— Твою мать, — ругается Элиот. — Он давно облизывается на наш бизнес, а сейчас идеальная возможность.
Я сопоставляю факты, склеиваю обрывки разговоров и соединяю части пазла, собирая общую картинку. Но сейчас пора прояснять моменты.
— О чем именно идет речь, Элиот?
— Клубы, казино, недвижимость. Кайл хочет все, но даже хорошему куску будет рад…
— Поэтому он встанет на сторону Стока. С ним сейчас будет легче договориться, — заканчивает Росс.
Кажется, я начинаю понимать. Узнаю интонации, замысловатые фразы и решительные взгляды.
— Назначай Кайлу встречу, Элиот. Пусть думает, что мы играем по его правилам.
— Результативней будет заявиться к нему. Так он решит, что вы сами притащили меня по его воле, — пожимаю я плечами.
Мужчины переглядываются и каждый обдумывает мое предложение. Элиоту оно приходится явно не по душе: он отрицательно мотает головой. А вот Мартин все еще молчит. Вижу по глазам, что идея его заинтересовала, но взять меня на чужую территорию ему не позволяют чувства.
— Это может сработать, — наконец соглашается Росс.
— Мартин, ты знаешь, что это большой риск…
— Я знаю, — рявкает тот в ответ.
Росс все прекрасно понимает, именно поэтому не желает слушать нравоучения охранника, так как прочел их уже себе сам. Но дело есть дело. Он игрок и будет переть до конца. Разными путями, с помощью любых инструментов, но играть не перестанет.
— Поедем вечером, — кидает Мартин.
План утвержден, игроки выбраны, роли согласованы, можно переходить к репетиции. Только как при этом должна выглядеть главная героиня? Роскошно и бесподобно или просто, но со вкусом, чтобы не провоцировать вторую сторону переговоров?
Но прогон отменяет вторжение третьих лиц. В зал влетает запыхавшийся Крис, он весь красный и еле выдавливает из себя слова:
— Босс, мы нашли.
Росс срывается с места в сторону выхода на ходу раздавая указания:
— Элиот со мной, Крис с Эйвой. Головой отвечаешь.
— Кого нашли? — спрашиваю я у упавшего на соседний стул охранника.
Тот хватает бутылку воды с барной стойки и в два глотка опустошает ее. Он почти отдышался и пришел в чувства:
— Руперта.
Мое сердце замирает, но не поймет как реагировать: то ли рваться из груди от радости, то ли тихо постукивать, пока не увижу Рупа собственными глазами,
— Где?
— В одной промышленной зоне.
И все-таки сердце берет бешеный ритм, а перед глазами лицо Руперта с лучезарной улыбкой. Теперь считаю минуты до встречи с ним, но отсчет будет долгим, и еще неизвестно, как все пройдет.
В одно мгновение вокруг меня завертелись мужчины совершенного из другого круга. Властные, самодостаточные, жесткие и чертовски умные, несмотря на всю их незаконную деятельность. И я привязываюсь к ним все больше, хоть стараюсь убедить себя, что это не так. Но они уже есть, они часть моей жизни, и я не могу это отрицать.
Размеренный цокот каблуков выводит меня из мысленной комы. Девушка с синими волосами проплывает мимо, скосив глаза в нашу сторону. Ей жутко идет это цвет волос, делая ее слишком обворожительной. Крис провожает ее жадным взглядом, но быстро берет себя в руки.
— Это она? — цепляюсь я за идеальный шанс.
Мужчина поворачивает голову в мою сторону:
— Знаешь, Эйва, ты мне не нравишься. С твоим появлением все усложнилось. Теперь мы как няньки, носимся с тобой, присматриваем, отчитываемся.
— Что еще?
Он заходит за барную стойку и подхватывает с полки бутылку виски. По деревянной поверхности глухо звякают два стакана с недвусмысленным намеком. Крис наполняет их на четверть и садится напротив меня по ту сторону.
— Да, ты красивая и толковая, но это скорее минус, чем плюс, — он делает скупой глоток и продолжает: — Она ничего не спрашивает, молча крутится рядом и приходит, когда это требуется. Все просто, без лишнего геморроя.
— Значит, она.
Крис недобро хмурится, словно понял, что проболтался, но предпринимает попытку спасти ситуацию:
— Я этого не говорил.
— В чем смысл? Трахать однодневок с пустыми глазами, и это твой предел?
Он гипнотизирует дно стакана через толщу крепкого напитка. Не спорит и не возражает, просто думает над моими словами, в которых нашел что-то для себя.
Я замечаю на лице мужчины россыпь мелких морщин, отчего он выглядит усталым. И что-то отпечаталось в его душе на долгие годы, пока не найдется та, кто поможет залечить все раны. Главное, дотянуть до этого момента и не схлопотать свою пулю.
Мы просидели так еще несколько часов. Кажется, даже нашли общий язык, став на крошечный шаг ближе к ценностям друг друга.
Вокруг появляются люди: официанты, бармены и прочий персонал клуба. Я только сейчас замечаю, что заведение готовится к открытию, значит почти семь вечера, а от Мартина до сих пор нет звонка.
Мы с Крисом очнулись одновременно, бросив взгляд на экран его смартфона. Все верно, без двадцати минут семь.
Мужчина замечает мой тяжелый взгляд и по-простецки закидывает мне руку на плечо:
— Не переживай, все будет хорошо.
Вздрагиваю от чужого прикосновения, разница есть, и она колоссальна. Я одичала без рук Росса и жду только их тепла.
— Крис, — раздается знакомый голос, — ты знаешь, что Элиот моя правая рука?
Я резко оборачиваюсь, понимая, что он здесь. Росс в запачканном костюме с закатанными до локтей рукавами стоит точно позади нас. Не знаю, как справляюсь с желанием броситься к нему на шею, но удерживаю себя на месте.
— Конечно, Мартин, — кивает Крис.
— А ты — его правая рука?
— Да, точно.
— И у тебя тоже есть правая рука, так сказать, верно?
— Ну да, — широко улыбается мужчина.
— Тогда убери ее, иначе перелома не избежать.
Улыбка Криса сползает с его губ, и он осторожно отодвигается от меня подальше.
Угроза Росса прозвучала безобидно, но доходчиво, ведь он понимает, что вольный жест Криса без всякого умысла.
Глава 21
Руперта разукрасили прилично. Все негодование Стока
