За время, что она была на Земле без своей мощи, она слегка отвыкла от нее. Теперь ей приходилось привыкать к ней, причем привыкать в ускоренном режиме. Марк не дал ей времени, чтобы подготовиться.
– Плодотворно. Очень плодотворно. Я все сделал, как и обещал. Надеюсь, и ты выполнишь свое обещание, – Адаль молчала, но Марк без слов понял ее, – я рад, что мы вместе. Приступим?
Локи понял, что все, что говорил ему Память, вопреки его желанию сбывается. Зря он не сказал изначально Одину откуда у него Рог.
– Это существо – Творец Воинов? – спросил Локи у Одина.
Один кивнул ему в знак согласия.
– Мы не можем ничего сделать в Мидгарде, чтобы не нарушить Договор. На нас не было нападения, а значит, мы не можем вмешаться.
Он с непонятной грустью смотрел на изображение, сотворенное Памятью, костяшки пальцев руки, которой он сжимал Гунгнир, побелели. Поток воспоминаний нахлынул на Правителя и похоже это заметил не только Локи. Фригг не отрываясь, смотрела на своего супруга, потом стремительно направилась к выходу из зала.
Сказав лишь: «Выбор за тобой», – она удалилась, хлопнув дверью. Всего лишь несколько слов, но никто из присутствующих перед которыми разыгралась эта сцена, не знал истинную цену этим словам.
Ненависть захлестнула Локи. Эта дрянь обвела его вокруг пальца. На этот раз он не будет слушать голоса своего сердца. Вечность его у него не было, пусть столько же и не будет.
Он сейчас хотел мести больше чем когда бы то ни было, сквозь зубы он прошипел:
– Я бы все сейчас отдал, чтобы эта тварь оказалась сейчас здесь!
В картине, созданной пылью Памяти, Марк протянул руку Адаль, чтобы помочь ей выйти, но не ощутил ответного прикосновения, потому что леди Вальбранд отчего-то засветилась ярко-красным светом и исчезла в воздухе, оставив своего союзника в очень удивленном состоянии. Через долю секунды она с грохотом упала на мраморный пол в центре зала. Локи вытащил Рог и хотел подбежать к ней, чтобы наконец-то раз и навсегда покончить с той, которая лишила его покоя и сна. Один опередил его – он наложил на всех присутствующих сковывающие узы. Локи не смог сделать и шага в сторону Вальбранд.
– Не двигайтесь, никому не двигаться. Не будите в ней зверя.
– Умное замечание. А более комфортную доставку нельзя было организовать? Или в Асгарде разучились хорошим манерам? – Адаль встала на ноги и теперь пыталась привести свое местами разорванное платье в порядок.
– Привет! – она помахала Одину и сделала шаг в его сторону. Или навстречу?
– Здравствуй! – ответил ей Один.
Наверное, все в первый и в последний раз видели ситуацию, когда Одину нечего было сказать. И никто из присутствующих на этом совете не мог понять, почему Один медлит. Почему он не уничтожает врага. Хоть в зале сейчас они были не одни, но для Адаль и Одина будто бы никого не было рядом – только Он – только Она. Время словно застыло, скованное узами Одина. Никто не посмел своим возгласом нарушить их диалог.
– Ну, как дела, что нового? – продолжила разговор Адаль.
– Твое возвращение, чистая случайность. Никто и не думал тебя сюда звать. Вот он, – Один кивнул в сторону Локи, – по глупости, постарался!
– О, я тебе премного благодарна, мой дорогой! – Адаль сделала реверанс для Локи, отчего он начал скрипеть зубами.
Желания выпотрошить ее у него не поубавилось. Он перебирал все возможные комбинации, чтобы нейтрализовать действие уз, а Адаль продолжила его злить:
– Как Рог? Собрал? Прочтя послание на окне, которое тебе оставил наш разлюбезный Мунин, я догадалась кто ты. Я так надеялась, что ты непременно им воспользуешься, и тем самым отвлечешь внимание нашего Правителя на себя, но ты что-то не оправдал моих ожиданий. Но за возвращение – спасибо! Я у тебя в долгу!
– Эй, я что-то не вижу радости на лицах. Где ваше гостеприимство? – теперь Адаль обращалась уже ко всем, но никто ей не ответил.
– Прекрати! Не время сейчас и не место твоему сарказму. Я надеюсь, что мы сможем с тобой договориться, – по речам Одина стало всем понятно, что он прекрасно знает ту, которая свалилась на их головы с другого мира.
В зале опять повисла тишина. На этот раз Адаль ничего не ответила Одину, лишь пристально смотрела на него, он так же смотрел на нее в ответ. Через несколько минут Адаль заорала:
– Договориться? Ты… Предлагаешь… Мне… – с каждым словом ее голос становился все громче, слова эхом разносились под сводами зала. – Ты… Чуть… Не… Убил… Меня… Ты… Лишил… Меня… Всего… Договориться? Как… Ты… Думаешь… Каков… Будет… Мой… Ответ??? – каждое слово Адаль будто бы выплевывала из себя.
Голос ее странным образом начал меняться. Теперь он больше походил на урчание громадного разъяренного зверя, чем на голос женщины. Вместе с голосом начал меняться и облик Адаль. Она вся будто начала надуваться. Будто внутри нее кто-то включил насос, который накачивает ее тело воздухом, словно воздушный шарик. Тело Адаль увеличилось уже вдвое. Кожа местами потрескалась и из ран потекла кровь. Ее глаза начали вылезать из орбит и теперь синими мазками разбавляли красное месиво ее изуродованного лица.
Адаль сделала еще шаг в сторону Одина. Это было последней каплей. Ее тело не выдержало давления и разлетелось на куски, щедро забрызгав кровью и кусками кожи всех вокруг. После взрыва, на месте Адаль стояло нечто. Ростом это создание было гораздо выше самого Тора, так же вдвое крупней него. Вместо кожи поджарое мускулистое тело было покрыто тонким слоем угля. Лишь глаза были окрашены глубоким синим цветом. Растительность на этом существе отсутствовала полностью. То, что только что было роскошным платьем, местами прикрывало его наготу. Невозможно было понять, какого пола это существо, и к какой расе оно относится, его нельзя было причислить ни к одному из известных видов. Существо стояло молча. Оно вдыхало полной грудью воздух, словно оно очень долго где-то томилось и вот, наконец, вырвалось наружу. Синие глаза обвели всех присутствующих ненавидящим взглядом. Один хранил молчание, ожидая продолжения монолога чудовища.
Существо сделало шаг в сторону Одина:
– Ты все еще желаешь знать мой ответ на твое предложение? – голос существа чем-то напоминал звон металла и вой ветра. Никто из присутствующих еще никогда не слышал такого голоса.
– Вот мой ответ – проревело существо и начало опять трансформироваться.
Конечности его начали увеличиваться и вытягиваться, откуда-то вылез хвост, а то, что еще мгновение назад можно было назвать лицом превратилось в морду рептилии. Теперь перед Одином предстал во всей красе огромный черный змей, чем-то смахивающий на дракона.
«А крылья есть?» – подумал Локи. Словно отвечая на его вопрос, новоявленный змей раскрыл превосходные крылья. «Все-таки это дракон!» Локи наконец-то подобрал нужную комбинацию к заклятью Одина и освободился от оков. В руке он все еще сжимал Рог, который и метнул в чудовище. Рог, отскочив от чешуи дракона, попал в Бальдра. Дракон, в свою очередь, зацепив и перевернув хвостом стол, протопал в сторону окна, изрыгнул пламя и тем самым избавился от оконной рамы и, не прощаясь, покинул чертог Одина.
Бальдр, пошатнувшись, упал на мраморный пол. Один подбежал и обнял умирающего сына:
– Лекаря! – закричал Один, но было уже поздно.
Рог действительно обладал способностью убивать даже бессмертных. Бальдр был мертв.
Локи стоял посреди зала и не верил в то, что произошло. Сын Одина убит, древнее чудовище ожило, значит, Память был прав – он своими действиями спровоцировал Рагнарок, конец всех миров. Все древние пророчества сбылись. Они всегда сбываются. От веления норн не уйдешь. Он вспомнил, разговор с Адаль в номере отеля, и здесь она была права, когда говорила, что однажды убьет его. Все, на что он теперь мог рассчитывать – в лучшем случае – смертная казнь, в худшем… Локи сделал свой выбор и с улыбкой проговорил, обращаясь к Одину:
– Похоже, это была неудачная шутка. В мои планы не входило его убивать так что, прими мои глубочайшие извинения. Я просто хотел немного повеселиться и поэтому помог этому прекрасному созданию возродиться. Чудный Змей получился, не так ли?
Один поднялся с колен, сжимая в руке Рог, вытащенный из тела сына, и подошел к Огненному Страннику.
В этот миг веретено в руках Скульд, которая плела нить жизни Локи, замерло.
Эпилог
Дуновение перевернуло несколько пустых страниц, словно ожидая найти продолжение истории, но тщетно. Оставшиеся страницы оказались пусты. Порыв ветра резко захлопнул окно, словно невидимый чтец покинул комнату.
Через несколько мгновений на бледно-бежевой странице дневника проступила надпись, сделанная все тем же каллиграфическим почерком:
