После этого десантные корабли попали под огонь «батареи Райлёз» — 4 морских 130-мм орудия, расположенные на высотах в 3 милях к северо-западу от Сафи. Эти тяжелые орудия положили в гавань несколько залпов, прежде чем были подавлены. Линкор «Нью Йорк», крейсер «Филадельфия» и эсминцы «Мервин» и «Битти» были накрыты, но попаданий не получили. Ответные залпы заставили батарею замолчать, и в 07.15 она окончательно прекратила стрельбу.
Тем временем в предрассветной темноте началась высадка. В 04.30 форштевень «Бернаду» коснулся дна, и солдаты штурмового отряда начали прыгать за борт. Это была высадка на участке «Зеленый». Специальный отряд с эсминца «Коул» (капитан-лейтенант Г.Г. Палмер) высадился на торговом пирсе и легко захватил расположенные там краны. Подойдя к вражескому доку, «Коул» пришвартовался с изяществом прогулочного катера, выгружающего пассажиров для воскресного пикника. Корабль за все время операции в Сафи не был даже поцарапан, но один матрос получил пулю в легкие (он вернулся в строй через месяц). «Бернаду», намеренно выбросившийся на мель, имел небольшие повреждения.
За свою отважную и великолепную работу «Бернаду» и «Коул» получили президентскую благодарность. Их командиры капитан-лейтенанты Брэдди и Палмер были награждены Военно-морскими Крестами.
Дела в Сафи улажены
Примерно в 09.30 войска, высаженные на пляже Яхуди, попали под снайперский огонь. «Коул» маневрировал у берега, чтобы огнем своих орудий уничтожить снайперов. В его военном дневнике записано:
«Примерно в 10.00 была получена просьба открыть огонь из 76-мм орудий по сигнальной станции, расположенной на вершине холма, возвышающейся над доками. Снайперы вели оттуда интенсивный огонь, мешая продвижению. Корабль своим ходом сменил позицию, пока цель не оказалась в секторе обстрела орудия № 6. Из него были выпущены 4 фугасных снаряда. Первый пролетел над крышей, второй попал в гребень крыши, третий и четвертый полностью уничтожили верхнюю часть здания. Гарнизон сдался, и строение было захвачено пехотой».
8 ноября к 15.00 все 3 береговые батареи Сафи вышли из игры. В 14.00 транспорт «Лейкхерст» подошел к захваченному причалу. К вечеру дня высадки десант уже полностью контролировал порт, и плацдарм у Сафи был в руках американцев.
Утром дня высадки французская авиация предприняла короткую и безуспешную контратаку. Самолет с эскортного авианосца «Сэнти» бомбил аэродром Марракеша и рассеял колонну французской пехоты на дороге к востоку от Сафи. Французы попытались ответить, но лишь один самолет пробился сквозь слой облаков. Он был сбит. Позднее в тот же день линкор «Нью Йорк» в сопровождении быстроходных тральщиков (бывшие эсминцы) «Гамильтон» и «Говард» пошел на север вдоль побережья, чтобы присоединиться к оперативной группе, действующей в районе Федалы.
В Сафи американские танки спускались с причала. Пехота начала наступать на север, чтобы окружить французские войска.
10 ноября авианосец «Сэнти», находясь в 60 милях от берега, был атакован вражеской подводной лодкой. К счастью, все торпеды прошли мимо.
Спустя некоторое время самолет с «Филадельфии» выследил и атаковал вишистскую подводную лодку возле мыса Кантин. Позднее в тот же день пилот «Филли» заметил вероятно ту же самую лодку, выбросившуюся на берег в 10 милях севернее мыса Бланко. Эсминец «Доран» получил приказ уточнить ситуацию и пошел в указанную точку. Подводная лодка стояла на месте. «Доран» сделал несколько выстрелов по полузатонувшему кораблю, после чего стало ясно, что экипаж оставил ее. Лодка была захвачена без труда и оказалась французской «Медузой».
Вечером того же дня «Филадельфия» в сопровождении эсминцев «Найт» и «Кови» пошла вдоль берега к Мазагану. К этой маленькой экспедиции присоединились «Коул» и «Бернаду». Крейсер и его прикрытие обеспечивали огневую поддержку войскам, наступающим вдоль прибрежной дороги. «Коул» эскортировал 6 десантных барж со снабжением, а «Бернаду» следовал на ним с войсками и грузами на борту.
Рано утром адмирал Дэвидсон получил сообщение, что французы в Касабланке прекратили сопротивление. Корабельные орудия больше не требовались в Мазагане, и бейсбольный матч на поле в Сафи завершился.
Атака Мехдии (ОГ 34.8 выходит на поле)
Когда Южная ударная группа направлялась к Сафи, Северная ударная группа подходила к порту Мехдия, находящемуся в 65 милях к северу от Касабланки. Группа, которой командовал контр-адмирал Монро Келли, состояла из линкора «Техас», крейсера «Саванна», малой базы гидросамолетов «Барнегат» и эсминцев «Роу», «Ливермор», «Кирни», «Эриксон», «Паркер», «Хэмблтон», «Макомб», «Даллас» и «Эберли». Группу сопровождала пара тральщиков, а в составе конвоя следовали 8 транспортов с 9000 солдат на борту.
Укрепленный порт Мехдия расположен в устье Уэд-Себу, судоходной в нижнем течении. В 9 милях от берега находится Порт-Лиотей, в котором имеется аэродром. Этот аэродром и был целью захвата Мехдии.
Оперативная Группа 34.8 должна была высадить войска в Мехдии и при необходимости оказать им огневую поддержку, а также помочь захватить Порт-Лиотей. Состояние обороны аэродрома было известно только в общих чертах — несколько зенитных стволов и мобильных орудий. Если бы штурмовые войска могли подняться вверх по реке, то они без труда захватили бы Порт-Лиотей. Но именно в этом и заключалась вся трудность. Река Себу мелководная и извилистая. Старый каменный форт охранял устье. Подходы к Мехдии на южном берегу простреливались батареями 75-мм и 138-мм орудий. Недалеко к югу находилась столица Марокко Рабат, где стоял сильный гарнизон. В случае необходимости он мог усилить оборону Мехдии.
Во второй половине дня 7 ноября оперативная группа адмирала Келли находилась недалеко от места назначения. В 19.00 эсминец «Роу» (капитан-лейтенант Р.Л. Нолан) был выслан вперед, чтобы связаться с американской подводной лодкой «Шэд», которая стояла возле устья Себу в качестве плавучего маяка. Обыскав все вокруг, эсминец не сумел найти подводную лодку. Поэтому «Роу» решил проблему, превратив сам себя в радиомаяк. Таким образом он привел Северную ударную группу прямо к Мехдии.
В 23.21 группа вышла на исходную позицию. Высадка в Мехдии должна была производиться на 5 участках, из них 3 основных. Один находился в 3 милях южнее устья реки, а другой — в 4 милях севернее. Третий участок захватывал дамбу на южной стороне входного канала. Пока десант занимает Мехдию, эсминец «Даллас» должен был подняться по реке Себу до Порт-Лиотея и высадить отряд рейджеров, который должен был занять аэродром.
Высадка в Мехдии была назначена на 04.00 8 ноября. К 01.00 зона стоянки транспортов буквально кишела десантными судами. Солдаты спускались по сетям с транспортов в тупоносые десантные катера LCP. Джипы и техника грузились в более крупные баржи. Армейские рейджеры, высаженные с транспорта «Сьюзен Б. Энтони», перебрались на эсминец «Даллас». Море было гладким, как бархат, небо было покрыто рваными облаками. Мехдия спала.
В 04.11 эсминцы огневой поддержки «Кирни», «Роу» и «Эриксон» заняли свои позиции. «Кирни» (капитан 2 ранга Э.Г. Освальд) держался севернее устья Себу. «Роу» маневрировал к югу от устья. «Эриксон» (капитан-лейтенант Ч.М. Дженсен) стоял мористее.
Высадка десанта задержалась и началась только в 05.00. Первые волны десантных судов двинулись к побережью мимо эсминцев огневой поддержки. Прежде чем часовые в Мехдии проснулись, десантники уже заняли плацдармы. Затем десантные суда были нащупаны прожектором, который светил из форта. Над парапетом затрещали винтовки.
Как и в Сафи, ударные подразделения имели приказ всеми силами избегать боя с французами. Но когда береговая батарея дала залп по десантным судам, идущим к участку «Зеленый», эсминец «Эберли», корабль управления Центральной группы, отдал приказ ответить. Орудия эсминца стреляли в течение 2 минут. Эхо раскололо тишину, и высадка на участке «Зеленый» двинулась вперед полным ходом.
Затем в 06.29 береговые батареи открыли огонь по эсминцу «Роу». Корабль тут же ответил. «Роу» шел зигзагом и ложился на обратный курс, чтобы уклониться от снарядов, одновременно стреляя с дистанции около 5000 ярдов. Вскоре французские орудия замолчали, и «Роу» смог перевести дух. Однако передышка оказалась короткой. В 06.50 на залитом солнцем горизонте показались вражеские самолеты. «Роу» был обстрелян парой французских истребителей. Пули взбурлили море вокруг него, но прямых попаданий не было.
Позднее «Кирни» и «Эриксон» открыли зенитный огонь по самолетам, обстреливавшим десантные суда. Самолет, обстрелявший «Кирни», ранил одного матроса. В отместку зенитчики «Кирни» сбили бомбардировщик. Столкновение в Мехдии переросло в настоящий бой.
Форт оказался настоящим камнем преткновения для американских войск. Он был построен давно, но его 138-мм батарея вела интенсивный огонь по десантным судам и простреливала фарватер. Чтобы защитить транспорты, крейсер «Саванна» под охраной эсминца «Роу» начал всаживать в форт залп за залпом. Однако форт оказался крепким орешком. Пошедшие на штурм пехотные подразделения были отброшены. Гарнизон легионеров получил подкрепления, и орудия форта продолжали блокировать реку. До тех пор, пока французы не будут выбиты из форта, эсминец «Даллас» не мог подняться вверх по Себу, чтобы высадить рейнджеров для захвата аэродрома.
