Я не реагирую на его надменное предложение. Меня оно почему-то не задевает, и это первый звоночек.
— Ты уходила к романтичному настойчивому бизнесмену, а сейчас видишь другого человека, и не понимаешь, как себя вести? — вдруг спрашивает он, пропадая в точку с первого раза. — Прости, обстоятельства — дерьмовая вещь.
— И ты, конечно же, снова уйдешь?
— Сегодня могу оставить тебе Элиота, — усмехается он.
— Кажется, я скучала.
Теперь он хмурится, но не уточняет, о ком из них двоих идет речь. Несмотря на это, за молчанием эмоций не скрыть: руки впиваются в талию с новой силой. Ему не нравится, он не согласен на двойную игру.
— Вернусь к вечеру.
Мартин даже оставляет мне телефон, засунув его в задний карман моих джинсов.
Сегодня день поощрений?
А затем он уходит, оставляя неприятный осадок: он готов откупиться Элиотом, но только бы не остаться самому.
Своего сегодняшнего компаньона я нахожу на кухне с кружкой ароматного кофе.
Только сейчас понимаю, что завтрак непозволительно был мной пропущен, и есть вариант исправить недоразумение.
Мужчина сидит со скучающим видом: трудно выполнять роль няньки, когда ты начальник охраны.
При виде меня выражение его лица меняется. Широкая и искренняя улыбка заставляет улыбаться в ответ. Он прост и открыт для меня, быть может, это всего лишь задаток за хорошее поведение. Кто знает, как бы он вел себя со стервой.
— Доброе утро, — выдыхает Элиот, будто с нетерпением ждал этой встречи.
— Теперь оно действительно доброе.
Он по-детски смущается, не ожидав моего откровения.
А я и не стану скрывать, что за семь дней его отсутствия думала о нем ежедневно.
В место моего заточения приезжал только Мартин, Элиот ни разу так и не появился. И я вспоминала о нем, часто.
Конечно, рекордное место в моей голове занимает Руперт. Хочется волком выть и надеяться, что кто-то откликнется. Но контроля нет, и я никак не могу повлиять на эти события.
— Какие у нас планы? — отодвигая кружку в сторону спрашивает мужчина.
— Здесь не разгуляешься, — вздыхаю я, окидывая взглядом помещение.
— Мы можем наведаться в приют.
Я округляю в глаза, не веря своим ушам. Предложение не просто заманчивое, а самое желанное. Мне становится не до завтрака, лишь бы вырваться из незримых оков.
Делаю большой глоток кофе из кружки Элиота и всем видом демонстрирую, что готова к поездке.
— Переодеться не хочешь? — он кивает в сторону кучи знакомых пакетов, которые я не заметила раньше.
— Ты и покупки успел забрать?
— Прошла неделя, Эйва. Я много чего успел, — с каким-то сожалением отвечает Элиот.
Я принимаю душ и одеваюсь. Почему-то слишком тороплюсь и даже одежду натягиваю еще на влажное тело. Зеленый атласный брючный костюм передает мое настроение, впервые не отвратительное за последние дни. Сегодня мне достался абонемент на аттракцион неслыханной щедрости, и грех не пользоваться возможностями в реалиях моей жизни.
Мы едем не одни, — позади нас машина сопровождения с четырьмя бойцами. Спасибо, что не с нами в салоне.
Хотя я все понимаю, не маленькая. Меры предосторожности будут включены в абонемент еще очень долго.
Элиот сосредоточен на дороге и постоянно поглядывает в боковые зеркала. У него как всегда все под контролем. Он слишком профессионален и ответственен, чтобы вести себя по-другому. Легко представить, что может Элиот, оказавшись на равных с врагом. В честной драке у головорезов из ангара не было бы шансов.
Забываясь в собственных мыслях, не замечаю, что Элиот припарковался возле Авэй и с ухмылкой разглядывает мое лицо.
— О чем ты думаешь с таким выражением лица?
— О тебе.
Я произношу это слишком мечтательно.
— Опасные игры, Эйва.
— Просто вспомнила ангар. Я вовсе не…
Взгляд Элиота становится тяжелым, он будто каждый раз сожалеет, что я вообще оказалась в этой упряжке.
— Я обещал, что тебя не затянет во все это глубже, но просчитался. Теперь ты в самой гуще. Может, лучшим вариантом будет сбежать? Подумай над этим.
Элиот снова бросает меня за борт моей шаткой уверенности, и я начинаю сомневаться в правильности своих решений. Бежать без оглядки — вот, что он советует. От Стока, от Мартина и от него самого. Оставить грязный и похабный мирок, в который я не вписываюсь ни внешне, ни внутренне.
Охранник вылезает из салона, обходит машину и открывает дверь с моей стороны. Все-таки манеры заложены у него в крови, этого не отнять и не исправить. Элиоту хочется ухаживать, ему слишком просто это дается, и он не стесняется своей маленькой слабости.
Начальник охраны дает команду. Двое бойцов выходят из машины сопровождения и располагаются у входных дверей, еще двое остаются на позиции в автомобиле. Все четко и по плану, все уже оговорено и заучено наизусть.
Стеклянные двери приюта отрезают нас от гнетущей атмосферы. Шагнув через порог, меняются даже ощущения: в Авэй привычно беззаботно и уютно.
В приемной нас встречает Фил. Ответственный и жизнерадостный парнишка, который живет исключительно работой. Помню, он пришел к нам волонтером, но стал полноценным членом команды с ежемесячной премией.
— Эйва, привет, — радуется моему появлению парень и тут же протягивает руку Элиоту. — Здравствуйте.
Начальник охраны доброжелательно отвечает на рукопожатие, смотря сверху вниз на низкорослого парнишку.
— Привет, Фил. Как дела? — В моем вопросе куда больше смысла, чем обычно. На душе скребут кошки от мысли, что персонал приюта может попасть под «горячую» руку Стока.
— Вчера забрали Джеки, того ласкового лабрадора, помнишь? — Фил даже не вспоминает или, может, и вовсе не придал тем странностям значения.
— Все-таки та пара решилась? Класс, это отличные новости. Ты молодец, Фил.
Парень искренне радуется, когда удается пристроить кого-то из животных. Он не просто работает, а получает от этого удовольствие. Именно поэтому, Фил и обожает Авэй: здесь он делает то, что ему действительно по душе.
— Теперь узнаем, как обстоят дела у большого босса, — подмигиваю я Филу.
Элиот
