– Майор бы предупредил нас, если бы Серега был опасен.
– Майор же не знает, что мы его прячем! Вот и не хотел нас понапрасну пугать!
На это было трудно что-либо возразить. И все три девушки с большой опаской покосились наверх, где заперся Серега. Их уверенность в том, что, скрывая беглого преступника, они совершают доброе дело, как-то существенно уменьшилась. Одно дело – прятать человека, который обокрал бандитов. Этакого простачка, совершающего преступления из романтических побуждений. И совсем другое – маньяк и зловещий убийца, скрывающийся у вас в доме.
Спустившийся в этот момент в комнату Серега мигом почувствовал напряженное настроение подруг. В комнату словно внесли глыбу льда. По спине Сереги пошел неприятный озноб. И было с чего. Все три девушки сидели в рядок на диване и сверлили его пронизывающими взглядами.
– Вы это что? – дрогнувшим голосом спросил парень.
– Мы-то ничего. А вот ты что?
– А что я?
– Ты за что сидел?
– Как это? – растерялся Серега. – Я же вам рассказывал. Дурак был. Запустил деньги в казну банка. А банк…
– А банк принадлежал бандитам, которые отмывали там свои грязные денежки, – кивнула головой Кира. – Все это мы уже слышали. Скажи нам, за что ты сидел на самом деле!
– За это и сидел!
– И все?
– Все!
Серега выглядел таким неподкупно и честно растерянным, его лицо светилось почти детской обидой и непониманием. За что это подружки набросились вдруг на него? Сначала голодным выгуливали по улице, где к ним в итоге прицепились бандиты. А теперь, опять же голодному, устроили какой-то странный допрос.
– Не понимаю я вас, – пробурчал он с обидой. – За что вы меня так?
Подруги переглянулись. Почему-то они поверили Сереге. Да, он личность слабая, можно сказать, безвольная. Но на жестокого маньяка и убийцу он как-то не тянул. Слишком большим был недотепой. Такой и украсть толком не смог. И концы в воду спрятать у него не получилось. Вряд ли с убийствами у него выходило бы лучше.
– Ладно, – примирительно улыбнулась Леся. – Пошли скорей ужинать. Не знаю, как вы, а я лично умираю от голода.
И три подруги и мигом повеселевший в предвкушении ужина Сергей отправились на кухню. Макароны по-флотски, которых Анька наготовила целую сковороду, были хороши. Но главное их достоинство заключалось в том, что их было много. А густой томатный соус с кусочками овощей и зелени был вообще выше всяких похвал. И его было не просто много, а очень много.
Подруги съели по целой тарелке макарон, щедро полив их соусом. Да, конечно, они сделаны из твердых сортов пшеницы, от которых не полнеют и все такое прочее, но… но где-то глубоко в подсознании у них прочно засела мыслишка, мешающая им наслаждаться пищей. Даже самое низкокалорийное блюдо, если уничтожать его в большом количестве, способно отложиться на ваших бедрах.
Так что оголодавший и перенервничавший Серега сожрал сам все оставшееся. Все семь тарелок. И соус тоже доел. Не оставлять же продукт, того и гляди до завтра соус прокиснет. И придется его выкинуть. А ведь жалко этакую вкуснятину.
– Пока я жив, в этом доме не пропадет ни крошки, – бормотал Серега, вымакивая белым мякишем остатки соуса в кастрюле. – Уф! Кажется, я наелся!
Анька смотрела на него с почтительным ужасом. Она быстро подсчитала в уме количество калорий и вообще снеди, которую умял за сегодняшний день Серега у нее на глазах, и преисполнилась почти священного трепета к его особе. Кира с Лесей уже имели счастье наблюдать за трапезами Сереги, поэтому сейчас отнеслись к его обжорству без лишних эмоций. У них имелась проблема посерьезней, чем накормить обжору.
После ужина, оставив Серегу мыть посуду (должен же он входить в женский образ!), они отправились к окошку, которое выходило на дом председателя. И засели возле него в засаде. Увидеть им предстояло немало. Бандиты, выйдя от Репейника, в точности повторили вчерашний маршрут Карапетовых. То есть сначала прогулялись по соседям. А когда стемнело, забрались в дом к Дмитрию Прокофьевичу и просидели там до самого рассвета.
Карапетовы, которые тоже попытались наведаться на свое старое местечко, заметили неладное. И перед численным перевесом конкурентов (все-таки «братьев» было двое, а бандитов трое, и машина у них была покруче) отступили восвояси.
– Это наводит меня на кое-какие мысли, – пробормотала Кира.
– На какие же?
– Карапетовым и бандитам явно нужен Серега.
– И что?
– Так может быть, Серега обокрал не один, а два банка?
Но Серега такую версию решительно отрицал. Банк был один. Обманувшая его девушка тоже была одна.
Утром бандиты уехали. Но облегчения подруги не почувствовали. Они понимали, шахматная партия еще далеко не сыграна.
Девушки покормили кроликов, покормили драконов и покормили котов – Фантика и Рыжего, которые так сдружились, что даже лопали из одной миски.
Но потом встал вопрос, чем кормить Серегу. Вчера он сожрал все подчистую. Холодильник был девственно пуст. Испарились пельмени, купленные, казалось, на год вперед. Исчезли сосиски и готовые котлеты. И самое неприятное, что так же быстро исчезали и деньги, которые оставил им дядя Гена. Бедняга, он ведь не ожидал, что его дом превратится в некий филиал хосписа, где находят приют все убогие и обиженные.
– Пошли в магазин!
Сегодня у Аньки была рабочая смена. Так что отбиваться от голодающего Сереги подругам предстояло в полном одиночестве.
Выйдя из дома, они наткнулись на Карапетовых. Те собирались на рыбалку. И вызвались проводить подруг.
– Вот, хотим рыбки половить, пока это еще возможно, – пояснил подругам старший.
– Возможно? А что может вам помешать? Ураган налетит?
– Насчет урагана нам ничего не известно. А вот люди говорят, скоро неподалеку от нас будет проложена новая автомобильная трасса, – произнес младший из братьев. – Вы ничего не слышали об этом?
Нет, для подруг это было новостью.
– Может быть, это еще не точно?
– Решение уже принято. Все бумаги готовы. Работы начнутся в следующем месяце.
– И как нас это затронет?
– Пока не известно, – задумчиво произнес старший из братьев. – Может быть, что и никак. А может, что очень серьезно.
– А где ваш дядя? Скоро вернется? – спросил младший.
– Не знаем, – вздохнули подруги. – Связи с ним нет. Сами ждем не дождемся.
Тут они дошли до развилки, откуда подругам предстояло пойти направо, а рыбакам налево.
Анька была в магазине. Но, несмотря на ранний час, у нее уже был один покупатель. Разумеется, это был Степан. Снедаемый своим новым чувством, он провел целый вечер, шатаясь возле Анькиного дома и высматривая свою зазнобу. Стемнело, а Анька дома так и не появилась. Как мы знаем, она сидела у подруг, приглядывая за действиями бандитов и Карапетовых. И провела ночь совершенно невинно. Но Степан-то этого не знал! Поэтому мучился и ревновал.
В таком настроении он прошатался возле дома Аньки до самого рассвета. И лишь когда стало светать, он увидел Аньку. После бессонной ночи ее слегка покачивало. И Степана немедленно стали посещать самые страшные видения.
Анька всего лишь собиралась зайти к себе домой, чтобы переодеться перед рабочим днем. Но Степан этого опять же не знал. При виде покачивающейся, бледной и явно утомленной Аньки он и сам побледнел и поспешно спрятался в кусты. Ни за что на свете он бы не признался девушке в том, что провел тут всю ночь, поджидая ее возвращения. Собственно говоря, шпионя за ней и за ее домом.
Анька вскоре появилась на улице вновь. На этот раз она выглядела сосредоточенной и собранной. И поспешила в свой магазин. Степан за ней. Он чувствовал, что наступило время для решительного разговора с девушкой. Он должен ей сказать о своих чувствах! В конце концов, мужик он или кто? Можно сказать, Степана прямо распирало в предвкушении этого объяснения.
Он так и шел, ворча себе под нос:
– Моя невеста не может шляться по ночам неизвестно где! Она должна это понять! Я сумею ей это объяснить.
Перед его глазами вставали картины, как его собственный отец «учил» его самого, да и его братьев и саму мать уму-разуму с помощью ремня и других подручных средств, вроде хлыста для верховой езды. Картина выглядела впечатляюще. Лично сам Степан после такого «вразумления» очень долго вел себя вполне прилично.
Тот факт, что Анька не была его невестой, даже пока что не собиралась ею быть и вовсе не подозревала, что может ею стать, Степана не смущал. Достаточно и того, что он сам так решил. Мужик он или не мужик?
Не подозревая о надвигающемся на ее голову счастье, Анька открыла магазин. И следом за ней вошел Степан.
– А! – без всякого энтузиазма приветствовала его Анька. – Уже пришел! Ранняя пташка. Тебе пива? Или сразу начнешь с портвейна?
Степан портвейн не любил. И даже никогда его не пил. Поэтому сейчас он слегка оторопел от Анькиного предложения.
