На уровне двадцатого этажа все напряглись, оружие взяли наизготовку.
Лифт замер. Створки разъехались в стороны. Глянув мельком, Тин понял, что здесь пусто. Он смотрел в пол.
– Идемте. Но будьте начеку. И – помалкивайте, ради бога.
Спутники понимающе кивнули.
Так… Взгляд – под ноги. Если на экранах увидят стены, мебель, то могут сориентироваться и понять, где он находится. И послать усиленный отряд.
Но как же идти, не глядя вперед?
Без его участия были осмотрены все лаборатории и кабинеты на этаже. С дверями и с сигнализацией очень помогал дешифратор Ионова.
В комнатах ничего интересного.
Найдя лестницу, пошли по ней, вниз. На двадцать втором также было пусто и безлюдно.
– Странно, что нет погони, – заметил Сергей. – Неужели мы их совсем не волнуем? Даже обидно.
– А я не обижаюсь, – пробормотала Гуин.
Она, кажется, уже пришла в себя от пережитых страхов, но по–прежнему жалась к капитану. А если Прозорову надо было совершать какие–то активные действия, жалась к бледной, совсем обессилившей Мэй.
– Зачем сюда являлся Минкус? – Чолич хмурился, размышляя. – Чтобы нас поставить в угол?
– Может быть. Это ведь так приятно, вызывает положительные эмоции… Повышает самооценку.
– Уж ему – куда еще…
– Или – забрать Устройство. Если оно тут было. Мне кажется, Лео все гребет исключительно под себя.
– Они уверены, что мы в ловушке, – тяжело вздохнул Чолич. – И сдохнем в любом случае, в бою, или от голода. По этим коридорам можно бродить годами. Но мы не захватили с собой никакой провизии. Значит, максимум – три недели.
Интересная мысль.
Если Минкус позволил им бродить по лабораторным комплексам, значит, здесь ничего особо ценного – нет. Где же он хранит Устройство?
У себя дома, в спальне, под кроватью?
Вряд ли. Разве что – один экземпляр. А второй?
В своем рабочем кабинете. Уж там наверняка места хватает. И держит его под семью замками.
Устройство – не для всех. И Лео не нужно, чтобы его аппарат исследовали ученые, даже если они – системщики. Он хочет пользоваться им – один. И иногда, в знак особого расположения, сулить верным помощникам бессмертие и вечную молодость.
Это – соблазн… Власть над людскими душами…
Система – гигантский спрут, разбросавший свои щупальца по Солнечной системе, уже дотянувшийся и до многих других миров. Она стоит над всем.
А над Системой – Лео Минкус. Впечатляет.
Обнаружив закуток, похожий на место размещения лаборатории № 7, Ники отвернулся, потом указал в сторону закутка. И в противоположную сторону. Сам упорно смотрел в пол.
Спутники его поняли. Сразу приступили к молчаливому осмотру.
В одном из ответвлений снова оказалась голограмма.
Тин положил руку на плечо Брэндона. Лу кивнул и пошел вперед, доставая на ходу скотч из кармана.
За виртуальной дверью началась какая–то возня, упорная, однако молчаливая. Потом она стихла. И сколько бы ни было там системщиков – они уже связаны, обмотаны скотчем. Особое внимание Лу уделил, конечно, их ртам.
Картина, открывшаяся взору по другую сторону голографической двери, и радовала, и удивляла.
Так сказал Чолич. И Тин ему поверил, не отрывая взгляда от пола.
Взяв у Ники его блокнот, Прозоров нарисовал на чистой странице птичку, на травке. Потом – еще одну. Над ними он изобразил облака, выше – звезды, россыпью мелких крестиков.
Скользнув по рисунку рассеянным взглядом, второй пилот улыбнулся. Он понял, что означали прозоровские художества.
Птичками у пилотов было принято называть универсальные летательные аппараты.
Выходит, за виртуальной дверью, на глубине – более ста метров, стояли на зеленой лужайке два скоростных унилета, способных перемещаться в атмосфере, а также выходить на околоземную орбиту, располагающих, как минимум, двумя типами двигателей.
Сергей и сам знал, что ему делать. Не глядя на него, Тин был уверен, что капитан проверяет топливо и общую готовность к полету.
– Вторую нужно повредить, – сказал Ники.
– Жалко…
– Так надо. Сначала ищем грузовой лифт.
С тяжелым вздохом Сергей принялся – вредить.
А Марио нашел терминал, управляющий подъемником, и активировал его. Напоследок Тин велел отвинтить и забрать с собой голокамеру, помогающую системщикам морочить людей.
Ники закрыл глаза. Его под руки повели к машине, помогли сесть. Прозоров дистанционно включил подъемник. Зеленая лужайка пошла вверх.
Системщики зафиксируют движение подъемника, это неизбежно. Однако вряд ли у них есть возможность – остановить его. Им пользуются избранные. Лишь бы вызванные системщиками летательные аппараты явились после того, как птичка выпорхнет из клетки.
Наверху ушла в сторону крыша. Унилет поднялся на поверхность.
Тут сияло яркое солнце, шелестели ветви деревьев. Пели мелкие пичуги. И никто не атаковал.
Сергей запустил антигравитационные двигатели.
– Защитное поле? – спросил капитан.
– Думаю, что – само, автоматически, – ответил Ники.
Приходилось говорить недомолвками, используя фигуры умолчания. Освоить такой стиль общения и при этом ни разу не перейти на обычный человеческий язык – не просто. Но что же делать…
– Рискнем? – улыбнулся Брэндон.
Унилет взмыл над деревьями.
Силовое поле, незримым куполом накрывающее коттедж и прилегающую к нему территорию, отключилось, пропуская машину. Как же, начальство летит…
– К нашему другу, – сказал Ники. – Зоран покажет.
Никому из системщиков, из тех, кто услышал его слова, и в голову не придет, что они собрались в гости – к Главному координатору. Субординация не позволит им допустить такую мысль. Дикую мысль.И на полчаса они потеряют диверсантов, среди которых – «живая камера»…
Едва слышно, мягко, на одной и той же ноте, гудел унилет.
Все помалкивали. А Ники, не гладя в блокнот, писал своими каракулями. И давал читать. Страницу за страницей.
Это был их план действий.
Марио коснулся руки Тина. Это значило, что показались небоскребы.
Им нужен только один. Центральный офис Системы.
Здание, разумеется, окружено защитным полем. На подлете сработает контрольная сигнализация. Датчик унилета отзовется: «Я свой». После чего машина зависнет над крышей – взлетно–посадочной зоной.
А вот дальше – по обстоятельствам.
– Через три минуты, – сказал Прозоров.
– Хорошо.
Ники взял в руки блокнот и написал еще пару слов. Показал их Брэндону.
Из перечня оружия, имеющегося на борту «птички», второй пилот выбрал ковровый парализатор.
– Оптимальный вариант, – незримо кивнул Брэндон.
Накроет всех, кто сейчас находится там, на крыше офиса. И даст выигрыш по времени. А его будет мало.
– Что это, а? – Голос старика звучал удивленно и встревожено. – Сюда подъезжает кортеж мекбан. Что им нужно?
– Хотят забрать нашу общую знакомую.
– Скорее всего.
Тин почувствовал, что унилет завис. Датчики опознали «своего», и поле их пропустило.
Так, Лу уже задействовал парализатор. Можно садиться.
– Камеры, – напомнил второй пилот.
Сергей включил систему помех. А Лу, глядя в прицел, начал расстреливать камеры слежения. Корпус унилета ощутимо вздрагивал, от выстрелов из бортовых орудий. Снизу доносился мелкий звон. Это вдребезги разлетались камеры слежения.
– Кажется, все.
– Теперь вниз, – шепнул Ники.
Глава одиннадцатая. СВЯТАЯ СВЯТЫХ
На первой стадии особых трудностей не предвиделось.
Охрана и камеры наблюдения – выведены из строя.
В командном пункте офиса, этой неприступной крепости в центре огромного города, конечно, заметили проблемы с камерами и послали наверх техников, устранить возникшие неполадки.
А если соотнесли почерневшие экраны мониторов с информацией о посадке унилета – послали и штурмовой отряд. Вопрос в том, что успеет сделать альтернативный экипаж за это короткое время, до начала активных боевых действий. В которых диверсантам–любителям невозможно победить, выжить.
Посадив унилет, Сергей не забыл сунуть в карман пульт дистанционного управления машиной:
– Пригодится…
Тин понял, о чем это.
Как знать. Сейчас никому не известно, где лягут пути отхода.
Самостоятельно, без приказа, охранники дорогую машину громить не станут. А впопыхах этот приказ могут и не дать. Хотя полной уверенности нет, конечно же, ни в чем. Надежнее было бы оставить капитана здесь, но ведь он не останется. И его мысли – о Светлане, которая, возможно, совсем рядом…
Тина ввели в дверь, за которой их ждал лифт.
Когда раскрылись дверцы, Марио задержал всех и включил на пару секунд портативную голокамеру:
