обвел обширный овал на карте в междуречье Дона и Северского Донца, – есть то, что нам крайне нужно – уголь! Это черный камень, залегающий на разных глубинах, в том числе и неглубоко. Этот камень горит, и горит гораздо жарче древесины. Используя его в качестве топлива, мы значительно, в разы, увеличим выплавку высококачественного металла. Надо пояснять, что это значит?
Ответом было молчание.
– Но! – продолжил Фомичев. – И на освоение и добычу угля, и на его перевозку, и на строительство домен и выплавку стали, и на работу в кузнях – нужны люди! И по мне, так не важно, какого племени, языка и цвета будут эти люди, если они будут работать на меня – это МОИ люди! И они мне нужны. И мне плевать, были ли они рабами или нет – у меня они будут свободными и работать за деньги. Потому что работа будет кормить их, их семьи, приносить золото мне и делать меня и мое княжество сильнее. Нужны ли они вам – вам и решать.
Фомичев, сделав паузу, снова наклонился к карте.
– Смотрите еще! – Он снова чиркнул ногтем по бумаге. – Вот река Урал. Не знаю, как она сейчас называется и под каким названием вам известна. Я ее знаю как Урал. Вот здесь, – он указал в верховья реки, – лежит медная руда. Не глубоко. Мы сможем ее достать. Из нее выплавляется медь и ее производная – бронза. Металлы, которые легко обрабатываются в кузнях. И снова все упирается в людей, которые добудут руду, выплавят металл и доставят ее нам. Мы сделаем из них товары, часть возьмем себе, и часть продадим.
Вернемся к Дону. То, что мы будем возить по нему на север, выяснили. Но там есть дорога и на юг – Византия, Венеция, Египет и все остальное по берегам Средиземного моря. А людей там живет много и товаров им требуется много. И мы сможем им их продать. И снова для всего этого нам нужны люди, люди и еще раз люди. Подвожу итог. Нам нужно построить верфи и порты в низовье Дона и здесь – в Хамлидже. Кстати, не нравится мне это название. Я переименую этот город в Астрахань.
– Что это значит? – поинтересовался Олег.
– Не знаю. Но мне так привычней. Продолжаю. Про верфи сказал. Придется строить три порта – здесь, на Дону и на Урале. По итогам этой деятельности мы должны получить уголь и медь на заводах и выйти в южные моря. Вот как-то так.
Установилось молчание, которое прервал Гинтовт.
– М-да… Какое хорошее время было, когда самой сложной моей заботой было проследить, чтобы охотники набили нужное для прокорма рода количество дичи.
– А у меня – как справедливо поделить добытое в вике, – поддержал его Олег.
Фомичев усмехнулся и, подойдя к окну, снова глубоко вдохнул полной грудью. От реки веяло прохладой, остро ощущаемой после дневного зноя.
– Хорошо-то как! Перенести бы сюда столицу! – мечтательно протянул Сергей. И сам же с сожалением отверг эту идею: – Но нельзя! Сердце княжества – его промышленность, а она полноценно работать будет только в Вязьме.
Он не лукавил. Промышленность Вязьмы – это оазис относительно современной для него жизни – автомобили, связь и, главное – электричество. Там его вполне достаточно для обеспечения работы заводов. Пусть иногда и в очередь. Здесь этого уже не создать. А по-другому сделать было невозможно. Для того чтобы получить сегодняшний результат, нужно было все подготовить там.
Обернувшись, хитровато прищурив глаза, поинтересовался у голядского князя:
– Гинтовт! Может, ты переедешь?
Тот, покряхтев, поудобнее устроился в кресле и степенно ответил:
– Меня уже за эти дни жара доканала, а уж жить здесь? Не! Мы лесные люди! А тут – даже не степи. Пустыня! И староват я, да и в свой город душу вложил. Но если кто из моих людей захочет сюда переселиться – препятствовать не буду.
– А ты, Олег?
Киевский князь вздохнул.
– Свое бы не потерять. Так что придется тебе, князь, вопрос этот решать. Хотя, думается мне, ты уже давно все решил и человек у тебя на этот город имеется.
Фомичев картинно раскинул руки и подтвердил эту догадку.
– Имеется! Но предложить вам я был обязан. Общее дело делаем! К тому же мои жены, с подачи старшей, еще перед походом выразили желание приехать сюда на отдых с детьми. Так что можете и вы своих отправить. На теплоходе все поместятся. Да и тут, – он обвел помещение руками, имея в виду весь дворец, – места хватит.
И тут сделал себе заметку в голове – необходимо установить карантинную зону перед городом. Да и с другой стороны, в Риге не мешает сделать то же самое.
– Хазар мы не добили, и это мне понятно, хотя и не по душе, – констатировал Олег, выбирая с блюда виноградную кисть поинтереснее, – а как к этому отнесутся их соседи? Не получится ли так, что завтра у нас на границе будут стоять агаряне или ромеи?
– Слышал я в юности такую поговорку «чем больше шкаф – тем громче падает». – с усмешкой ответил Фомичев. – Решим и этот вопрос.
– Вероятность такого развития ситуации маловероятна, – вступил в разговор до сих пор молчавший Никодимов. В Хамлидж он прибыл вместе с ярлами и занимался в основном вопросами безопасности, заодно выбирая из многочисленных торговцев подходящие кандидатуры для вербовки разведслужбой княжества. – По нашим данным, в течение ближайших месяцев— максимум трех – в Константинополе сменится император. Новому императору будет не до походов и войн на периферии. Он будет укреплять свое положение в столице. В Халифате также сейчас неспокойно, и все занимаются решением своих внутренних проблем. Так что у бека есть время подготовиться.
– Ну и мы сидеть сложа руки не будем. Свои войска, конечно, в помощь хазарам не отправим, но кочевников простимулировать можем. Ну, дальше все как у классиков – «Спасение утопающих – дело рук самих утопающих», – поддержал его Фомичев, приподнявшись и доливая собеседникам из кувшина вино в бокалы.
И уже усаживаясь обратно, добавил:
– С ромеями нам столкнуться в любом случае придется. Причем этот день не за горами. И еще, думаю, что сами они воевать вряд ли будут. Особенно на суше. А вот натравить кого-либо на нас из соседей – это сделают обязательно. Кого они могут использовать для этого? С арабами они на ножах и уже давно, на хазар надежды нет, остаются утигуры, они же черные булгары, и, возможно, унгры. Больше никого, способных нам сделать больно, я не вижу. На море…
