Вдруг до него донеслись отдаленные крики. Обернувшись, он увидел несущуюся по шоссе толпу, состоящую из вчерашних ученых. Впереди всех бежали Эйнштейн, Менделеев и Ньютон с искаженными от ярости лицами. Президент Жак на бегу командовал несколькими окружающими его телохранителями.
— Лови шарлатана! — вопила толпа. — В тюрьму мошенника! Стреляйте, он сейчас уйдет!
Первым движением Сола было броситься бежать со всех ног. Охранники уже достали огромные пистолеты и прицеливались в него.
И тогда Соломон сделал то, что делают дети, когда боятся чего-нибудь сильно-сильно.
Он закрыл глаза и сказал:
— Я больше не играю…
— Встать, суд идет!
Двери распахнулись, и несколько человек в цивильных костюмах заняли места за судейским столом.
Лина все искала глазами скамью подсудимых, а на ней президента. Но найти не могла.
В зале было совсем мало народа. Собственно, только она одна и еще двое вооруженных охранников рядом с ней.
— А где же президент? — спросила она у одного из них.
— Молчать, — коротко скомандовал тот. Председатель суда перебирал какие-то бумажки и что-то невнятное бормотал себе под нос.
Лина достала блокнот и стала записывать свои первые очень странные впечатления:
«Суд идет без подсудимого. Очевидно, боятся волнений. В зале только я. Судьи не носят мантий. Кажется, председатель отметил мою роль в разоблачении подсудимого. Выступает прокурор.»
Действительно, со своего места поднялся чернобровый угрюмый человек и начал говорить:
— Господа, предметом нашего сегодняшнего разбирательства будет дело, аналогов которому не знает история. Речь идет о преступлении страшном и циничном по своей сути вообще и отягощенным тем обстоятельством, что жертвой этого преступления стал наш глубоко любимый президент. Все вы уже знаете из средств массовой информации, что эта отвратительная преступница под видом журналистки сумела пробраться в служебные апартаменты президента и там, используя доверчивость и человеколюбие героя нашей страны и нации, убить его.
Лина не поверила своим ушам. Президент убит?!
— Вы с ума сошли! — крикнула она со своего места и подскочила, но в тот же момент два охранника синхронно опустили руки на ее плечи, и Лина вынуждена была сесть.
— Прошу председательствующего отметить поведение подсудимой, — сказал прокурор и продолжил свою речь.
Дослушав выступление прокурора, Лина как будто даже успокоилась, потому что воспринимать всерьез его было невозможно.
«Это какой-то нелепый розыгрыш», — решила она и остальные выступления выслушивала, руководствуясь этим соображением.
А выступали после прокурора адвокат и судья. Речи их практически не отличались. Оба они проклинали подлую и коварную преступницу и горевали по непозволительно рано ушедшему президенту.
Приговор объявили без предварительного совещания судей.
— Именем закона гражданку Лупино Лину приговорить к высшей мере социальной защиты — смертной казни через расстрел…
Охранники ловко надели на руки Лины металлические браслеты.
Фарс становился слишком грубым и жестоким.
— Вы с ума сошли! — снова закричала Лина. — Это уже ни в какие рамки не лезет!
— Я согласен с подсудимой! — вскочил и прокурор.
— И я согласен! — вскочил адвокат.
«Ну, наконец-то,» — подумала Лина облегченно.
— Расстрел! Да это слишком гуманно для нее! — развил свою мысль прокурор. — Только сожжение!
— Ага! Придумал, козел! — по-блатному захохотал адвокат. — А последнее слово подсудимой для тебя уже ничего не значит? Нет, только утопление!
— Ша! — заорал председатель. — Волки позорные! Дайте договорить! — Он снова приблизил к глазам бумагу и прочитал: —… приговорить к высшей мере социальной защиты — смертной казни через расстрел, который заменить по ходатайству сторон полевыми работами! Приговор привести в исполнение немедленно!
Все присутствующие в зале, включая охранников, зааплодировали.
— Но я не знаю сельского хозяйства! — воскликнула Лина.
— А тебе это и не нужно! — заржали охранники.
— Я не понимаю, что за наказание меня ждет?!
— Да в ямку тебя закопают, — объяснил адвокат. — Живьем. Посадил дед репку!
К тому моменту, когда Лину вывели во двор, яма для приведения приговора была уже готова.
С Линой началась истерика. Палачи, впрочем, мало обращали на это внимание. Они подвели Лину к самой яме и опустили на дно, как мешок. Двое подручных взяли заступы и живо закидали яму землей, которую потом плотно утоптали ногами. Над утоптанным местом виднелось бледное, искаженное ужасом лицо Лины, которая отчаянно мотала головой и пыталась выкрикнуть:
— Сейчас же откопайте меня, идиоты! Однако вместо крика вылетали лишь слабые стоны.
Стоявшие вокруг несколько человек, поглазевши некоторое время на молодую закопанную женщину, начали мало-помалу расходиться, а возле Лины встал на страже человек в темном костюме, который должен был присматриваться за тем, чтобы мученице, обреченной на медленную смерть, никто не дал напиться или поесть.
— Слышь, репка, — сказал охранник. — Обычно помирают на третий-четвертый день. От почечной или легочной недостаточности. — Но ты не протянешь столько. А хочешь, — он оглянулся по сторонам, — я тебе дам ядку? Чтоб не мучатся, а, репка?
— Не хочу-у-у-у!!! — закричала Лина. — Не хочу-у-у-у!!!
Глава 28
Бой с планетой
— Я больше не играю! — крикнул Сол.
И вдруг крики за спиной оборвались, словно кто-то их выключил.
— Я не участвую, таки, да, — сказал Сол уже спокойнее, понимая, что ухватил саму суть.
Он стоял посреди огромного иссера-черного пространства, изрытого складками и трещинами, как высохшая земля, и вокруг не было ни моря, ни солнца, ни города, ни даже одинокого деревца.
Вдалеке он видел неказистый контур мусоровоза, подле которого копошилась фигурка Мэтью. Бедняга размахивал руками, катался (по земле? коре? — этого Эйнштейн сказать не мог) и выкрикивал:
— Не надо-о-о-о!!!
Чуть в стороне, будто распятый невидимыми стражниками, метался Поль Марьяж.
— Я бою-ю-ю-сь!!!
Рядом стоял Сайрус Экс; запрокинув голову, он рыдал в черное беззвездное небо:
— Убейте и меня! Я тоже не могу жить! Я не могу-у-у-у!!!
Лина стояла чуть поодаль, выпрямившись напряженной струной, слезы катились из ее глаз. А из горла вылетало хриплое предсмертное:
— Не хочу-у-у!!!
Эйнштейн сжал руками виски. Голова гудела, будто внутри навесили колокольный язык и теперь раскачивали его изо всей мочи.
Гипноз? Да, тотальный, всепоглощающий, безжалостный!
Еще секунда и собственные миражи убьют его спутников! Мозг не справится, лопнет, умрет!
Их надо срочно разбудить!
Ухватив за руку истерически вопящего Мэтью, он поволок его к трапу. Фишка кусал старика за руку и обливался слезами.
— Ничего, ничего, — приговаривал Сол, морщась от боли; зубки у компьютерщика оказались на удивление крепкие, — все будет в порядке, все будет хорошо!..
— Лина! — орал обезумевший Мэтью, — спаси меня, Лина!..
С трудом удалось затолкать его в мусоровоз и захлопнуть люк.
С Полем дело обстояло не проще. Марьяж ругался, лягался и даже умудрился в кровь расцарапать Эйнштейну щеку.
По счастью, Луддит покорился совершенно безропотно. С кем с кем, а с ним бы, примени Сайрус свою недюжинную физическую силу, старику справиться нипочем не удалось бы.
Лесоруб брел за Солом, как послушный ребенок.
Лишь однажды, гневно сверкнув глазами, он произнес:
— Они все-таки нас победили… Всех… Эйнштейн согласно закивал, хотя, разумеется, не понял, кто именно так возмутил Сайруса.
Одна только Лина при приближении узнала старика.
На ее вспухшем от слез лице отобразился ужас.
— Спасите меня! Умоляю! — закричала она. — Там есть лопата, копайте…
Солу никак не удавалось стронуть ее с места. Она кричала, словно он причиняет ей страшную боль.
Нечего было делать — старик отвесил девушке сильную оплеуху. Она на секунду встрепенулась и вдруг забилась в страшной истерике.
То же самое происходило и с остальными. Катаясь по полу кают-компании, Мэт, Сайрус и Поль выли нечеловеческими голосами…
Что ж, теперь оставалось вывести из гипнотического транса спутников и поднять корабль с поверхности проклятой планеты.
Сол припомнил, как когда-то сам пытался воздействовать на психику окружающих.
Успехи были, увы, невелики, но они были! Он сумел заставить уснуть на рабочем месте своего лютого врага, агента СБ СС, того самого, со шрамом.
Главное: сосредоточиться, подбодрил себя старик. У меня все получится, обязательно получится!..
— Вы не спите, — как можно внушительнее сказал он. — По моей команде — «три» вы придете в себя! Вы вернетесь в реальный мир!
