первые пять пазлов, то оказываются уже намного ближе друг к другу и могут атаковать противников. Один ход – одна атака, но лимита для обороны нет.
– И чем ближе к центру, тем оживлённей происходят сражения, – резюмировала я.
– Правильно, – согласно кивнула Лиза и сделала очередной глоток. – Только учти, соперников нельзя смертельно атаковать, иначе тебя дисквалифицируют. Зато можно выводить из строя перчатки, браслеты или сбрасывать других участников в пропасть…
Мы с Даниэлем одновременно вытаращили на неё глаза.
– Не бойтесь, там натянута сетка, – хмыкнула наша инструктор. – Кстати, если ты, Кара, вдруг захочешь экстренно выйти из игры – прыгай вниз. Никто не станет тебя преследовать.
– Да ни за что!
– А есть какая-то очерёдность в атаке противников? – перебил меня Даниэль.
– Личные предпочтения. Но, насколько мне известно, слабых игроков стараются вывести как можно раньше. Ну, и тех, кто ближе всего стоит к тебе.
– Это логично.
– Кара, ты что, не понимаешь?! – неожиданно рявкнул на меня Даниэль. – Если хотя бы Берд с Горасом объединятся против тебя, то ты с треском вылетишь из игры!
Я открыла рот и закрыла. Точно. Там же будет половина топа!
– Ну, я бы особо на это не рассчитывала, – задумчиво протянула Лиза. – Наши главные небожители – все индивидуалы. Если и появятся коалиции, то только в самом начале. Но Даниэль в целом прав: преимущество не на твоей стороне, Кара. А это значит, что нам придётся…
– … жульничать? – осторожно спросила я.
Лиза усмехнулась.
– Разработать стратегию!
Час спустя мы уже собрались всем отделом в сфере Лизы и принялись обдумывать план наших действий.
– Хорошо, что вы, Кара, будете там не одна, – серьёзно сказал Йелло. – Лиза, вы же её подстрахуете?
– Придётся… Но я вообще-то планирую дойти до финала.
– Ну, планировать ты можешь всё что угодно, – хохотнул Макс, – а вылететь тебе всё же придётся. Желательно, чтобы ты прихватила с собой как можно больше других игроков. Или хотя бы Берда. Даниэль, живо выкладывай, какие у этого зверя слабые места!
– Алкоголь и красивые женщины, – ответил он, не задумываясь. – Порядок не имеет значения.
Тим спрыгнул со стула и постучал меня по плечу:
– Вот видишь, Кара, всё просто: надевай маечку с вырезом до пупа и выводи его из строя.
– Чтобы потом её из строя вывела Лана? – Мари покрутила у виска пальцем.
– А декольте – это по части Ирены, – хихикнула Майя. – Спорим, она не упустит возможность лишний раз его продемонстрировать?
– Точно! Ух, скорей бы взглянуть на него, – мечтательно протянул Макс. – Тем более, у Ирены есть на что посмотреть…
В этот момент Лиза вскочила со своего кресла и энергично захлопала в ладоши:
– Ребята, не отвлекайтесь! С Бердом всё ясно. Ирена обожает яды, но как творец так себе. Пантея – спец по болезням и медикаментам, но кроме этого мало в чём разбирается… – Мари согласно кивнула. – А что насчёт Гораса? Кара, Даниэль, вы заметили что-нибудь интересное, когда сражались с ним в особняке?
– Только то, что он любит ветерок вокруг интимных частей тела, – бесцветно ответила я, а Майя с братьями прыснули.
– Так это же выход! – выпалил Макс. – Кара, если припрёт, раздевай Гораса и показывай его Берду!
Ребята снова расхохотались. Даже Лиза утратила свой грозный вид.
– А что… может сработать…
– Горас владеет ментальной материализацией, – оборвал её Даниэль, – и, когда зол, созидает с бешеной скоростью.
Все тут же перестали смеяться и недоверчиво вытаращили на нас с ним глаза.
– Что, правда? – первым опомнился Тим.
– Разве такое возможно? – поддакнул Макс. – Никогда о таком не слышал…
Я кивнула. Повисла гнетущая тишина.
– Значит, нужно сделать так, чтобы с ним расправился кто-то из топа, – жёстко сказала Лиза. – Жаль, госпожу Мартинез дисквалифицировали…
– С ума сошла? – взвилась Мари. – Она бы переломала кости всем участникам, включая вас с Карой! Ты разве не в курсе, что она вчера разгромила «Лагуну», и ей всё, как обычно, сошло с рук?
– Откуда такая информация? – без особого интереса спросила Лиза.
– В новостях прочитала. Там, конечно, было написано, что она проявила чудеса храбрости и поспособствовала поимке опасных преступников… Но что к чему и барану понятно. В прошлом месяце Лана покромсала грабителей в банке, в позапрошлом убила в горах каких-то бродяг, которые попросили поделиться монеткой, а их трупы засунула в свой карлёт и сбросила перед входом в Сейфер. – Меня передёрнуло. – Теперь вот и до «Лагуны» добралась. Наверняка она пырнула ножом какого-то официанта, а её влиятельные дружки обставили дело как благородный порыв и твёрдую гражданскую позицию. И что они все в ней только находят?..
– Ну, она секси, – вставил своё Макс. – И знает всякие крутые приёмчики…
– Вообще-то Лана вчера и вправду поймала бандитов, которые хотели взорвать «Лагуну», – оборвала друга я, и ребята недоверчиво на меня посмотрели. – Серьёзно. Сама бы никогда не поверила, если бы не видела всё своими глазами.
Мари склонила голову набок, прищурилась.
– Действительно?.. И что вы с ней вместе делали?
– Разговаривали, – ответила я и, увидев вопросительно вскинутые брови подруги, вкратце пересказала содержание нашей беседы.
– Кара… – выдохнула Мари с испугом, когда я закончила, и зажала ладонью рот. – С Ланой нельзя заключать сделок!
– Она бы тебя точно подставила, – закивала Майя.
– Подставила бы или нет, мы этого никогда не узнаем, – серьёзно сказала Лиза. – Так что давайте вернёмся к нашим баранам. Ноксвил, говорят, хороший игрок, Шенг Чень тоже, а вот Макентейр и Суон послабее. Но, думаю, мы с тобой, Кара, с ними справимся. А что насчёт госпожи Мариам?
– Дориан новичок, – осторожно сказала я, – к тому же не любит бегать. Да и без телохранительницы Ильзы мало где появляется. Вряд ли она станет рвать жилы, чтобы…
– А кто сказал, что ей придётся особо напрягаться, чтобы побить конкурентов? – хмуро спросила Лиза. – Госпожа Мариам третья в верхней десятке, часто сотрудничает с военными и прожила в Эдеме немногим меньше, чем господин Феррен, а значит – самая опасная из всех игроков. С телохранителями или без них. У меня от неё вообще мурашки по коже. В тихом омуте, как говорится… Ну так что, ребята, какие у госпожи Мариам могут быть слабые места?
Дориан была на моей стороне, и в качестве настоящего противника я её не рассматривала. Но после слов Лизы задумалась. Тем более, что насчёт тихого омута она угадала. Ребят это тоже насторожило. Даниэль с Йелло нахмурились. Даже Макс с Тимом не стали шутить.
В сфере повисла гнетущая тишина.
– У неё их нет, – наконец тихо сказал Йелло, и остальные согласно кивнули.
