— А они?
— Отвяжись! Переправились на ту сторону. А там уже все.
— Что все?
Двое гвардейцев беседовали в непосредственной близости от Тейт. За ней теперь день и ночь присматривали в четыре глаза. Так велел король. Специально приставленная женщина из дома Петера Тала сопровождала ее даже в уборную. Впрочем, некоторую свободу ей оставили. Она, например, могла гулять по крепостной стене. Что собственно и делала с утра до вечера. Сидела бы в четырех стенах безвылазно — уже бы свихнулась.
С ней никто не разговаривал — тоже приказ короля! — но прислуживали исправно. Во время трапезы кресло бывшей королевы ставили напротив кресла монарха. Правда, он редко на нее глядел. Лицо Гуго при этом выражало все что угодно, только не участие. Чаще всего он бывал раздражен, иногда откровенно зол. Он гонял челядь, рычал на Катана, и каждый день переправлялся на тот берег. Они с Катаном переправлялись. Они искали следы Сигурда, но так пока ничего и не нашли.
Тейт оживала, только, когда они возвращались. Ближе к вечеру она начинала напряженно высматривать лодку, потом наблюдала, как эти двое поднимаются по лестнице, потом бежала к внутренней стороне стены, чтобы увидеть, как они пропадают в донжоне. Дальше тянулось муторное ожидание, Тейт считала до ста, потом до тысячи. На трех тысячах ее обычно приглашали к ужину. Это означало, что новостей нет.
Ко всему остальному она оставалась безучастной. Вставала утром, умывалась, одевалась, что-то ела. Она даже в зеркало не смотрелась. Она навсегда возненавидела все зеркала!
Тогда на поляне потрясение от случившегося оказалось таково, что Тейт утратила контроль над собой. Она щупала лицо, собирала в горсти волосы и подносила к глазам. Она не могла поверить. И уже верила! Жизнь вернулась! Все вернулось!
— Королева? Вы откуда тут взялись? — Вопрос хлестнул, возвращая ее к реалиям.
Гуго не убрал меча. Он собирался драться. С кем? Неужели с ней?
— Я тут находилась все время…
— Здесь только что стояла чернавка. Где она? Вы ее видели? — оборвал король.
— Я постараюсь все объяснить. Только не размахивай… не размахивайте мечом. Я…
— Сигурд, быстрее!
На уступе скалы, за домом появилась женщина до глаз замотанная в переливчатый шелк. Мальчик карабкался к ней по камням. Женщина от нетерпения притопывала ногой. Ребенок несколько раз споткнулся. Она протянула руку и втянула его на вершину скалы.
— Сигурд!!!
Мальчик обернулся, но женщина потянула его за собой.
— Быстрее!
Они стали пробираться по карнизу. Еще немного и они исчезнут, их загородят камни.
— Сигурд!!! Нет!!!
Тейт столько сегодня кричала, что Небеса, устали ее слушать и не откликнулись. Она бежала, не чувствуя ног. Все происходило как во сне. Гуго первым достиг подножья склона.
— Стой!
Он был сильнее и ловчее воровки. Платье к тому же оказалось длинно. Ей все время приходилось поддергивать подол, чтобы не оступиться. Еще и Сигурд заартачился, стараясь выдернуть руку из цепкой хватки. Гуго уже преодолел половину склона, когда воровка остановилась и прижала к себе ребенка. Тейт увидела в ее руке узкий нож.
— Не подходите! Я перережу ему горло, если вы сделаете еще шаг. Достаточно ты, Гуго, меня преследовал. Этот ублюдок останется у меня, как гарантия моей безопасности. Ты слышал? Он останется у меня. Если ты додумаешься прислать гвардейцев и силой его отобрать — получишь голову отдельно, тело отдельно. Ты лишил меня всего. Мы квиты. Только слепой не увидит, что это твой сын.
— М-а-м-а, — прохрипел Сигурд.
Гуго остановился. Любое движение грозило катастрофой. Анаис Наста, отбросив покрывало, сгребла мальчика за шиворот и потащила в глубину леса.
Мир закрутился вокруг смазав все краски. Тейт захватил и унес душный серый вихрь.
А очнулась она в до последней половицы знакомом доме Глена.
Мужчины отсутствовали. У стола хозяйничала Глина. Тейт улыбнулась. Сейчас троллица позовет ее пить чай. В сарае мычала корова. Где-то во дворе всхрапывала Итара, стучали копытца Тора. Тейт привычным движением коснулась лица и отдернула руку, будто обожглась. Она все вспомнила.
Будь проклята красота, по которой она тосковала пять лет!
— Эй, ты проснулась? Вставай. Мужчины возвращаются.
Глина резала сыр. На деревянной дощечке лежал хлеб. В котелке кипела похлебка. Во дворе простучали шаги. Тейт выглянула в окно. Первым шел Глен, за ним — Гуго, следом двое гвардейцев. Мужчины двигались медленно. Чувствовалось, что они очень устали. Один сильно хромал.
— Не нашли, — констатировала подошедшая Глина.
Импульсивность, свойственная прежней Тейт, вернулась, кажется, вместе с ее настоящим лицом. Королева оттолкнула Глину и выбежала из дома. Мужчины кричали ей в след. Кто-то кинулся догонять. Ей было безразлично.
Приметная скала осталась слева. Тейт старалась до мелочей вспомнить ту ночь. Здесь сидела она, тут стояла лампа, даже след от нее остался. Тут прилег Лекс… и ничего похожего на вход в пещеру или подземный ход!
Она металась по склону, руками ощупывая валуны и впадины.
— Вы сошли с ума? — раздался за спиной полный яда голос.
— Здесь было начало перехода. Она могла утащить Сигурда этой дорогой. Локис пришел отсюда…
Тейт с размаху ударила сжатыми кулаками в камень. Боль прострелила до локтей. Заломило между лопатками. Но камень остался глух. Женщина без сил опустилась на колени, припав щекой к валуну.
— Дайте руку Ваше величество.
Гуго ухватил ее выше локтя и стал насильно сводить вниз.
— О каком переходе идет речь? Отвечайте, королева. Только прошу Вас: без вранья.
— Вранье? Она украла моего ребенка…
— Допускаю, что вы считаете его своим. Но вы ему не мать.
— Почему?
Тейт силилась понять, чего от нее добивается бывший начальник королевской гвардии. Порыв, в котором она помчалась искать сына, иссяк. Вокруг закручивалась глухая пустота, в которой тонули ее слова. Гуго, во всяком случае, их не слышал.
Он тащил Тейт за руку. Она покорно следовала, стараясь поменьше спотыкаться. Недалеко от дома в воздухе появился запах паленой тряпки. Тейт побежала, Гуго от неожиданности выпустил ее руку.
Дисс разворачивал железного коня. Ло сидела в люльке. Увидев Тейт, Дисс, не останавливаясь, прокричал:
— Их не было в переходе. Ищите здесь!
Они умчались, оставляя за собой клубы синего дыма.
— Давайте поговорим, королева, пока рядом нет чужих ушей, — предложил, нагнавший ее Гуго.
— Давайте, — покорно откликнулась Тейт.
Он почти не изменился за пять лет. Стал жестче. Хоть и раньше не отличался мягкостью. Годы власти сделали его холоднее, рассудочнее. Прежний Гуго, командир королевской гвардии, наемник, герой, пьяница и дебошир, наверное, просто умер. Ему не осталось места в сердце монарха. Там, кажется, вообще ни для кого не осталось места.
Холодные синие глаза в легком прищуре, сжатые в нитку губы, впалые щеки — это был ее Гуго — мужчина, которого она поклялась забыть, и которого помнила каждый миг.
— Как вы здесь оказались? Вы тут жили все время, или пришли со стариком? Замечательный дедок: появился, пропал, опять появился. Он кто?
— Думаю, махатма Мита.
— Не слышал о таком.
— Я тут прожила четыре года! Сигурд мой сын.
— Этого не может быть. Хватит врать! Наста права, только слепой не увидит нашего с ним сходства. Я себя именно таким увидел первый раз в зеркале. Отец меня отгонял, а я стоял и не мог понять, кто там. Но это все лирика. В свете, так сказать, открывшихся реалий, я хочу знать, где мать ребенка?
— Пять лет назад, — чтобы не закричать, пришлось говорить сквозь зубы, — по дороге в Сю, я переоделась в крестьянское платье и выпрыгнула из кареты. Еще из дома я привезла артефакт, способный менять внешность. Я…
— Стоп! — Гуго тоже заговорил сквозь зубы. И это очень походило на рычание. — Если я еще услышу хоть одно слово, про переодевания и чужие лица, вы королева, отправитесь в темницу до выяснения всех обстоятельств. Заранее согласен на любые дипломатические ноты вашего отца! Вы будете сидеть в тюрьме до тех пор, пока не скажете мне правды!
— Девушки по имени Тейт, с которой вы путешествовали в парки, которая несколько рас спасала вам жизнь, которая фактически возвела вас на трон — нет!
— Она умерла? — в голосе Гуго все же что-то дрогнуло.
— Ее никогда не было.
Сил не осталось. Он не хотел слушать, а валяться в ногах она не могла. Он все равно станет искать Сигурда. Ничего другого Тейт пока не надо. Ничего!
На столе лежали хлеб, сыр. На плите пыхтел чайник. Гуго подсел к столу, отломил кусок от краюхи. Тейт молча ушла в угол и прилегла. Их с Сигурдом дом останется пустовать. В нем поселятся совы и ночные тени. Разве получеловек и троллица иногда будут проходить мимо.
