Как закончишь, подожди ссыльного в гостевом домике. Он туда придёт.
– Спаси Господь, – Герасим ещё раз поклонился и вышел.
– Ну, а мы с вами пойдём в мою трапезную, там и поговорим. Времени у меня мало, дел много, а пищу я сегодня ещё не вкушал, – он встал и, важно кивнув мне, направился к двери, но не к той, в которую вышел Герасим, а к небольшой, спрятанной за вытканным гобеленом, висевшем в простенке между рабочим секретером и окном. Я последовал за ним.
Мы очутились в крохотном помещении. По-видимому, это была комната отдыха: вдоль стены мягкий диван с подушками-подлокотниками, около него сервировочный столик на колёсиках уставленный яствами. Именно яствами, другого слова я к этому великолепию подобрать не мог. Я был поражён монастырской трапезой: тут стояла и запотевшая бутылка красного вина; и широкая ваза, наполненная янтарным виноградом, бананами и жёлтыми грушами, сквозь тонкую кожицу которых, сочился аромат; и тарелочки с нарезанным беконом, балыком, копчёными колбасами, сырами нескольких видов. А и по центру два больших блюда: одно с прожаренной до золотистой корочки индейкой, а другое с медальонами какой-то красной рыбы. От такого изобилия вкусной еды, которую я уже несколько месяцев не пробовал, у меня мгновенно рот наполнился слюной, и засосало в животе. Похоже, моё состояние отразилось у меня на лице, потому что Фивий, довольно потирая руки, вдруг заговорил по-простому:
– Ну-с, Олег, приглашаю вас со мной отобедать, чем Бог послал, – сказал он, жестом приглашая меня сесть на диван и усаживаясь сам. – Не удивляйтесь такому изобилию, всяко не пост сейчас, а как говорит писание: не то, что входит в уста, оскверняет человека, но то, что выходит из уст, оскверняет человека.
Я растерянно опустился на диван.
– Я бы не хотел, чтобы вы подумали, что я какой-нибудь святой. Мы тут все обычные люди, которые поклялись соблюдать заповеди Божьи и почитать Бога. Конечно, такая трапеза у нас не каждый день, но и в пост наша кухня готовит сытные и полезные блюда, чтобы у братьев были силы на совершение своего ежедневного подвига.
Он разлил по бокалам вино.
– Выпьете? Изредка вино пользительно.
Я взял в руки бокал, и смотрел, как наполненная на треть темно-алая жидкость искрилась в свете хрустальной люстры, свисающей над столом. Давно я не пробовал вина, должно быть с того самого злосчастного дня. Мне вдруг вспомнилась Фёка, Клео, я судорожно сглотнул и залпом выпил вино. Отец Фивий удивлённо посмотрел на меня, чуть пригубил бокал и поставил на столик.
– Надеюсь, вы не алкоголик? – улыбаясь, спросил он.
Я отрицательно качнул головой.
– Ну, хорошо, покушайте, берите все что хотите, не стесняйтесь.
Я взял кусочек сыра, понюхал его. Восхитительный аромат.
– Да, – покивал, словно читая мои мысли, отец Фивий, – сыр отличный! И заметьте, мы сами его делаем, так что такой сыр у нас не редкость.
Несколько минут мы ели. Я почти забыл, что нахожусь в монастыре, с наслаждением пробуя каждое блюдо, но чувствуя на себе испытывающий взгляд монаха, не мог побороть крутившиеся в голове мысли: «Что ему от меня надо? Что он хочет?», – но отгоняя их на потом, наслаждался едой и вином.
Наконец Фивий вытер салфеткой губы и руки, и откинулся на спинку дивана. Я последовал его примеру.
– Ну-с, теперь можно и поговорить.
Я молчал, выжидающе посматривая на него.
– Вас должно быть интересует, – продолжал он, – что это за условие, которое позволит мне снабжать вас достойными продуктами? Так я отвечу! – эффектная пауза повисла в воздухе. А я обратился весь во внимание, какой же дурак откажется от хорошей еды, и, возможно, даже от вина. Должно быть хоть какие-то удовольствия от жизни и тут.
– Всё очень просто, вам нужно просто постричься в монахи.
Я вздрогнул и удивлённо уставился на него.
– Как в монахи?!
– Именно, друг мой, – сыто поглаживая живот, сказал он, – как видите, жизнь монаха не есть голодная жизнь. Монахи отнюдь не аскеты. Нет, конечно, есть аскеты и среди монахов, но это в других, строгих, в чёрных монастырях. Мы же стараемся создать для сподвижников Божьих достойные условия. Главное для нас – слово и дело Божье, и не одно суровое угнетение плоти, которое выражается в обете безбрачия.
– Вы хотите сказать, что в монастыре все монахи питаются вот так, как вы?
– Ну, не все и не всегда, – уклончиво ответил отец Фивий, – а только те, кто доказали, что они достойны такой Божьей Благодати. Конечно, те, кто только встал на путь инока, должны пройти путь испытания и доказать свою верность Богу, в том числе и отрицанием земных благ. Однако я думаю, что вам ничего доказывать не нужно будет. Мы в курсе, что у вас перед ссылкой был последний уровень социальной ответственности, значит, общество по достоинству оценила ваши заслуги, и церкви нет надобности в них сомневаться. Поэтому я могу ходатайствовать, чтобы вы заняли одну из высоких должностей в нашем монастыре. Она даст вам и интересную работу, не исключено даже по специальности, а уж никак не косца, – Фивий подмигнул мне, – и достойное содержание. Можете не сомневаться. К моему голосу, голосу старшего помощника настоятеля обязательно прислушается отец Окимий. Тем более что он сам в вас заинтересован. Кроме того, постриг не всегда является пожизненным, и вы сможете уйти в мир после окончания ссылки, если захотите, конечно.
– Да, но, – я растерянно смотрел на Фивия, – как же это возможно? Я же ссыльный и у вас, как вы упоминали, есть договор, где написано, как я должен содержаться? Разве возможно его нарушить?
– Совершенно невозможно, вы абсолютно правы! Но мы и не будем его нарушать! – улыбнулся Фивий. – Одним из его условий является то, что если ссыльный раскается, проявит себя достойно и изъявит желание остаться в монастыре, приняв постриг, то договор может быть расторгнут, а ссыльный, принимая постриг, становится монахом, и уже обязуется выполнять Устав монастыря.
– Во-о-от оно как!
– Именно! Теперь только от вас зависит, измените ли вы своё положение или оно останется прежним.
– А, извините, вам зачем, чтобы я стал монахом?
Фивий улыбнулся.
– И потом, вы сказали, что я смогу работать по специальности, а это предполагает использование специального инструментария. Не значит ли это, что я смогу работать в обсерватории даже вопреки желанию отца Окимия? Ведь это он решает, насколько я понял, когда я буду готов, чтобы допустить меня к оборудованию обсерватории?
Фивий помрачнел.
– Конечно, слово настоятеля монастыря – закон для всех нас. Однако, будучи монахом у вас будет бесконечно больше прав заниматься тем,
