- Значит, Его Высочество еще не уехал?
- Я успел его перехватить в самый последний момент.Одевайся! Здесь одежда, в которой ты поедешь, – он поставил коробку на столик у дивана. – Постарайся не раскрывать свою личность как Майи сон Локкрест. Это может быть очень хлопотно в дальнейшем.
- Хорошо, – кивнула она, с интересом открывая достаточно объемную коробку.
Там лежало одно платье темно-фиолетового шелка, практически черное.
Все молодые девушки и девочки, особенно из знати, носили одежду пастельных тонов. Только выйдя замуж их гардероб пополнялся насыщенными цветами. Исключение – школьная форма, церемониальные одежды и в некоторых случаях служебная форма.
Предложенное Майе платье было строгого фасона и темного цвета, что привело в некоторое замешательство девочку.
- Твоя свита... Твоя и только твоя, - с нажимом уточнил Ноэль, – будет состоять из десяти служащих тайной канцелярии, семи магов, двух знакомых тебе наблюдателей и Ариадны. Всего двадцать человек. Их приоритетной задачей является твоя безопасность.
- Зачем нужно столько народа! – шокировано воскликнула девочка. Они ехали в место, из которого должны были выводить людей, а не приводить… Ноэль подчеркнул, что ее личная охрананикак не станет вмешиваться в ликвидацию бедствия. И если служащие ее нового отца и даже наблюдатели были, в общем, понятны и ожидаемы, то семь магов – это явный перебор. – Вы со мной армию направить решили?
- И армию тоже, – кивнул Ноэль. – Но она временно будет числиться за наследным принцем. Поспеши переодеться, а потом прочитаешь приказ императора, который зачитали утром на совете.
- Скопируй ту карту со стола, - попросила девочка, взяв коробку и напарившись к двери, – я возьму ее с собой.
- Мы же говорили про документы.
- Не беспокойся. Я слегка над ней поработала. В ней могу разобраться только я. И даже первоначальный составитель не сможет признать свою работу. А после того, как ты скопируешь ее на обычную бумагу… в общем я скоро! – и Майя поспешила в соседнюю комнату.
Ноэль подошел к карте и стал внимательно разглядывать.
Дворцовые правила требовали не размещать на картах описание обозначений. Первоначальная карта была практически пустой по сравнению с тем, что Ноэль видел сейчас.
Дело даже не в том, что добавилась информация из книжечки.
Сейчас карта выглядела так, словно на ней добавилось еще несколько слоев. Привычные черные линии сменялись красными, синими и зелеными. То тут, то там добавлялись иные рельефы.
Ноэль мог догадаться, что она добавила русла старых рек и каналов, выделила места древних городов, многие из которых давно сравнялись с землей настолько основательно, что на их руинах давно росли леса.
Это было тем, что он понял, основываясь на своих знаниях человека, многие годы работавшего в Закатной библиотеке. Но вот множество символов и отметок – понять не мог.
Скатав карту, он вынул из широкого рукава свиток с императорским приказом и положил на середину стола.
Найдя подходящий по размеру лист бумаги, Ноэль направился в свой рабочий отсек творить запрещенную практически для всех магию копирования. Даже в Башне крайне мало магов, которые могли использовать это заклинание. Слишком много подобная магия давала поводов для злоупотребления ею, оттого и изучить ее могли только узкопрофильные специалисты.
Майя вернулась через пятнадцать минут. Это можно сказать рекордная скорость. Обычно даже при помощи слуг менее получаса такой процесс не занимает.
Только со стороны кажется просто – переодеть платье. Но за простыми словами сокрыто одеяние из пяти слоев шелка, очень удобное к слову, которое при необходимости может трансформироваться в более удобный вариант. Хотя выжить в таком при сильной жаре на юге без амулетов – невозможно.
Кроме того – требовалось изменить прическу и не забыть украшения. Майя не знала действия многих из них, но все что было в коробке взяла на всякий случай – авось, пригодится!
- Я еду в качестве наблюдателя? – спросила она, появляясь в комнате и показывая найденный в коробке жетон наблюдателей. В другой ее руке была зажата шляпа с плотной вуалью.
- Что-то вроде того, – кивнул Ноэль, уже сидящий в своем кресле и рассматривающий свиток с картой. На столике перед ним лежала ее копия. – Постарайся вовсе не концертировать внимание на том, кто ты.
- Просто Элла? – понимающе спросила она.
- Просто Элла, – кивнул Ноэль. – Там приказ, который получил наследный принц. Ознакомься.
- А карта эпидемии?
- Я могу показать. Карта уже в архиве и так быстро ее не достать.
- Тогда пока я читаю, отметь на ней, - кивнула она в сторону копии, - основные зоны. А по цифрам мне так расскажешь.
Глава 16
Впервые Майя прошла по подземному коридору до вотчины сон Локкрестов в Долине. Место ей было знакомое – она останавливалась здесь во время свадебных торжеств год назад.
В одном из боковых двориков ее ожидала свита.
Стоит заметить, что на всем пути до этого места ей не встретилось ни одного человека.
- Ваша свита, - нейтральным голосом заметил Ноэль, указывая на собравшихся во дворе людей. Все они были в черном. Магов легко можно было выделить благодаря распущенным длинным волосам, а служащих ее отца отличали собранные в хвост или пучок волосы. Девятнадцать мужчин, чей возраст по виду не превышает и тридцати. Хотя двое из этих девятнадцати несколько выделялись. Всего одна деталь – жетоны наблюдателей были подвязаны у пояса.
Майя внимательно посмотрела на каждого, стараясь как минимум запомнить их лица. Прочитать какие-то эмоции на их лицах было невозможно.
«Профи» - уважительно подумала она.
- Госпожа, - Ариадна быстро подошла и заняла привычное место подле своей подопечной. Ее, к слову, так же нарядили во все темное.
«Мы как жнецы смерти», - с усмешкой подумалось вдруг Майе. Выглядела группа соответственно. Да и в относительно небольшом количестве людей была заключена невероятная сила. Неважно, обладали ли они магией… каждый был профи в своем деле и стоил десятков.
Наблюдатели ей достались весьма знакомые. Шон, которого ради данного мероприятия заставили оставить дома его кожаный костюм. Вторым оказался его самый близкий друг – Дерлан.
Майя обрадовалась, увидев его, а не Ястина. Вот кто бы мог стать бомбой замедленного действия.
- Пора, - Ноэль кивнул Майе на широкополую шляпу, которую она по-прежнему держала в руках.
Пришлось водрузить на голову этот непривычный предмет гардероба. Раньше она обходилась плащами с глубоким капюшоном и амулетами. Шляпа с плотной темной вуалью, доходящей до середины локтя, скрывала не только ее лицо, но и часть фигуры. А еще существенно ухудшала видимость. С этим определенно придется что-то делать. Но не сейчас.
Пока она возилась с вуалью, все присутствующие заняли свои места – часть перед ней, часть позади.
Ворота открылись и к их небольшой процессии добавилось еще четыре десятка человек дворцовой стражи, которые заняли места по периметру их группы.
«Я прямо как опасная заключенная», - усмехнулась девочка и перестала обращать внимание на происходящее.
Почетный эскорт был вполне ожидаем. Правила, предписывающие сопровождение военных отрядов стражами Долины. Это даже не мера противодействия внезапному нападению, сколько знак легального присутствия данной группы, а также естественный барьер, отделяющим подобных гостей от местных обитателей.
Пока они шли нескончаемыми улицами к стационарному телепорту Долины, Майя опять уплыла мыслями к работе последних часов – карте.
Прочитанный ранее приказ вызвал поначалу недоумение – с чего император решил проявить такую жестокость к чиновникам?
Приказы императора - это не то, что можно отменить извинениями и прошениями. Даже если многие чиновники, а они в случае неблагоприятного развития событий, выступят единым фронтом, станут подавать прошения о помиловании или смягчении наказания – не поможет.
