Ол помахал рукой, включил синхронизатор и, став элмом, исчез прямо из кабинета директора Центра.
Ол появился в элминге как раз вовремя. Прим уже изнемогал в борьбе за землян с машиной-элмоуловителем. Ирэнец-элм мгновенно оказался в машине и отключил питание элмоуловителя.
Нел и Дин принялись срочно искать неисправность. Ол объяснил землянам причину исчезновения Кости и успокоил его товарищей, сказав, что мальчишке ничего не грозит, кроме возвращения домой, к деду Григорию, и, возможно, тёмного чуланчика. Это теперь для него сущие пустяки. Можно сказать, удовольствие! Атланты особо не расстроились, узнав, что их материализуют. Тем более, что Ол. обещал взять их к себе на Базу. Ребята ничего не забыли про Атлантиду и могли рассказать очень и очень много интересного. Пришлось Олу пообещать Виктору Степановичу поделиться с ним секретом письменности атлантов.
- Вот что, друзья, мне хотелось бы сказать вам на прощание, - начал Ол. - Во-первых, о нашей планете! Может показаться на первый взгляд: есть друзья-витанты и есть враги-массары. Я думаю, что до войны у нас дело не дойдёт, и в конце концов победит добро. Ведь по-настоящему сильные люди или звери очень редко бывают злыми.
Во-вторых, о вашей планете! Когда вернётесь домой, не пытайтесь сделать из нас пугало, этакого космического врага. И не старайтесь отыскать наши Базы, тем более не допускайте и мысли о возможности их уничтожения. Это может привести к катастрофе, даже к гибели планеты. Но вот трансмутантов бойтесь и боритесь с ними всеми возможными способами! Конечно, доказать, что это ирэнцы, невозможно. Но, если на вашем пути попадутся люди злые, жестокие, которые ни перед чем не останавливаются ради достижения своих целей, боритесь с ними! И не беда, если это на самом деле окажутся не ирэнцы, а земляне. Всё равно - это плохие люди!
Ну и, в-третьих, о нас с вами! Будем считать нашу встречу началом дружбы. Я очень надеюсь, что мы ещё встретимся, на Земле ли, на Ирэне ли. А если всё же возникнет какая-то серьёзная опасность для землян со стороны массаров, то вы узнаете об этом первыми. Вот тогда мы будем бороться вместе, если витантам понадобится помощь землян.
А уж если будет совсем тяжело нам всем, тогда придётся позвать на помощь Костю. На пару с Виолой они мигом наведут порядок на наших планетах!
Ол был готов уже попрощаться со всеми, как вдруг вспомнил про льва? Что ж, бедному теперь до конца жизни торчать в зверинце?! И вот тут-то произошло самое забавное! Чарльз Блек, который давно приглядывался к этому льву, вдруг сказал, что в Канзасе, в Волшебной стране, встречаются его современники - саблезубые тигры! - может быть, и лев оттуда?
Я вообще-то думал об этом, но ведь земной синхротоннель его нипочём не принимает! - возразил Ол.
- Эти звери - выходцы с Рамерии. Их переправил на Землю Гуррикап! Может, Грау с Рамерии? - предположил Блек.
- Точно! Как-же я сам не догадался?! - обрадовался за пещерного льва ирэнец Ол.
- Какой счастливый случай, что я утонул и оказался здесь! - по привычке сказал Чарли Блек. - Иначе бедняге пришлось бы быть царём зверинца. И вот совет: если тебе не понравится на Рамерии, климат там изменился, или без приятелей-львов скучно станет, обратись к арзаку Ильсору! Пусть он тебя переправит на Землю, в Волшебную страну. Там есть Лев Смелый. Он давно жалуется, что стал староват, а заместителя себе найти не может, одни саблезубые. А с теми у него особые счёты. Ещё когда моя племянница Элли добиралась с ним к Гудвину, в Изумрудный город, пришлось саблезубеньких потрепать немного, клянусь голубой каракатицей!
- Время, время! - поторопил Ол. - А то встреча с саблезубыми может и не состояться! Вот сейчас Дик и Нел отремонтируют элмоуловитель и изловят вас всех вместе со мной.
- Пусть ловят меня на Земле, где моя яхта «Куру-Кусу» напоролась на коралловый риф...X° северной широты... Y° западной долготы, - засмеялся Чарли. - Привет элмоуловителю!
- Спасибо за совет! - поблагодарил пещерный лев. - Может быть, и я тебе чем-нибудь потом помогу!
- Счастливо! - помахал рукой капитан Блек.
С этими словами он взмыл вверх и огненным факелом перечертил небо, а потом исчез в синхротоннеле.
- До свидания, жду вас вместе с секретом письма атлантов, - распрощался с Олом Виктор Степанович.
Кузьмич, степенно пожав руку ирэнцу, устремился за геологом.
- Подождите, подождите! - вдруг разволновался Ол. - Как это сказал Чарли, напоролся на риф с такими-то координатами! Куда же он сейчас вернётся, опять к этому рифу?
- Наверно, там, кроме самого рифа, есть ещё и атолл, - предположил осьминог Прим. - Иначе моряк не помчался бы сломя голову, чтобы оказаться только у разбитой яхты или на дне морском!
- Если мне представится счастливый случай, я передам координаты этого рифа землянам, чтобы они смогли выручить Чарли, - пообещал пещерный лев и тоже был таков. Ему было достаточно только вспомнить о Рамерии. Элм должен знать, куда возвращаться!
Ол остался с атлантами и осьминогом.
В этот момент снова появились Вик и Ал. Они двигались медленно, осматриваясь по сторонам. Ол и атланты притаились в развалинах, чтобы не быть обнаруженными.
Зато Прим, увидев массаров-элмов, весь раздулся, напрягся и уставился на них. Те медленно поднялись и, пошатываясь, направились куда-то в сторону. В то же время Нел и Дин включили элмоуловитель.
Атланты двинулись в сторону сигнала элмоуловителя, а Ол оказался в точке противодействия, пока элмоуловитель и Прим не сняли гипноз.
- Вот это да, - только и сказал Ол, переведя дух. - Я чувствовал себя, как Буриданов осёл между двумя стогами сена. Чуть не разделился на двух маленьких полуосликов. Куда ты направил приятелей массаров?
- По домам, - засмеялся по-осьминожьи Прим. - Пусть теперь сами немножко побудут привидениями. Прощальная шутка от меня и старины Чарли, клянусь акулой, откусившей ему полщупальца и чуть не слопавшей меня. Прощай, ирэнец Ол!
Осьминог тоже исчез.
- Всё хорошо, что хорошо кончается, - решил довольный Ол.
ПЛЕННИКИ КОРАЛОВОГО РИФА
СЛЕДЫ В ПУСТЫНЕ
Впервые эти огромные следы обнаружила патрульная служба, которая облетала на вертолёте свой участок пустыни.
Вообще-то после победы над Верховным правителем Рамерии Гван-Ло полицейская служба наблюдения за пустыней была отменена. Кого теперь бояться мирным арзакам и менвитам?
Но после того, как штурман Кау-Рук обнаружил, что тоннель, соединяющий Землю и Рамерию, имеет ещё одно ответвление, было решено снова установить наблюдение за пустыней. Может быть, кто-то заблудится в межзвёздном тоннеле, случайно попадёт на Рамерию, и ему понадобится помощь. Ведь с Рамерийской пустыней шутки плохи, без еды и воды долго не проживёшь!
А вдруг заявятся инопланетяне с дурными намерениями, как когда-то Баан-Ну прилетел на «Диавоне» на Землю, в Волшебную страну?
Могли внезапно нагрянуть и друзья из Канзаса, которым на Рамерии всегда рады! Хорошо ли заставлять их блуждать по пустыне?
Полицейский Зор первый обратил внимание на какую-то пунктирную линию, перечеркнувшую их участок Рамерийской пустыни с востока на север, по направлению к далёким Серебряным горам.
- Командир, взгляни, - обратился он к начальнику патруля, - кто-то там, внизу, баловался с линейкой. Нарисовал в нашем квадрате диагональ!
Тот недоверчиво взглянул на Зора, что, мол, за шутки, и посмотрел в иллюминатор.
- Действительно, - пробормотал озадаченно начальник. - Кто-то там недавно проехал на машине. Давайте-ка спустимся пониже!
