Гаврош собрал свою снайперку иповесил на ремне за спину, поставил ногу в сложенные замком руки и скрылся в проеме на потолке, подброшенный как катапультой, другом.
— Ну че там, Санька? — вполголоса спросил Вакула.
— Да не вижу пока.
— Смотри внимательно, он не может быть да….
Вакулу прервал на пол слове не громкий, короткий, шипящий звук, как будто кто-то банку с пивом открыл. Все повернулись в сторону Деда, который, стоя у своего окна, перезаряжал берданку.
— Чего уставились? — спросил он у опешивших сталкеров, — хана вашему контролеру, выбивайте тварей, пока они вояк не пожрали!
Со свитой убитого контролера произошли разительные перемены. Все — и люди, и монстры, вдруг остановились, заметались на месте. Один из вояк, рухнув на колени, тряс головой, двое других просто стояли в растерянности. Всем троим, быстрей прийти в себя, помогла стрельба сталкеров, отсекавших гораздо раньше пришедших в себя монстров от вояк.
— Мужики, сюда, сюда! — раздался голос Гавроша с крыши.
Вконец обалдевшие от всего происходящего военные, поняв, наконец, что их спасают, еще не очень уверенно, постоянно спотыкаясь и падая, побежали в сторону сушарни. Один из них, с автоматом, несколько раз останавливался и стрелял скупыми очередями по наседающим сзади псевдособакам. Но патроны, видать, быстро закончились, и стрелок побежал за своими товарищами без оглядки.
Когда до здания оставалось метров тридцать, за беглецами уже никто не гнался. Все снорки остались лежать на том месте, где их отпустила хватка контролера, зомби тоже не очень преуспели в преследовании. Да и псевдособаки, потеряв треть своих собратьев, не стали искушать судьбу и рассеялись по обширной территории бывшего колхоза, давая о себе знать лаем то тут, то там. Не было сомнения, что когда уляжется вся заваруха, и тварям никто не будет мешать, тут развернется большое пиршество.
— Ну что, горемыки, как это вы так оплошали? — спросил Вакула у МСОПовцев, когда те, более-менее, отдышались. — Как позволили этой твари оседлать ваши мозг?
— А хрен его знает, — ответил военный с сержантскими лычками на погонах, — мы ехали на джипемужиков менять — наш взвод военную лабораторию на Мокром Лугу охраняет. Лейтенант сидел спереди, рядом с водилой, а мы…. Я, кстати, сержант Хватов. Николай. — Протянул руку Вакуле военный, — вот — Дмитрий Наумов, а этот — Алик Арутюнов.
Сталкеры, не представляясь, обменялись со спасенными рукопожатиями.
— Ну вот, — продолжил сержант, — лейтенант рядом с Васей Хромовым — водилой, а мы все на заднем сидении пристроились. Ехали привычным маршрутом, как говорится — никого не трогали, Вася, как раз, анекдот протравил, мы все заржали. Гляжу — лейтенант, не переставая смеяться, достал пистолет и прострелил голову водиле….. Больше ничего не помню. Все как во сне. Очнулся только, когда вы стрелять стали. Что это было, мужики?
— Контролер это был, сильный контролер. Это он заставил вашего лейтёху водителя застрелить. Потеряв управление, машина, скорее всего, врезалась во что-то, или перевернулась. Хорошо, что при падении вы ничего себе не свернули и не поломали.
— А взводный?
— А что взводный? Он сидел, как ты говоришь, на переднем сидении. Наверняка покалечился. Вот им, да и водителем тоже, монстр, в первую очередь, и полакомился.
— А нас почему не тронул? — спросил рядовой Наумов, которому Студент обрабатывал рану на щеке.
— Вас, сынки, он на ужин оставил, а до ужина охраняли бы его, как и вся свита.
— Какая сви….
— О-о-о-о, как все запущено! — воскликнул Гаврош, — хреново, что-то, инструктируют вас перед выходом в Зону. Обьясняю. Контролер — существо слабое в физическом плане, сам себя защитить не может. А врагов у него много, в том числе и собратья, которые могут претендовать на его территорию, ну, или — охотничьи угодья. Вот и собирает себе свиту — всех, кого может подчинить своим мозгам, в том числе и людей, что бы, при необходимости, натравить на неприятеля. Говорят, особо сильные монстры в своей охране имели даже псевдогигантов. Опять же, кем ни будь из свиты можно и перекусить, а к человеченке эти твари особо охочие!
Военные, похоже, в МСОПе служили недавно, еще не опытные были, о многом из всего, что творилось в Зоне — ни сном, ни духом. От услышанного сидели, какое-то время, в совершенно подавленном состоянии.
— Санек, — Вакула отозвал друга в сторону, — чего там у нас из стволов осталось?
— Ну — "чейзер" и АКСУ.
— С патронами как?
— Немного, но есть.
— Отдай им, все, что есть отдай. И из жратвы чего ни будь. Втроем выберутся.
— Лады, сейчас принесу.
Через полчаса, когда МСОПовцы перекусили и получили оружие, Гаврош открыл на планшете карту и показал как выйти к их базе.
— Мы, это…. никогда не забудем, что вы для нас сделали, мужики. — Было видно, что сержант волнуется, пытаясь выразить благодарность за свое спасение, — вы нас не просто от смерти спасли — от жуткой смерти…. Никогда не забудем. Вы с какой базы бродяги, это…. группировки, или как там у вас называется? Ну — может, когда и зайдем, да и, может, пригодимся чем?
— Служивые, давайте так — все произошло быстро, вы не успели даже разузнать — откуда спасители. Сталкеры, которые очутились в нужном месте в нужное время — и все! Привели в чувство, поделились снарягой, и слиняли! Сказали — сами потом найдут, если что. Лады?
— Лады, как скажете. Еще раз — спасибо.
— Ну, Дед, колись, что у тебя за "карамультук" такой? — выразил всеобщее любопытство Гаврош, когда военные ушли. — И как ты умудрился без оптики снести монстру башку, если до него было больше ста метров?
— Я ж говорил — оптика ваша мне нужна, как зайцу "стоп" сигнал. А берданочка моя….. — Вертолетыч, держа оружие двумя руками, поднес его к губам и громко чмокнул, — никогда меня не поводила, сколько уже хожу с ней. Да любому монстряку, с одного только выстрела из этой голубушки, угомон обеспечен! Сами ж видели!
— Да где ж ты ее урвал, Дед?
— Где, где…. В Караганде! Там уже нету.
— Нет, ну — правда? — не унимался Гаврош.
— В "Вороньем гнезде" у тамошнего Кулибина на "вспышку" выменял. Он в цевьё какой-то хрени насовал, артефакт, кажется, какой-то. Короче — не помню! Че пристал?! Патроны для нее я тоже только у него беру. Не, можно и простыми — тоже хорошо бьют, только бахать будет как обычно — громко. А с этими — почти без звука. Ну — вы ж слышали. Ладно, ладно, хватит лапать, испортите еще чего! — выхватил из рук мужиков свою любимицу Вертолетыч. — Так что, хлопцы — не один ваш Рыбак в разных пулякалках петрает! Да еще может из них всякие интересные штучки лепить.
— Вертолетыч, а как ты контролера разглядел? — поинтересовался Вакула.
— А че его разглядывать? Когда ты мне сказал за тылами присмотреть, я к окну, туда — зырк, сюда — зырк, гляжу — возле самой лесополосы, как будто, шевеление какое. Присмотрелся — он, голубец, присел отдохнуть. У них же организьмы слабые шибко! У них, видите ли, только бошки сильные, вон — целые толпы водят, хоть бы что. Кого хош под свою дуду плясать заставят, как, нынче, этих троих дурней — вояк. А сами — еле душа в теле. Ну, я прицелился — и готово дело. А чего ж не попасть — "тыква" у твари — вон какая, да еще уши локаторами! Всякий попадет, даже слепой!
— Не скажи, не скажи, Дед — не всякий, — закачал головой Гаврош, — скромничаешь!
— Ладно, мужики, — Вакула заменил в своем ОЦ магазин, полупустой засунул в вещмешок, который забросил потом за плечи, — по-быстрому собрались и двинули, а то и так много времени потеряли. До входа в подземелья нужно добраться засветло.
Как ни старались, не успели сталкеры добраться до входа в подземелья, а именно — до каменного склепа на кладбище возле села Красное, засветло. Причиной тому было болото в урочище Тессы, в котором и воды прибавилось из-за прошедших, в последнее время, сильных дождей, и аномалий, расплодившихся как грибы после последнего выброса. Да еще около часа пришлось прятаться, стоя по шею в воде, от двух "акул" из Российского сектора, которые шныряли над болотом, как будто знали о том, что сталкеры где-то тут.
— Вов, а не по наши ли души эти "стрекозы" нагрянули, как думаешь? — воду в болоте теплой назвать можно было с трудом, так что у Гавроша заметно постукивали зубы и дрожал голос.
— Хм, а у тебя еще есть сомнения? Что, — хохотнул Вакула, — змерз, Маугли? — зубы у него тоже выбивали чечетку, как, в прочем, и у остальных. — Ничего, ничего! То что водичка прохладная — даже хорошо, а то б они нас уже обнаружили по тепловизору.
Выждав еще какое-то время после того, как вертушки улетели, сталкеры выбрались на островок, обильно заросший камышом. Об костре не могло быть и речи, поэтому Вертолетыч из своего рюкзака достал алюминиевую флягу внушительных размеров.
