Но пробежав взглядом по заметкам Ноэля на карте и выслушав его разъяснения, девочка поняла.
Для многих чиновников люди – это скот. Возобновляемый ресурс. По-другому результаты прошлогодней эпидемии просто нельзя трактовать.
Тогда по многим причинам чиновники не получили сурового наказания. Как поняла девочка, многие извлекли из произошедшего большую выгоду. В этом году беда могла иметь более страшные последствия. Хотя, казалось-бы, куда страшнее?
Не случайно на карте обозначены места с различными ресурсами. Практически все они принадлежали империи. Их контролировали специальные комиссии, поэтому местным властям было сложно заполучить даже растения. Но огонь хорошо скрывает следы. Кто потом докажет, сгорели те растения или их до прихода огня увезли? А деревья? Некоторые породы стоят столько, что никто не станет стесняться, посылая людей на рубку, когда огонь неподалеку.
Прогулка заняла около двадцати минут, когда они вышли к зданию, окруженному тремя рядами высоких стен. У ворот стояла усиленная охрана.
Сопровождающие стражи остались у первых ворот, и дальше группа следовала только за Ноэлем.
Размер телепорта позволял отправлять не более пятнадцати человек за раз, и ему требовалось около десяти минут для следующей отправки.
Удобно, когда рядом есть источник. Даже если он находиться в нестабильном состоянии.
Как правило, порталы есть во всех городах. А в королевстве магов и вовсе в каждом учебном заведении и во многих правительственных учреждениях. Практически все они построены по одинаковому принципу. Но их пропускная способность сильно разнится. Все зависит от энергии, доступ к которой может получить артефакт. В некоторых случаях на зарядку естественным путем может уходить месяц, поэтому там используют накопители. В таком случае работа телепорта становится весьма затратным способом передвижения. А вот в Норкимге целая сеть телепортов располагается прямо на мощном источнике, оттого город с легкостью может принимать и отправлять несчетное количество путешественников.
В комнате их ждали всего три человека – наследный принц и двое сопровождающих. Нетрудно догадаться, что остальная свита уже отбыла.
- Ваше Высочество, - поклонился Ноэль, и девочка последовала его примеру. Правда, так и не сняв шляпу. – Благодарю за ожидание.
- Пустяки, - кивнул принц. – Мы практически не отклоняемся от графика. Нам потребуется только одна дополнительная отправка.
- Надеюсь, Ваше путешествие пройдет благополучно, – пожелал Ноэль, наблюдая как Корлан, Майя и часть ее свиты без спешки занимают место на камне переноса.
***
Телепорт Риллы со вчерашнего дня работал только на прием. Это лишало некоторых людей возможности с комфортом покинуть район бедствия.
Хотя детей градоначальника с сегодняшнего дня стало невозможно эвакуировать не только по причине недоступности телепорта, но и из-за приказа императора, оглашенного утром. Это случилось как раз в то время, когда леди Эрида Лорелвей вместе со своими детьми Дарелом и Дариной, а также падчерицей Данатеей ожидали возможности воспользоваться телепортом, как только представители силовых структур и маги закончат прибывать.
Однако императорский запрет оставлял им единственный шанс покинуть город – вместе со всеми беженцами по имперским дорогам. Но даже это теперь не гарантировало их спасения. Внезапно повисла угроза неминуемой казни… очень серьезная угроза.
Эвакуация продолжалась уже несколько дней. Но, как и подозревал император, в первую очередь вывозили материальные ценности и состоятельных граждан. Тысячи людей, проживающие в деревушках и пригородах, остались предоставлены сами себе. Их безопасность до сегодняшнего дня оставалась делом сугубо личным. В Рилле проживало более ста тысяч человек и, хотя это практически на сто тысяч меньше, чем год назад, но телепорт не мог служить им путем спасения из-за низкой максимальной нагрузки – пятнадцать человек в час. При этом в предыдущие дни он переправлял сундуки в сопровождении одного-двух человек. Говорят, очередь на его использование расписана надолго вперед, и каждое место стоило баснословных сумм.
Дарелу в этом году исполнилось двенадцать лет. Он рос болезненным мальчиком, поэтому получал обязательное образование дома. Хотя сам Дарел мог бы поспорить по поводу своей болезненности, но не рисковал этого делать. Мать была человеком, с которым проще не связываться, чем идти против.
Сейчас он стоял в окружении десятков слуг и ждал пока дамы его семейства смогут наконец-то договориться о дальнейших действиях.
Данатея была дочерью первой жены их отца,умершей, едва девочке исполнился год. Его мать вышла замуж за отца, когда срок траура по первой жене еще не истек. После скорого рождения собственной дочери леди Эрида полностью перепоручила Данатею нянькам. А когда родился Дарел, дочь первой жены и вовсе была позабыта.
Однако старшая сестра оказалась только внешне тихоней. И как следствие, сейчас старшая дочь и вторая жена градоначальника постоянно воевали, что собственно и стало причиной невозможности отбыть из города еще несколько дней назад.
Тогда все считали, что огонь обойдет Риллу стороной и особых поводов для паники нет. Но те, кто получил информацию о возможном строительстве каналов, начали предпринимать определенные шаги.
«Женщины - это зло», - волне справедливо думал мальчик. Сейчас огонь был еще далеко, и даже ветер не доносил дыма. Они знали, что город в серьезной опасности, но не воспринимали серьезно будущее бедствие. Вот когда огонь начнет пылать у стен – другое дело. Но тогда бежать будет уже поздно.
Другой причиной столь низкого уровня тревожности населения служил тот факт, что пожары – это ежегодное явление. К ним привыкли и умели бороться. Многие деревни окружали кольца свежевспаханной земли. Где-то даже имелись рвы с водой. Сама Рилла соседствовала с лесом только в трех местах. Общая граница не более пары километров. В остальном город окружали пашни и луга.
Дарелуне понимал, почему нельзя собрать всех горожан и не оградить его широким рвом свежевспаханной земли. Да, город огромный. Но и живет в нем немало людей. А если добавить к этому жителей окрестных деревень… Но все его мысли так и оставались у него в голове. Видимо,имелись причины, по которым это было невозможно сделать.
В этот момент из портальной залы вышла новая группа людей. Они сильно отличались от тех, что прибыли ранее.
Впрочем, Дарел ожидал их появления с того времени, когда увидел прибывающих стражей. Каждый дворянин легко мог узнать эту форму. Даже если ни разу не покидал родную провинцию.
Его высочество будет перемещаться между трех городов. И вероятно, сейчас императорские стражи появились не только в Рилле. В их же городе он, скорее всего, пробудет только до вечера.
Вновь прибывшие заинтересовали не только Дарела, но и прекрасных дам его семейства.
Те, позабыв про извечные споры, с интересом рассматривали наследного принца, чей небесно-синий наряд выделялся на фоне черных одеяний спутников.
В отличие от дам, не сводивших глаз с принца, Дарел внимательно оглядел его спутников. Полностью в черном… обычно, так одевались наемные убийцы. Но покрой их одежды соответствовал излюбленным нарядам магов и подразделению внутренней безопасности империи. Более всего недоумение вызывали дамы. Девушка в темном, по всей видимости, служанка и кто-то в изящной шляпе с густой вуалью. И эта неизвестная мадам шла рядом с его высочеством.
Из-за длинной «занавески» оказалось сложно сказать, что напоминал покрой ее одежды, но по тому, что видел Дарел, гостью нельзя было отнести ни к силовым структурам, ни к какому-то слою общества. Разглядев длинные волосы, мальчик решил, что это кто-то из магов. Раньше он не слышал о магичках, скрывающих лица, но как известно, дамы в том обществе очень странные бывают.
Дальнейшие события развивались весьма стремительно. Леди Эрида принялась с энтузиазмом приветствовать гостей, предлагая помощь в комфортном размещении, а также всем, что может потребоваться столь дорогому гостю.
