Зоя подошла к «нексии», щелкнула кнопкой брелока, отпирая центральный замок. Бросила в глубину салона сумку и обернулась к Карелину — попрощаться. Тот сидел на корточках у заднего колеса и горестно причмокивал.
— Что? — отчего-то испугалась Зоя.
— Колесо пробили, — сообщил хозяин «Ладушек». — Вон, гвоздь торчит, поймали где-то по дороге.
* * *
— Может, пробили, а может, и порезал кто, — сообщил здоровый детина с замызганной небритостью в грязном старом комбинезоне, разглядывая увечное колесо распоповского автомобиля. — Сейчас, что ни день, резину портят. Долго вы на нем ехали. Видите, как резину зажевало? Корд торчит! Все, кирдык шине. Запаска-то есть?
Распопов длинно и выразительно, но вполне радостно выругался, сплюнул прямо на израненное колесо. То, что с машиной нелады, он заметил не сразу. Да и до машины ли было, когда он выскочил из этого гребаного «Центуриона»? Про себя-то от ненависти и злости мало что помнил. Готов был любого разорвать, кто под руку попадется. Хорошо, на улице было пустынно, он прыгнул в свой любимый серебристый «ауди» и погнал! По правде сказать, скорость еще со времен владения белой неуклюжей «шестеркой», которую они купили в Германии, была для него лучшим лекарством. Но, даже нарушая на шоссе всякие скоростные ограничения, он вел себя осторожно и выдержанно, никогда не мешая другим участникам движения. Потому что знал: себе дороже. Мало ли на кого нарвешься.
Но сегодня как с цепи сорвался. Обгонял впереди идущие автомобили, лихо подрезал, делал неожиданные крутые повороты из второго, а то и третьего ряда! И при этом едко наслаждался возмущенными гудками разъяренных водителей, их гневными лицами, кулаками, в бессильной угрозе взлетающими над баранками.
— Вот вам! Вот вам! — твердил Распопов, вымещая на собратьях по дороге весь сегодняшний страх, пережитое унижение, давящее, как могильная плита, разочарование. А может, грозил он завтрашнему дню, непонятному, непредсказуемому, но вряд ли сулящему что-то хорошее.
После того как Рыбаков огласил свой текст договора, в мозгах Андрея Андреевича произошел явный сбой. Можно сказать, они зависли, как старый компьютер, в который по злому умыслу всобачили навороченную многоуровневую игрушку. Вроде как умная машина обязана знать, что это такое и как с этим обращаться, но ни памяти, ни умения, ни скорости уже не хватает. Остается лишь тяжело скрежетать внутренностями да мечтать о том, что кто-то нажмет аварийную кнопку выключения, и тогда весь кошмар исчезнет.
Так и Распопов отчаянно надеялся на то, что вот сейчас оно случится (что именно, он не знал и знать не хотел), и весь ужас сегодняшнего дня с именитым сифилисом, развратными депутатами, неоплаченными лекарствами и, главное, с этим чертовым договором окончится сам собой. И все станет как было раньше, совсем недавно, до четырех часов сегодняшнего дня. Вот и фордыбачил на дороге генеральный директор медицинского центра «Озирис», пугая водителей и создавая аварийные ситуации. Адреналин, обжигающий внезапным страхом голову и просветляющий чуть ли не до слепоты глаза, вытеснял из ладно скроенной черепушки тревогу и тоску, наполняя ее неуемной удалью и неудержимым желанием рисковать.
Или только казалось, что вытесняет? Ведь даже в самой опасной ситуации, когда «ауди» на полном ходу чуть не протаранил тяжелую гусеницу лесовоза, Распопов, испытав дикий животный страх за собственную жизнь, с изумлением разглядел в боковом стекле высокой кабины грузовика, как в зеркале, суровое лицо мэра и ехидную усмешку злобного депутата. Андрей Андреевич резко затормозил и вот только тут почувствовал, как машину повело влево, да так резко и неотвратимо, что «ауди» волчком крутнулся рядом с дико завопившим на весь город лесовозом и шустро прыгнул точнехонько в близкий кювет. От ожидаемого смертельного кувырка машину спасло лишь то, что на этой трассе собирались вести ремонтные работы, и как раз именно в данное место кювета был ссыпан гравий. Автомобиль угодил боковыми колесами в эту рассыпчатую, как гора хорошего плова, кучу, завяз, это-то и загасило стремительность его опасного прыжка и неотвратимость дальнейшего кульбита.
Когда Распопов на дрожащих ногах выбрался из автомобиля, оказалось, что даже царапин на гладких боках «ауди» практически нет. Так удачно все сложилось. И Андрей Андреевич вдруг страшно, просто по-детски обрадовался, посчитав это, безусловно, хорошим знаком. Потому что вполне мог погибнуть. Или искалечиться. Или помять машину. Но! Ничего такого не произошло! Значит…
Повезло? Конечно. Так не говорит ли это о том, что черная полоса закончилась и начинается белая? А уж с белой он как-нибудь разберется! Тут только Распопов и обратил внимание на колесо, изжеванное и жалкое. И снова окатило его радостным просветляющим чувством: именно потому, что колесо оказалось спущенным, автомобиль развернуло на дороге вправо, а не влево. То есть не на встречную полосу. Выходит, в том, что он вместе с машиной остался цел и невредим, повинна целая цепочка случайностей. Счастливых случайностей! Беда, понятно, одна не приходит. Вон сколько на него сегодня свалилось! Но ведь и в везении точно так же! Уж коль поперло, то поперло! И Андрей Андреевич аккуратно вырулил на дорогу, решив не пачкать костюма, меняя колесо, а потихоньку дотелепаться до ближайшей шиномонтажки, благо теперь их напихано на каждом повороте.
— Шеф, ну че, меняем? — ковыряя в зубах разлохмаченной спичкой, спросил детина.
— Нет, глазки строим, — разозлился Андрей Андреевич глупости вопроса. — Шевелись давай!
— Шеф, а хочешь, я тебя до дома доставлю, — предложил мастер. — Сейчас на дороге гаишников как килек в банке, а от тебя коньяком несет, будто ты из коньячной ванны вылез.
Андрей Андреевич смерил грязнулю уничтожающим взглядом и промолчал. Не барское дело с холопами разговаривать.
Через несколько минут запаска заняла место заднего колеса, измочаленная резина оказалась на ее месте в багажнике, и Распопов отъехал от мастерской.
Гнать больше не хотелось. Напротив, в новых обстоятельствах, когда жизнь снова повернулась к нему лучшей своей стороной, требовались степенность и вальяжная солидность. Преуспевающий бизнесмен едет себе по вечернему шоссе на новой дорогой машине, никуда не спешит, потому что позади многотрудный рабочий день, а впереди — полноценный освежающий отдых. Дышит сквозь открытое окно теплым весенним воздухом, наслаждается влажным ветерком с близкой реки, приветливо улыбается пролетающим мимо на маленьких игрушечных автомобильчиках девушкам и женщинам. Пусть себе обгоняют. Он всегда готов пропустить даму вперед. Хоть на пороге, хоть на дороге. Знающие себе цену настоящие мужчины спешат редко, потому что везде успевают.
Одной рукой придерживая руль, достал трубку и, не зажигая (как на ходу набить табак да еще раскурить), сунул в рот. Теперь со стороны он выглядел еще импозантнее. Мысленно сам собой залюбовался и еще чуть-чуть сбавил скорость, демонстрируя отрешенную аристократическую усталость и задумчивость.
Он дополз почти до дома — один поворот и заезд во двор. На обочине у кудрявых кустов почти зацветающей акации стоял чей-то вишневый джип. Новехонький, как серебряный рубль из монетного двора, он сверкал под неоновым фонарем всеми своими никелированными деталями.
Андрей Андреевич завистливо вздохнул: последняя модель «вольво», единственная в городе. Конечно, «ауди», в которой сидел он сам, тоже был хорошей машиной. И дорогой, и престижной, но этот джип… Распопов от такого точно бы не отказался! Увы, не по карману. Может быть, потом, когда-нибудь…
Этот вишневый красавец появился в соседнем дворе недели полторы назад. На нем какой-то молодой хлыщ (и откуда у сопляка такие деньги?) подвозил соседку из третьего подъезда, эффектную двухметровую блондинку, известную фотомодель. Андрею Андреевичу одинаково нравились и блондинка, и джип. Он представлял себя на месте этого коренастого стриженого брюнета, хозяина «вольво» и тихо зверел от неосуществимости своих мечтаний.
Джип стоял тихо и безмолвно, с погашенными огнями. Видно, терпеливо дожидался хозяина. Распопов еще сбавил скорость, желая рассмотреть вишневое чудо повнимательней: так близко он его никогда не видел. Когда до выпирающего капота шведской машины оставалось чуть больше метра, и Распопов вывернул голову, чтобы разглядеть необычной формы «кенгурятник», джип вдруг резко тронулся с места и выехал наперерез «ауди». Андрея Андреевича настолько поразило это обстоятельство — блестящий бок недвижной только что машины прямо перед капотом его седана, что он даже не успел переместить ногу на нужную педаль. Медленно, словно нехотя, «ауди» въехал в заднюю вишневую дверцу, раздался противный громкий скрежет, тут же — довольно ощутимый удар, и оба автомобиля встали.
