Я нагнулся, щурясь. Осторожно протянул руку.
– Э, Кей, я бы не стал… – начал атаман.
– Те, что в этом корыте, безопасны, – заверил Драгамеш, – острых граней у них нет. Но вот те, что в соседнем, я бы не советовал трогать.
Мои пальцы коснулись гладкого и прохладного… извилистого… покатого…
– Так это… – начала Тира изумленно.
– Сумеречный кристалл, – заключил я, медленно сдвигая руку вверх. – Вернее, кристаллы. Они широкие и… Некратор забери! Драгамеш, ты что, выращиваешь здесь…
– Сумеречный доспех, – подтвердил он, и мы воззрились на него. – То, что ты ощупываешь – нагрудная пластина. А в соседнем корыте растет несколько клинков разных размеров и форм.
– Но… – начал я и запнулся. – Послушай, я не понимаю. Зачем тебе мой нож? Ведь тут… Да за такой доспех можно отдать пол-Арды!
Драгамеш, потрогав седую бородку, покачал головой:
– Увы, мои кристаллы все еще далеко не так совершенны, как природные. Я многому научился, однако они хрупки. Не как стекло, но в гораздо большей степени, чем природный кристалл. Именно поэтому он так нужен мне – чтобы исследовать. Я давно продумал, каким образом смогу перенять натуральные свойства, укрепив и…
Вверху что-то стукнуло, потом испуганно вскрикнули. Донеслось рычание.
– Это Станс! – воскликнул алхимик. – Мой ученик! Что там происходит?!
Тира уже бежала по лестнице, за ней устремился Гаррота, потом мы с Драгамешем. Сестра, откинув крышку люка, первой выбралась наверх, и мы последовали за ней.
Люк находился на середине длинной и широкой комнаты. Здесь было полно сундуков, полок и столов, стены покрыты шкурами, на окнах глухие ставни с засовами. Через распахнутую дверь в торце этажа лился дневной свет и звуки сраженья. У стены под дверью, вытянув ноги, сидел светловолосый юнец в заляпанном пятнами рабочем фартуке поверх рубахи и шаровар. Он держался за окровавленное горло, растерянно моргая. Перед ним скалился небольшой пятнистый волколак, кажется, такой же молодой, как и тот, кому зверь только что прокусил горло.
Он подался вперед, разинув пасть, вцепился Стансу в лицо, и ученик алхимика придушенно захрипел. Подскочивший Гаррота в широком замахе огрел волколака своей цепочкой из алхимического серебра. Зверь взвыл, отцепившись от Станса, повернулся, и тогда Тира ударила его мечом.
– Станс! – Оттолкнув меня, выбравшийся из люка Драгамеш бросился в другой конец мастерской, к ученику. – Ведь я же велел тебе не открывать дверь!
В другой части комнаты, дальней от донжона, стоял стол с ретортами и колбами. Стену над ним закрывало полотнище ткани, покрытое рунами, в центре его была пентаграмма с изображением расставившего руки голого человека. В полу темнела дыра, от которой вниз уходил желоб. Рядом на высоком стуле сидел, свесив голову, Мозгосос, похожий на унылую серую ворону. Под стулом валялся трупик его крысы.
У двери зарычали, выругался Гаррота, но я не оглядывался. Стул, где сидел менталист, находился в центре большого квадрата, углами которого служили четыре кристалла из молочного хрусталя высотой мне по пояс. Они стояли в железных тазах, полных густой маслянистой жидкости. Когда Мозгосос пошевелился и стал поднимать голову, от кристаллов с тихим шипением протянулись блеклые молнии, соединились в центре, на его теле. Кристаллы затрещали, наливаясь прозрачной синевой, крошечные призрачные руны взлетели над ними, кружась, словно стайки мошкары, растворяясь в воздухе. В тазах забулькало, и основания кристаллов чуть потемнели. Мозгосос всхлипнул с сосущим, голодным звуком, голова снова упала на грудь, он съежился, руки соскользнули с коленей, повисли, качаясь.
Я знал: если он просидит здесь достаточно долго, то будет истощен настолько, что умрет. Он может попытаться встать или упасть со стула и ползти, но с его приближением маграберы заработают еще активнее, высасывая ману, и менталист потеряет сознание, прежде чем покинет квадрат. У магов мана включена в работу сердца и кишок, входит в состав костей и сухожилий, течет вместе с кровью. Как только организм Мозгососа пополнял природный запас из воздуха, которым он дышал, кристаллы срабатывали и лишали его даже этой крошечной толики.
Зато я, не будучи магом, безбоязненно вошел внутрь квадрата. Когда остановился возле менталиста, здание дрогнуло, затрещала крыша, сверху донесся скрип камня.
– Снова горголич! – крикнула Тира, вонзая меч в разинутую пасть пятнистого волколака, шею которого Гаррота захлестнул удавкой.
– А мы отличная боевая пара, моя рыжая леди! – взревел он.
Драгамеш склонился над Стансом, пытался поднять его на ноги. Я стащил Мозгососа со стула, поволок прочь. Еще четыре молнии вырвались из маграберов, и над кристаллами взвились стайки рун. Менталист тихо всхлипнул, но тут мы вышли за пределы действия кристаллов. Когда я отпустил Мозгососа, он зашатался, однако сумел устоять на ногах.
Гаррота вышвырнул убитого зверя в дверь, Тира начала ее закрывать. Драгамеш, убедившись, что его ученик мертв, выпрямился, и в этот момент горголич снова атаковал мастерскую.
Только в этот раз он сделал это не сверху – он пробил стену.
* * *
Железная ставня, сорвавшись с петель, пролетела через комнату, вращаясь, воткнулась в шкуры на другой стене. Горголич продавил кладку, большой кусок ее обвалился, и в мастерскую просунулась каменная голова. Повернувшись к Гарроте и Тире с Драгамешем, горголич вцепился трехпалыми лапами в края пролома и стал выламывать новые куски кладки, расширяя проход.
– Кей! – крикнула сестра с другого конца мастерской, отступая в дверь.
– Попробуйте проскочить сюда! – прокричал я в ответ.
– Ты смеешься?! – вознегодовал Гаррота.
Схватив замешкавшегося алхимика, он вслед за Тирой отпрыгнул назад. Горголич повернул голову в другую сторону, обратив к нам с Мозгососом горящие тусклым огнем глазницы.
– Отходим! – велел я, пятясь и спиной отталкивая менталиста.
Глаза чудовища были как две ямы, где мерцали лужи тусклого света. У меня снова возникло впечатление, что это не живое существо, но и не умертвие, а механизм, машина, движущаяся благодаря сети заклинаний.
Огромные челюсти разинулись, открыв пасть-туннель, уходящий куда-то в недра каменного организма. Когти-косы заскребли по краю пролома. Я отпрянул, сильно толкнув мага, сзади раздался вскрик, стук, скрип желоба. Пасть надвигалась на меня. Схватив стоящий рядом маграбер, я швырнул его между челюстями, и они со стуком сомкнулись. Внутри каменной башки затрещало, зарокотало, из глазниц и ноздрей плеснул бледно-синий свет.
– Тира! – крикнул я. – Гар!
С той стороны неразборчиво прокричали в ответ. Донесся рык волколака, возглас алхимика.
Крыша мастерской трещала, горголич силился вползти в нее, изгибал длинную шею и харкал осколками маграбера. Голова его почти целиком перегородила комнату, я не видел, что происходит на той стороне. Когти-косы заскребли по краю пролома, он просунул внутрь лапу, потянулся ко мне, и тогда, повернувшись, я вслед за менталистом прыгнул в круглую дыру. Ноги поехали по металлу, я прижал руки к груди и съехал на спине. Путь был недолгим, внизу меня встретил пол, сложенный из плоских камней, влажных и скользких из-за алхимических отходов.
Мозгосос успел отползти, а иначе я свалился бы на него. Вверху грохотало и скрипело, желоб дрожал, потрескивал. Каждое мгновение мастерская могла обвалиться.
– Вперед! – крикнул я. – Ползи дальше!
По узкому лазу передвигаться можно было только на четвереньках. Лаз шел с заметным наклоном, мои руки и колени скользили по влажным камням. Из-за грохота мы услышали журчание воды, лишь когда оказались в самом конце лаза, где он накренился еще сильнее. Последний, самый крутой, участок оказался совсем коротким. Под каменно-земляной трубой глухо плескалась вода. Мозгосос стал поворачиваться, бормоча и ругаясь, и я, дождавшись, когда он развернется ногами вперед, пинком столкнул его в воду. Внизу плеснулось громче. Судя по раздающемуся сзади шуму, горголич пытался просунуть башку в лаз, взламывая пол мастерской и рыхля землю.
Набрав полную грудь воздуха, я соскользнул за магом, и когда рухнул в воду, сильное течение сразу потащило меня вбок. Почти сразу стало светлее, я вынырнул. Вода быстро текла меж низких отвесных берегов. Я завертел головой, прикидывая направление, и понял, что мимо русла этой речки мы проходили по дороге к крепости. Сейчас мы на противоположной стороне от ворот, река огибает Дом Вигов полукругом и дальше идет в западном направлении.
Рядом из воды торчала голова Мозгососа, мы стояли на рыхлом дне возле берега, который в этом месте нависал большим горбом, образуя горизонтальную расселину над самой поверхностью. В глубине ее и прятался выход туннеля-стока.
– Ты как? – спросил я негромко, вслушиваясь, не доносится ли сквозь плеск волн скрип каменного тела.
