его происходящее не касается.
— Смотрите, сам Покоритель Небес спустился к нам в город! — послышались крики и восхваления.
— Вы ещё ему Осанну спойте, — буркнул Лиор, уязвленный до глубины души.
Между тем, заворочались, разматываясь, массивные цепи, и мост, с грохотом, подняв тучу песка, опустился перед нами.
Мы нерешительно спешились с кадди и прошли к открытым воротам. Здесь нас уже ждали.
— Дорогие гости нашего города, будь благословен ваш путь! Вы привели к нам Повелителя Небес! Прошу, проходите, сам осман будет рад принять вас! Просим, просим!
И мы, под радостный гомон толпы, прошли внутрь крепости.
Да, за это стоит благодарить Рю. Но совершенно не хочется.
Глава 20. За гранью
— Доброе утро, — пробормотала я сама себе, ворочаясь под теплым одеялом. Порядком поддостало спать на песке. А здесь в кои-то веки я смогла выспаться, а не бродила по Архиву, не дралась с Зуаллу, не искала печальные глаза блэкера.
С того момента, как мы попали в город, прошла уже целая неделя. Осман принял нас как самых дорогих гостей, и всё благодаря Рю.
И, хотя он так помог нам, я не могла простить ему кадди. Он уничтожил целое стадо просто забавы ради, а не для еды. Это просто омерзительно.
В дверь постучали.
— Открыто! — крикнула я.
Пришел Лиор.
И я поняла, что немного протупила. Такое зрелище предстало перед ним: сижу в одной шелковой ночнушке, с распущенными волосами, заспанным лицом и без следов макияжа. Кикимора и есть кикимора. С синяками под глазами, да-да.
А Лиор повел себя как типичный влюбленный мужчина: он страстно пялился на меня, заглядывая в широкий вырез ночнушки. Я крайне нервно прикрыла грудь.
— Что тебе нужно? — резко спросила я.
Он, как очарованный, подошел к моей постели, сел на краешек и начал накручивать на палец мою рыжую прядь волос. Локоны слегка натянулись, но меня это не беспокоило. Сердце забилось, словно птица в силках, потеряло стройный ритм, а потом я поняла, что дрожу.
— Ты замёрзла, моя маэрэ? — его бархатистый голос окутывал меня. Эта интонация, брутальные обертона, ооо. — Хочешь, я тебя согрею?
Это уже даже не намек, а откровенное предложение разделить постель. Я раскраснелась.
И кивнула головой, очарованная его темными глазами.
Он снял сапоги, расстегнул рубашку, лег рядом, поверх одеяла. Его лицо было в опасной близости от моего. Я приоткрыла губы, и поняла, что хочу его поцелуй.
Он наклонился ещё ниже, и…
— Чем это вы тут занимаетесь?
В комнату протиснулся Рю. Чем чаще я использовала магию Айур, тем больше он становился. Он едва поместился в моей спальне.
— Рьюга, тебя никто не учил стучать в дверь? — елейным голосом спросила я.
Лиор отодвинулся, надел сапоги и ушел. Мне показалось, что я увидела на его лице ощущение злости и досады.
Рю лег на мою кровать, приобнял меня крыльями и нежно заурчал.
— Послушай, я очень ценю, что ты так заботишься о моей невинности, но тебе не кажется, что это переходит все границы?
— Но ведь ты даже не любишь его, это банальная похоть.
— Похоть?? Ты не прав… да я… э…
— Видишь, тебе нечем крыть. Признайся, ты просто повзрослела, и твои желания также стали взрослыми. Скажи мне спасибо, что я пришел вовремя и не дал этому уроду украсть твой поцелуй. Я ему не доверяю.
— Я, между прочим, до сих пор не простила тебя за кадди.
Рьюга тяжело вздохнул.
— Я когда-то обманывал тебя? Зачем мне лгать на этот раз? Это сделал не я.
— Это омерзительный поступок!
— Ты не слышишь меня, Ника, просто поверь мне. Я не подведу тебя.
Я замерла.
— Что ты сейчас сказал?
— Что я тебя не подведу.
— Нет, до этого.
— Просто поверь мне?
— Как ты меня назвал?
— Ника. Разве ты не помнишь?
И вдруг в голову ударило очередное воспоминание. Шумный концерт, и он стоит на сцене, и его волосы развеваются, а потом он начинает неистово трясти хаером, а затем протяжно, низко рычит, и у меня по коже пробегают мурашки восторга. Потом блэкер смотрит на меня, и я вижу в его взгляде обожание.
«Ника», — шепчет он.
И теперь память окончательно возвращается ко мне.
— Я хочу домой, — со слезами в голосе говорю я. — Я соскучилась по маме.
— Ника, мы не можем уйти. Ты же прекрасно понимаешь, что только мы можем найти Богиню и спасти Восемь Миров.
— Но ведь я не хочу этого! Я — девочка, и не хочу ничего решать, я хочу домой.
— Пойми, Ника, Терра в опасности. Если ты сбежишь сейчас, всё будет потеряно для всех нас. Миры перестанут
