С переездом во Фрейбург и началом учебы в университете наметился медленный отход Ференбаха от семейных обычаев и традиций. Его кругозор расширялся, он узнал совершенно другие сферы жизни и новых людей. В это же время происходил переворот во всей политической и церковной жизни в Германии. Годы молодости Ференбаха определялись процессом создания Германской империи и «культуркампфом», который принимал очень жесткие формы, и прежде всего в Бадене.
Все это могло оказать определенное влияние на Ференбаха, когда в 1874 г. он закончил изучение теологии, а в 1875-м (также во Фрейбурге) приступил к изучению юриспруденции. Это было еще одним шагом к той деятельности, которая была недоступна священнику. В 1879 г. он сдал первый юридический государственный экзамен и в том же году женился на дочери фрейбургского адвоката Марии Хосснер. В 1882 г. после второго юридического государственного экзамена Ференбах начал самостоятельную деятельность, открыв собственную адвокатскую контору во Фрейбурге.
Очень скоро пришли первые профессиональные успехи. Ференбах получил известность прежде всего как защитник по уголовным процессам. Он был опытным оратором и особенно мог привлечь слушателей на свою сторону логикой и тональностью своих речей. Ференбах получил несколько почетных должностей в церковных и общественных объединениях родного города. Он становится председателем Фрейбургского союза строительства кафедрального собора и городского мужского певческого союза. Казалось, все предвещало ему спокойный и предсказуемый жизненный путь в буржуазно-католических кругах Юго-Западной Германии.
Путь в политику
Первые десятилетия после основания империи были бурным временем для политического католицизма в Германии. За жесткими дискуссиями во время «культуркампфа» последовал период выжидательной оппозиции, пока партия Центра не начала от случая к случаю сотрудничать с имперским правительством. Внутри партии этот курс не был совершенно бесспорным, и поэтому между различными группировками в партии постоянно происходили оживленные дискуссии. Они выступали либо за сотрудничество с правительством, либо за оппозицию ему.
Константин Ференбах
В Бадене во время «культуркампфа» происходили тяжелые конфликты между государством и церковью по вопросам школьного устройства, образования преподавателя, процедуры занятия поста фрейбургского архиепископа (целый ряд проблемных законов и положений оставался и после прекращения «культуркампфа»). В связи с этим в баденской партии Центра возникли две фракции: одна настаивала на немедленной и безусловной отмене всех законов «культуркампфа», а другая ожидала от государства уступок в области церковной политики, проведения компромиссного и гибкого ее курса. В дискуссии этих обеих фракций активно участвовал и Ференбах, обратившийся в это время к политике. Его профессиональное и общественное положение и способность к сглаживанию конфликтов облегчили ему возможность сделать этот шаг.
С 1884 г. Ференбах занимался городской коммунальной политикой, однако уже в 1885-м получил мандат Католической народной партии, предшественницы основанного в 1888 г. баденского Центра, во вторую палату ландтага. Он присоединился к католической фракции ландтага, однако быстро вступил в конфликт с лидером баденского католицизма и сторонником жесткого курса Теодором Вакером и в 1887 г. вышел из палаты. В 1901 г. он вновь был избран в ландтаг и выступал там за умеренную и компромиссную политику.
Политические условия были благоприятны для такого изменения курса. Хотя Центр не участвовал в различных правительственных коалициях в Бадене, но он имел в оппозиции ключевые позиции и поэтому мог рассчитывать на благосклонность правительства. Ференбах стал главным оратором партии, в 1907–1908 гг. был даже президентом второй палаты. Однако постепенно он стал отдаляться от земельной политической деятельности, поскольку баденское правительство не шло на уступки партии Центра.
Уже во время деятельности Ференбаха в этот период отчетливо проявился стиль его политической работы: умение найти устраивающее более или менее всех решение и способность выразить общее настроение в эмоциональных, и даже патетических, словах. Ференбах был человеком компромисса, а не поляризации.
В рейхстаге
Тем не менее постепенное отдаление Ференбаха от земельной политики не означало удаления его из политики вообще. Наоборот, его политическая деятельность поднялась на более высокий уровень в масштабах всей страны. На выборах 1903 г. в рейхстаг он был избран его депутатом от избирательного округа Эттенхайм/Лар.
Во фракции Центра в рейхстаге как раз в течение последних лет происходил далеко идущий политический переворот. Если Центр до этого занимал консервативные позиции и поддерживал имперское правительство, то теперь партия под влиянием молодых политиков сместилась влево. Консервативное крыло безуспешно пыталось противодействовать этой перемене.
При обсуждении в рейхстаге инцидента в Цаберне Центр присоединился к критикам правительства. В эльзасском городке Цаберн в ноябре 1913 г. произошел конфликт между армией и гражданским населением. Начальник гарнизона приказал арестовать нескольких участников демонстрации за возвращение Эльзаса Франции, хотя не имел на это юридического права, поскольку аресты — дело полиции, а не армии. По этому поводу в рейхстаг был внесен запрос двух депутатов от Эльзас-Лотарингии. От партии Центра на заседании рейхстага 3 декабря 1913 г. выступил Ференбах. В отличие от неудачной и неубедительной речи канцлера Бетман Гольвега и заносчиво-надменных высказываний военного министра Фалькенхайна Ференбах подчеркивал значение принципов права и законности, которым должна подчиняться и армия. В своей речи он сформулировал критику правительства и формы государственного правления таким образом, что она нашла широкое согласие центристских и левых партий рейхстага. В этом снова проявился талант Ференбаха искусно выражать общее настроение, не акцентируя внимание на существующих разногласиях. Для процесса сближения между Центром, прогрессистами и социал-демократами такой талант оказался весьма востребованным. Таким образом, Ференбах незадолго до войны уже считался человеком, который занимал независимую позицию и мог выразить общий критический настрой рейхстага.
Кризис
Первую мировую войну Ференбах воспринял как оборонительную для Германии, навязанную ей враждебным окружением других держав. Летом 1917 г. он стал председателем Главного комитета рейхстага и во время войны был в центре всех политических событий. В ноябре 1917 г. он вошел также в руководство Межфракционного комитета, который летом 1917 г. высказался за мир по соглашению, а в июне 1918 г. Ференбах был избран президентом рейхстага. На всех трех постах для него одна проблема оставалась главной — отношение к растущим требованиям парламентаризации и демократизации государства.
Кажется, что в конце войны он был убежден в необходимости этой политической перемены. В этом вопросе ему оказывало поддержку большинство рейхстага. Однако он, пожалуй, не имел представления о том, каким глубоким на самом деле окажется разрыв с прошлым и какие последствия повлечет он за собой. Его целью было предотвращение свержения монархии и парламентаризация государства, начавшаяся в октябре 1918 г. Революционные события в ноябре 1918 г. поэтому глубоко задели Ференбаха. Им овладело чувство потерянности и безразличия. Ему казалось, что это конец не только монархии, но и Германии.
Но уже чуть позже психологический кризис им был преодолен. Однако попытка Ференбаха созвать старый рейхстаг и придать парламентскую основу Совету народных уполномоченных потерпела крах из-за возражений Фридриха Эберта, который опасался ответного действия революционных сил вследствие такого созыва. Только после выборов в Национальное собрание и принятия новой демократической конституции был установлен государственный политический строй, с которым мог согласиться и Ференбах. В феврале 1919 г. он, политик компромисса, был избран президентом Национального собрания.
В плену долга
Похоже, перед республикой открывались прекрасные шансы для консолидации. Но первые же выборы в рейхстаг 6 июня 1920 г. стали для нее катастрофой. Все три партии веймарской коалиции понесли огромные потери. Наибольший урон претерпела НДП, пустые речи лидеров которой не прошли для партии даром. Теперь за нее проголосовало 2,33 млн избирателей, а число мест сократилось с 75 до 36. Центр имел в рейхстаге 64 мандата вместо прежних 91, число его сторонников составило 3,84 млн человек. Почти половину избирателей потеряла СДПГ. Ей отдали голоса 6,1 млн человек, и теперь партия получила только 102 места. Ее прежние сторонники перешли в ряды избирателей НСДПГ, увеличившей число депутатов с 22 до 84. Чуть более 500 тыс. человек отдали свои голоса КПГ, получившей 4 мандата.
