— Что делать будем? — спросил испуганный Грохард. — Из меня такой же полевой командир, как из тебя кентавр. Ну не умею я по лесам бегать и эльфов выслеживать.
— А тебе и не придется. Один раз сходишь в рейд, а дальше будешь отсиживаться в Гати. К тому же, не генеральское это дело по лесам бегать. Дадим тебе звание генерала, и посадим заниматься административными делами, — удивил я его. — Идея! Я, кажется, кое-что придумал!
Уже через десять минут на крыльце появилось объявление, имеющее следующее содержание:
ВНИМАНИЕ!
Производится набор в новый боевой отряд.
Условия работы:снаряжение и расходные материалы за счёт нанимателя, но оружие иметь свое.
Требование к соискателям:отсутствие вредных привычек, умение ориентироваться на местности, скрытно передвигаться в зоне лесных массивов, читать следы и переносить все тяготы похода. Для шаманов обязателен тест на профпригодность.
Открытые вакансии:следопыт (2 штуки), шаман (4 штуки), арбалетчик (8 штук).
Халявщиков просьба не беспокоить.
Судя по голосам, раздававшимся с улицы, орков смущала фраза «отсутствие вредных привычек». Они всем скопом решали, значение этого словосочетания. Кто-то даже предположил, что это «табу на ковыряние пальцем в носе».
Появившийся дедушка Тарг, разговаривал сквозь слезы, вызванные безудержным смехом.
— Это кто придумал такое написать? — давясь от смеха спросил он.
Мы с Грохардом одновременно указали друг на друга и рявкнули:
— Он!
— Ну, я так и думал! — снова засмеялся дедушка. — А где вы их селить будете? Казармы у вас своей нет ведь.
Этот вопрос мы с Грохардом уже продумали и пришли к решению набирать бойцов в отряд исключительно со своим жильем. Хотя, иметь свою казарму было выгоднее, но ее постройка стоила примерно тысячу золотых. Такие расходы наша контора пока еще не могла себе позволить. К тому же, я не видел смысла вязнуть во всех этих организационных вопросах. Проще было подтолкнуть к рождению новый отряд, и потом лишь помогать им в работе, сообщая где искать добычу. Своя бригада нам требовалась только для того, чтобы найти надежных соратников, на которых потом можно было бы положиться.
...Предоставив Грохарду общаться с кандидатами, я вышел на улицу и собрал вокруг себя всех шаманов, которых оказалось всего шестеро. Чтобы никому не мешать, мы отправились за пределы города, где в огромном множестве росли пеньки, удобные для посиделок. Внешне местные специалисты по магии ничем не отличались от арбалетчиков. Такие же зверские морды, одежда из чешуйчатой кожи и оружие. Разве что менее шебутные, они спокойно сидели и ждали, когда я начну их проверять. Было в них больше спокойствия, но никак не светских манер, которые я пока наблюдал лишь у женщин.
— Меня зовут Хазард, — начал я, не зная, как конкретно проводить собеседование.
Каждый орк был минимум на целый локоть выше меня, поэтому я очень боялся, что шаманы вспомнят мое прозвище.
— Кто может вот так же сделать? — спросил я и шарахнул молнией в пень. — Поднимите руку.
Среди ошарашенных орков руку поднял только один. Я кивнул и он повторил прием с молнией.
— Только без кольца никак нельзя, — пояснил шаман, показывая серебряную «гайку» на пальце, и добавил, поясняя. — Без металла молния кожу рвет.
— Почему у остальных не получается? — спросил я шаманов. — Эльфы ведь могут.
— У них силенок поболее... — стыдливо ответили мне. — На нас железа много всегда — молния хорошо идет... В бою обычно некогда молниями раскидываться...
Разведя руки, я зажег между ними разряд, который намертво «прилип» к ладоням. Даже звуков пробоя диэлектрика не было слышно.
— А вы представьте себе, что не прошибаете воздух до цели, а запускаете молнию по тонкой серебряной проволоке, привязанной к шее эльфа.
— Вах! — восхитились шаманы. — Надо попробовать.
— Отставить! Потом поиграете. Кто что делать умеет? — на всякий случай я добавил. — Полезного, конечно же.
Как я и думал, шаманы умели работать исключительно со своими телами и оказывать поддержку своим напарникам, находящимся в пределах небольшого радиуса. Хорошо у них получалось приманивать съестную добычу, чтобы не бегать за ней по лесу, умели обнаруживать скрывающихся эльфов и путать следы, уходя от погони. Набор способностей был исключительно балаганно-прикладным, но при правильном использовании, его применение могло решить итог схватки.
Мне даже подумалось, что я смогу научить подобным трюкам любого орка, и дело тут вовсе не в способностях, а в терпении и желании научиться владеть собственными силами. Грохад, например, тоже умеет потихоньку шаманить, но ему откровенно лень заниматься медитациями и он так привык доверять чужим артефактам, что уже не надеется на свои природные способности. Да и поздно уже было бы его учить, если магический дар не начать развивать с детства, то он начинает истощаться, компенсироваться чем-то еще и, в итоге, совсем исчезает.
Я принял всех шестерых, поэтому решил потратить немного времени, обучив их дополнительным хитростям, которые были очень просты и требовали только понимания физики или химии. Стараясь не вдаваться в подробности, я давал шаманам исключительно общие рекомендации.
В это само время Грохард медленно сходил с ума. Но наша предусмотрительность спасла его рассудок, так как он не принимал окончательное решение сразу, а лишь заводил на каждого соискателя анкету. Все туда записывал и отпускал. Больше всего его бесили одни и те же вопросы, будто в бане их было не достаточно. Так что когда я вернулся, Грохард перечитывал двадцать пять «личных дел», по одному листку на персону. Я лишь махнул на него рукой и сел ужинать.
* * * *
Маховик раскручивался все быстрее. Уже на следующее утро из города вышло тридцать отрядов по десть-пятнадцать бойцов. Еще четыре отряда насчитывали по пятьдесят воинов. Ушел и Грохард со своей новой командой, а я занялся изготовлением снаряжения впрок, так как вскоре тоже собирался покинуть Теплую Гать. Первым делом я сходил на рынок и прикупил съестное для Колючки, навестил кузнецов, проверив как идут дела по изготовлению ошейников. Десяток был уже готов и я захватил их домой, чтобы отдать дедушке Таргу. Ходить на речушку за галькой я не стал, а собрал местных пацанов и дал им возможность заработать. За двести камушков я обещал заплатить целую серебряную монету. Даже взрослые стали задумываться над подобным заработком, но я брал только определенные по размеру и составу камни, а тут уже требовалась определенная внимательность при сборе. Сторожевой тюремный артефакт был давно готов, но я не стал закапывать его в землю, а также как и «Глазастика» подвесил на низкой стационарной орбите. Так что достаточно было дождаться собираемых камней, зачаровать их и выдвигаться в Серебряную Крону.
Помимо охотников на эльфов, в Теплой Гати было много и других специальностей, которых мужчины не чурались. Особенно часто я встречал строителей, которые занимались работой, даже не снимая шестоперов и кинжалов. А еще клыкастики умели работать по дереву, обрабатывать кожу, тесать камни, ловить рыбу и даже рисовать. Женщины работали не меньше мужчин, разве что бревна с камнями не таскали, но очень часто ходили за грибами и даже на охоту. Вопреки моим прежним познаниям, орки оказались весьма работящие. Я больше присматривался к строителям, так как в скором времени мне должны были понадобиться их услуги, причем на очень большую сумму. Но это пока могло подождать...
Как я не пытался отложить свой поход к Кроне, а все дела потихоньку заканчивались и мне предстояло новое увлекательное путешествие. Я навестил пленных эльфов в каталажке и полностью скопировал облик друида. Ошейники эльфам еще не выдали, так что к работам их пока не допускали, но и кормить не забывали.
Как только дедушка Тарг справился со своей задачей, Хаяра отнесла первую партию ошейников в городскую ратушу, и у города появилась новая рабочая сила. Сама девушка теперь не ходила торговать на окрайну Гати, так как с самого утра домой наведывались покупатели, чтобы прикупить гранат, а потом поток ходоков иссяк. Все они, как я уже упоминал, ушли в рейд.
Гальку для оглушающих гранат собирали чуть ли не всей детворой, так что я вынужден был раскошелиться на сорок серебряных. Но доход должен был с лихвой покрыть все расходы на сырье, поэтому я даже не утруждался точными расчетами и всю бухгалтерию вел в уме.
