— Почему ты не сказал, что твой кореш — это волк? — зашипела я, как закипающий чайник.
— Разве? — наигранно вскинул брови рейнджер. — Похоже, забыл. А что? Боишься большого и серого волка, красотка?
— Да у меня в мешке курица-генерал, как по-твоему мне не переживать? У нас конфликт интересов!
— Мне мой волк дороже, чем твоя курица, так что плевать я хотел на всякие конфликты, — Бишоп присел на корточки возле большого амбарного замка, висевшего на дверя клетки, и принялся ковырять его ножом. — Последи за проходом. Если кто-то высунется — крикни огнем.
— Я сейчас на тебя крикну огнем, дубина. Скажи своему волку, чтобы даже не смотрел в сторону генерал-лейтенанта…
— Я польщен, доктор Абрамова, что вы так меня защищаете, — вклинился Кречет, — но я, как боевой офицер могу и сам за себя постоять.
— Да успокойтесь вы оба — Карнвир даже не посмотрит в сторону дохлой курицы. Так ведь, приятель?
Волк стоял на месте, нетерпеливо перебирая лапами и не сводя преданного взгляда с рейнджера. Такая любовь, елки… Я не выдержала, глядя на тщетные попытки рейнджера отковырять замок, и отодвинула его плечом:
— Последи за проходом, — бросила, вынимая из кармана свиснутые еще в Хелгене отмычки.
Присела на корточки и наклонилась к замку. Стараясь разглядеть зубцы внутри, едва не заработала себе вывих обоих глаз, как вдруг курсор снова напомнил о себе: перекрестье мигнуло, и снизу появилась надпись «Открыть замок. Уровень: новичок». О как! Каких еще чудес я не знаю о своем зрении? Засунув отмычку и тонкое лезвие ножа, я осторожно начала вращать инструменты, стараясь нащупать внутренние язычки. Наконец, послышался легкий щелчок. Дужка замка отошла в сторону, и я едва успел убраться с дороги, как черное мохнатое торнадо снесло двери: волк поднялся на задние лапы, став с рейнджером одного роста, и принялся вылизывать ему лицо. Бишоп раздраженно отмахнулся от летящих слюней:
— Карнвир, шерстяной недоумок, как ты позволил этим убогим калекам схватить себя? Растерял мозги и снова превратился в зеленого щенка? — Бишоп шлепнул открытой ладонью по волчьим ушам, отчего зверь тут же опустил голову и виновато поджал хвост. — Бестолочь. Жрать хочешь?
Волк тряхнул головой, не сводя преданного взгляда с рейнджера.
— Сейчас найдем тебе что перекусить. Пара глоток и подколенных жил, думаю, хватит. Ну что, засранец, пошли на охоту, — весело закончил Бишоп и посмотрел в нашу сторону, — сейчас отомстим. Надо зачистить пещеру от этого притона. Жги во все стороны, а мы с Карнвиром прикончим остальных.
Я с сомнением покосилась на темный коридор, уходящий вглубь пещеры. Убивать толпу неписей из-за прихоти одного рейнджера? Это может быть опасно — с одной стороны, а с другой — это позволит улучшить боевые навыки. Где тут мой любимый кинжал? Взяв оружие, я присела на полусогнутых. Постоянно сверяясь с индикатором скрытности, болтающимся перед глазами, направилась вглубь пещеры. Перекрестье говорило, что меня никто не видит, а Бишопа, волка и нашего генерала, мой мозг, похоже, не рассматривал как угрозу.
Наши шаги эхом отражались от стен. На земляных сводах пещеры не было ни намека на плесень — бандюги хорошо тут устроились, с вентиляцией. В углах между камнями то тут, то там попадались неопознанные грибы, я решила, что негоже пропадать добру, на ходу срезала парочку и закинула в мешок, случайно попав генералу по голове. Простите покорно…
Наконец, впереди послышались голоса, смех и запахло едой с вертела. Я высунулась из-за поворота: внизу из коридора вели деревянные мостки прямо к большому загону, сколоченному из грубых досок, на которых еще остались следы крови. Чуть поодаль была сооружена целая барная стойка, за которой мужик гоповатого вида разливал по кружкам явно не медовуху. Етить-колотить, да они тут скумой торгуют! Местный наркотик формально был запрещен в каждом наделе, но из-под полы его активно толкали на черном рынке. Интересно, какая она на вкус? Чисто с научной точки зрения… Надо бы прикарманить бутылочку.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Отвлекшись от разглядывания фиолетового пойла, оценила количество врагов, их снаряжение и классы: у нас тут было пару воинов с мечами, один лучник и вон тот крепыш с двуручным молотом. Бьюсь об заклад — босс этого подземелья. Значит первым выносим лучника, а дальше включаем режим «сматывайся и прячься» и позволяем Бишопу с волком закончить дело. Я прочистила горло, глубоко вздохнула, успокаивая бешено стучащее сердце. Ну, за ВДВ!
Вальяжной походкой выплыла из-за поворота:
— Ребята-а, — я помахала мужикам у стойки, и из-за угла зала высунулся еще один лучник, которого прежде не заметила. — Как дела? Слышала, у вас тут скуму достать можно?
Я внимательно наблюдала, как мужики потянулись за оружием, медленно поднялись и начали обходить загон, собираясь в узком проходе. Вот молодцы! Как по задуманному.
— Ребята, вы знакомы со славным праздником ЙО-ОЛЬ!..
Узкий проход скрыло за стеной огня, а меня едва не снесло с места. В этот раз удержалась на ногах. Крепчаю. Под сводами пещеры раздались крики боли, а мимо меня ураганом пронесся рейнджер, щелкая тетивой на ходу. Карнвир перепрыгнул перила мостков, черной тенью пролетел к неопознанному горящему телу, а я закашлялась, пытаясь потушить пожар, обжигающий горло. Краем глаза заметила мелькнувшую серую сталь. Разбойник. Не сегодня, дружище! Откатилась в сторону. В дерево мостков впился чей-то меч, а я, не глядя, лягнула. Куда-то попала: незнакомец упал на колени, зажимая промежность.
— Либо ты, либо я, — просипела, занося кинжал. Мужик, дезориентированный от сильной боли, не успел сообразить, когда мой клинок полоснул его по горлу. — Counter-terrorist win! [1] — мрачно заключила я.
— Доктор Витальева, я поражен! — воскликнул Кречет, трясясь в мешке во время моего бега, — вы почти профессионально расправились с той неписью.
— Генерал, пригнись! — заорала я, уворачиваясь от занесенного топора.
Рядом просвистела сталь — кто-то добрался до меня раньше, чем Бишоп до них. Отовсюду доносились крики боли и ругань, пахло сладким запахом паленой плоти. Шум, гарь, общая неразбериха, что-то толкнуло меня в спину, и я кубарем полетела с мостков, напоровшись грудью на доски загона. Воздух выбило из легких, а боль стегнула так, что брызнули слезы.
— Отправляйся в Обливион, тварь! — надо мной раздался рык.
Мешок на спине дернуло, и, только обернувшись, я увидела, как Кречет — эта упертая курица — каким-то чудом вспорхнул, зацепился когтями за рогатый шлем разбойника и беспощадно выклевывал ему глаза.
— Генерал…
Не договорила: сзади разбойника повалил гигантский волк, вцепился ему в шею и замотал головой, распарывая плоть и дробя кости. Послышался хруст, и разбойник дернулся в последний раз и обмяк.
— Вот тебе и контактный зоопарк, — усмехнулась я, закашлявшись. Во рту сделалось солоно.
Святые нейроны, как же больно-то…
Я попыталась вдохнуть, и едва не взвыла: грудная клетка отказалась слушаться, что намекало на перелом ребер. Это плохо, это очень плохо. Может самоубиться, чтобы не мучиться, а потом заново провести день? Черт, сейчас, когда в симуляции появился Кречет, а программа сбоит, моя перезагрузка может повести себя некорректно. Я попыталась подняться, невольно удерживая себя за бок и цепляясь за доски загона.
— Дело сделано, — заявил подошедший рейнджер, не глядя перебирая стрелы в колчане, — две… шесть… тринадцать… Даэдра их задери, мало. Эй, а с тобой-то что?
— Упала, — прохрипела я, размазывая по щекам выступившие слезы.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— С мостков? Яйца Шора, это я сильно толкнул — надо было вывести тебя из мясорубки. — Рейнджер ничуть не изменился в лице, окинул меня профессиональным взглядом. — Зелья временно могут снять боль, но тебе надо отлежаться. Так и быть, мы с Карнвиром проводим тебя до Рифтена, раз уж ты оказала нам услугу…
— Хорошо, — промычала я сквозь зубы, — только я не могу идти. Слишком больно.
Бишоп выругался, огляделся по сторонам, словно ища подсказки у волка с Кречетом.
