И вдруг четко осознала: Влад навсегда в моей жизни. От этой мысли стало так радостно, что я испугалась. Магия — страшная штука, когда она влияет на тебя.
— Да, вот так… — низкий голос охрип, и это завело меня еще больше. Я бы так всю ночь сидела, держась за руки, впитывая ванильный кен, кайфуя от прикосновений. — А теперь вспомни, когда ты касалась его.
Я послушно нырнула в воспоминания.
Вот Максим приходит, протягивает мне бумаги на подпись. Улыбается, делает комплимент моим глазам, протягивает руку…
Влад выпустил мою ладонь и отпрянул. Я медленно покачала головой, пытаясь избавиться от наваждения, открыла глаза.
— Что?
Он отвел взгляд, но перед этим, могу поклясться, в нем мелькнула тревога. Разочарование. Но почему? Разве я что‑то сделала не так?
— У меня… не получилось?
— Нет, ты умничка.
Он встал, подошел к двери и, не оборачиваясь, добавил:
— Я зайду немного позже. Поспи.
За ним закрылась дверь, и я разочарованно вздохнула. Обняла себя за плечи, попыталась успокоиться. Ага, как же! Черт, ну, почему я такая тупица?! Выкинуть его из головы, жить своей жизнью, так нет же — стоит Владу прикоснуться, и все пропало!
Я встала, со злостью сбросив одеяло. Вышла на балкон, глубоко вдохнула холодный, почти морозный октябрьский воздух. Ветер забрался под пижаму, и кожа тут же покрылась мурашками. Ничего, лишь бы прогнать образ Влада. Забыть прикосновения, ванильную сладость.
Я представила себя на месте Лары. На секунду. Подумала, каково это: каждую ночь держать его за руку, обнимать… Впрочем, мне не нужно было представлять. Я все прекрасно помнила и вряд ли уже забуду.
Отогнала эти мысли и заставила себя думать о Чернокнижнике. Когда Филипп рассказывал легенду о вожде и пророчице, я невольно пожалела обиженного мальчика, ведь у него отняли то, что принадлежало ему по праву. Тан в видении обиженным не выглядел и жалости не вызывал. Но так ли он не прав, требуя пост вождя атли? Впрочем, Влад тоже не виноват в том, что однажды один из его предков незаконно занял место колдуна.
Спать больше не хотелось, а вот есть — еще как. Вечно меня ночью тянет к холодильнику. Странный организм — утром ни крошки в рот не могу положить, а как только часы пробьют двенадцать… Как в сказке.
Я усмехнулась. Надо что‑то с этим делать, ускоренный метаболизм не навсегда. Когда‑нибудь я проснусь и пойму, что растолстела. Но не сейчас. Сейчас с объемом талии все в порядке.
Я спустилась вниз и с огромным аппетитом съела бутерброд с ветчиной и сыром, запивая сладким чаем. Воспоминания о недавнем визите Влада отодвинула на задворки памяти, чтоб не маячили.
В гостиной было темно, лишь лунный свет пробивался сквозь полупрозрачные шторы и округлыми пятнами стелился на паркет.
Риту я узнала сразу. Она стояла у двери и пыталась справиться с замком, но выходило плохо, так как она пыхтела и старательно крутила ручку. Черный вязаный берет сбился набок, серое пальто расстегнулось, а на руке покачивался тот самый красный зонт — трость.
— Рита! — окликнула я, но она даже не обернулась. — Ты куда? Влад же просил не выходить.
Сестра не отреагировала. Никак. В ее хаотичных движениях ощущалось только одно — желание покинуть дом.
И тут я поняла.
Нет, не то, чтобы я испугалась, скорее растерялась. Посмотрела наверх, оценивая, насколько быстро смогу подняться, разбудить Влада и сообщить о происходящем. Уже почти рванулась, но тут Рита, наконец, открыла дверь и шагнула на улицу.
Я стояла почти у выхода, потому сразу увидела его. Среднего роста, одет в черное. Высокие скулы и немного впалые щеки создавали впечатление, что он долго голодал, но скорее всего, оно было ложным.
Он протянул к Рите руки ладонями вверх, слегка улыбнулся.
— Кровь от крови моей, — сказал приятным и уже знакомым голосом. — Я ждал тебя.
Рита подошла, вложила маленькие ладошки в его — раскрытые.
— Рита! — Не до конца понимая, что делаю, я выбежала вслед за ней и остановилась — он меня увидел. — Ты… куда?..
Воспоминание о видении тут же всплыло, и в голове четко оформилась мысль: «Видения, и правда, сбываются». Я, Рита и Тан. Как тогда. Она — полностью подчиненная ему, как марионетка, а значит, я следующая.
От страха затряслись колени. В прямом смысле. Показалось, упаду — ноги стали ватными и едва держали.
Лицо колдуна изменилось, и показалось — на какую‑то долю секунды — что он меня узнал. Словно мы уже встречались, даже были знакомы, но потерялись на много лет.
— Ты! — сказал он тихо. — Ну, конечно…
Стало не по себе, и я отступила на шаг.
— Рита, пожалуйста… — пропищала я, хотя понимала: до сестры сейчас не достучаться.
— Как же все удачно складывается! — не обращая внимания на мои слова, радостно сказал Тан. Выпустил руки Риты, приблизился.
От него веяло темнотой. Нет, это не пафосное сравнение. Рядом с ним казалось, что я проваливаюсь в глубокую черную яму без дна. — Передай Владу Вермунду, что я готов обсудить детали посвящения в атли. А до тех пор эта девушка, — он обернулся и посмотрел на Риту, — скрасит мое одиночество.
Он отошел, взял Риту за руку, и они неспешно пошли к воротам.
Влад, подумала я. Нужно позвать Влада.
Так быстро я еще никогда не бегала. Переступая через три ступеньки, преодолела лестницу, пробежала несколько метров коридора, и постучала в дверь его комнаты. Потом еще раз. И еще.
Не знаю, сколько я стучала. Меня трясло, в голове было пусто, только эхом отбивались слова Тана.
Черт, я стояла так близко — он мог коснуться! Загипнотизировать. Я могла быть, как Рита…
Наконец, дверь открылась, и появилось заспанное и недовольное лицо Лары.
— Какого черта?!
— Влад! — Я протиснулась в комнату, и через миг он уже обнимал меня.
Я старалась не расплакаться, с трудом сдерживая истерику, но получалось плохо.
Он отстранил меня, посмотрел в глаза.
— Что ты видела?
— Тана… и Риту, они… Она… Он забрал ее!
Лара побледнела, присела на кровать и прижала ладони к груди. Влад, казалось, не поверил. Нахмурился, постоял несколько секунд молча. Затем глухо спросил:
— Когда?
— Только что. Она вышла к нему… сама. Я… я ничего не могла сделать! Все было, как в том видении. Он…
— Он убьет ее! — Лара встала, подошла к нам, схватила Влада за предплечье. Костяшки длинных пальцев защитницы побелели, с такой силой она его сжала. — Чертов колдун убьет Маргариту!
