бенгальские огни. Момент был накалён до предела, он не мог закончиться одним только признанием. Наконец тишину прорезал взволнованный, но притом уверенный и искренний голос Лизы:
— Я… счастлива!..
С этими словами она приподнялась и пододвинулась к Фейрису так близко, что они почти соприкоснулись носами. Принц не упустил своего шанса и решительно притянул землянку к себе.
Прозвучал их первый поцелуй…
— Да!!! Красавчик! — победоносно вскрикнул Октавиан, который всё ещё следил за ними с экрана пульта. Отныне Лиза была готовым орудием для шантажа.
— Идиот! — прорычал, в свою очередь, Михаил, стоявший в километре от скамейки и тоже наблюдавший всю эту сцену сквозь окуляры бинокля…
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
Глава 16. «Верхние» и «нижние»
Для подобающей встречи «верхних» военачальников Комитет четырёхсот выбрал куда более привлекательное место, чем штаб-квартира на угрюмом северном клочке земли. Это был шикарный, густо поросший экзотическими джунглями тихоокеанский остров, за сотни миль от которого нельзя было отыскать ни одного человеческого жилища. Остров этот был вулканического происхождения, и в останках древнего потухшего вулкана — относительно невысоком, но очень широком холме, стараниями предыдущего Председателя был создан гигантский горный город, способный вместить в себя до трёх тысяч человек. Центром горного города была башня-колонна в пятнадцать этажей высоты, служившая для него распоркой, как в шахтах, и не дававшая его потолку обвалиться. Именно в ней, на последнем этаже, и должно было пройти сегодняшнее экстренное ночное заседание «верхних» и «нижних» властелинов Земли.
Глава Комитета, адмирал Джонс, «ложный предатель» Фейрис третий, единственный пленник восстания Фейрис второй и почти четверть членов тайного мирового правительства летели на этот остров на одном гиперзвуковом самолёте. Принца и закованного в кандалы генерала нарочно держали вместе, чтобы «двойной агент» лучше представлял, что его ждёт при организации какой-нибудь «подлянки», попытке побега или просто неуспешной работе в качестве помощника революции. Начальник Земледельцев, всё ещё не отошедший от вчерашнего запоя, не стеснялся и во весь голос поносил сидящего напротив племянника бесконечным потоком брани. Председатель и адмирал, сидевшие с боков от Фейриса третьего, при наиболее «изысканных» ругательствах принимались гоготать и пихать принца в оба плеча. «Двойной агент» на протяжении всего пути не двигался, никак не реагировал ни на дядю, ни на «союзников», а лишь молчал с уведёнными в пол глазами. Только когда самолёт мягко приземлился на узкой посадочной полосе посреди пляжа, к нему вернулись ясное сознание и прежняя живость движений.
На 180-ых градусах восточной долготы уже близилась полночь. Тропический остров был окутан темнотой и повсеместной, всеобъемлющей дремотой. Тёплый южный ветер тихо шелестел раскидистыми пальмовыми ветвями. На небе удивительно чётко виднелись мириады звёзд, даже самых тусклых, каких никогда не увидеть ни в одном из крупных городов с их фосфоресцирующим, полным заводских испарений воздухом. Вдалеке, как огромная лампа, сиял лунный диск, и его серебристо-белый свет создавал во всём, что можно было обозреть, какую-то невообразимую, волшебную атмосферу. Воды Тихого океана в такую ночь казались абсолютно чёрными, а многометровый холм, гордо возвышаясь над лесом, будто бы упирался в небосклон своей заострённой верхушкой.
Элита восстания без приключений нашла уже давно протоптанную дорогу сквозь джунгли и через несколько минут ходьбы достигла входа в горный город. Безмолвие острова внезапно нарушил громкий скрежет. Это огромная каменная глыба, замаскированная под отвесный склон холма, услышав кодовое слово, отъехала вбок, открывая перед прилетевшими проход в глубины горы. Когда все уже начали заходить внутрь, где-то высоко вдруг раздался гул самолётного двигателя.
— О! Да это ж «верхние» летят! Какая пунктуальность! — восхитился глава Комитета. — Идёмте, господа, мы должны всё подготовить!
* * *
Спустя десять минут в тот же вход были пропущены ещё шестьдесят человек, с приколотыми на грудь значками флагов разных земных государств. Это были представители стран с наибольшей военной мощью. Все они были одеты в парадные мундиры своих армий и имели при себе огнестрельное оружие — на случай, если приглашение на совещание окажется западнёй, и им придётся самоуничтожиться. Внутри, в просторном холле с каменными полами, стенами и потолком высотой в пятьдесят метров их встретила группа посланных Председателем проводников. Проводники довели гостей горного города до башни-колонны и велели им подниматься на последний её этаж. Лифт справился с задачей за несколько подходов, и новые проводники, уже на пятнадцатом этаже, сопроводили вновь прибывших до зала заседаний.
Члены Комитета и его глава только-только подготовились к визиту своих гостей и даже не сели, ожидая их. Представители государств громко поздоровались с владельцами горного города и, замкнув с ними кольцо вокруг огромного стола, спросили разрешения сесть. Председатель тут же распорядился, и в несколько секунд все удобно устроились на своих сиденьях.
— Господа! Обещаю, вы не пожалеете, что прибыли сюда! — заговорил глава Комитета трубным голосом. — Для начала я хотел бы поблагодарить вас и ваше начальство за то, что вы не отвергли наше предложение, не почурались снизойти до нас, скромных жителей подземелья!
— Не утрируйте, господин Председатель, мы здесь на совершенно равных правах, — сказал какой-то генерал, сидящий ко главе Комитета ближе всего.
— Ну-ну-ну, теперь преувеличиваете вы! У нас — меньше десяти тысяч наёмников… А у вас всех в сумме десять миллионов солдат! Не говоря уже о танках, самолётах, кораблях… подлодках…
— Но вы владеете информацией! А кто владеет информацией… — первый генерал замолчал, давая всем вспомнить знаменитую фразу.
— Тот владеет миром, — неожиданно для всех закончил Фейрис третий.
— О! А вы кто, товарищ? — спросил представитель другой страны, оглядывая принца с головы до рёбер — всё остальное было скрыто под столом. — Или вы и есть… тот самый…
— Да, знакомьтесь! — глава Комитета положил руку Фейрису третьему на плечо. — Это он и есть — старший принц неоатлантов! Без пяти минут король, между прочим!
— Я вижу августейшую особу буквально каждый день! — расхохотался третий генерал. — А вот инопланетянина, извините, впервые.
— Что ж, надеюсь, он действительно хочет нам помочь, — сказал четвёртый представитель. — Это, конечно, просто глупость с его стороны… но вы ведь как-то его убедили?
— Убедили-убедили! — заверил Председатель. — Он под шантажом. Мы с ним даже презентацию для вас подготовили! — он достал из кармана маленькую флешку. — Но это после. Сейчас я, устами нашего нового союзника, оглашу вам главную цель этого совещания!
— Нам нужны дополнительные подводные лодки, — выпалил принц давно заученную фразу. — Как можно больше. Желательно — все, которые существуют на этой планете.
Последовала очень длинная пауза.
— Для победы… над Земледельцами? — недоверчиво спросил пятый генерал. — Вы же, вроде, уже взорвали одну их базу самостоятельно?
— На «Ките» у нас был
