— Почему нелады? Лады… Просто я обещал приятелю заехать. Вот и заехал…
— А в квартире Корабельникова вы бывали?
— Бывал… И даже довольно часто. Пока шеф не женился.
— А потом?
— Потом — перестал бывать. Так, заезжал пару раз с поручениями от хозяина. И все.
— Почему?
— Не знаю. Корабельников меня не приглашал.
— А раньше приглашал?
— Раньше приглашал.
— А когда вы были там последний раз?
Последний раз… Он еще не скоро выветрится из головы, этот последний раз. И еще долго его будет преследовать тело Мариночки, так похожее на тело Инги… Тело Мариночки в стоячей розовой воде.
— Так когда вы были там последний раз? Затрудняетесь вспомнить?
— Почему же… Вчера. Вчера и был. — Господи, неужели это было лишь вчера?…
— После того как отвезли Корабельникова в аэропорт?
— Зачем?… Днем. Я отвозил подарки. Вчера у хозяйки был день рождения, если вы не в курсе. Подарков набралась целая гора… От подчиненных Оки Алексеевича. Он попросил меня отвезти, и я отвез.
— А потом?
— А что — потом? Оставил презенты в прихожей и вернулся за шефом. Вместе мы поехали в его загородный дом, на вечеринку в честь дня рождения Марины… Жены Корабельникова…
— Вы оставили подарки в квартире…
— Да, в прихожей. Просто сбросил их в кучу, и все. Не успевал по времени, а шеф не любит ждать. А сейчас везде пробки…
— Когда вы приехали, в квартире никого не было?
— Никого… Мариноч… Жена Корабельникова была за городом… Наверное, уехала раньше.
Следователь почему-то обрадовался, даже веселенькими свекольными пятнами пошел.
— А если никого дома не было, кто вам открыл? — почти любовным голосом проворковал он.
— Никто. Я сам открыл…
— У вас есть ключ от квартиры?
— Да, — сознался Никита, препираться было бессмысленно. — Корабельников сам мне его дал. Уже давно… До женитьбы…
— И не забрал, даже когда женился?
— Нет.
— Почему?
Действительно, почему? После появления Мариночки Корабельникоffу было уже не до ключей. Ни до каких ключей, кроме ключей от Мариночкиного сердца. А сам Никита… Сам Никита оставил ключи себе. Невинно оставил, без всякой задней мысли. В память о так и не сбывшейся последней реплике из нежнейшей черно-белой «Касабланки»: «Я думаю, это начало большой дружбы…» Но объяснять это следователю городской прокуратуры Кондратюку было так же бесперспективно, как объяснять зайцу-русаку теорию бесконечно малых величин.
— Я же говорил… Я иногда заезжал на Пятнадцатую… По поручению хозяина.
— Ну хорошо… Что вы можете сказать об отношениях Корабельникова и его жены?
— Я не могу это комментировать.
— Почему?
— Это — частное дело двух людей. Его и ее.
— Может быть, вы знаете что-то, что поможет следствию?
— Они любили друг друга. — Голос Никиты прозвучал не очень убедительно. Любовь в общепринятом смысле слова вряд ли смогла бы выдержать корабельникоffский напор. Даже страсть с ним не справлялась. Любовь Kopaбeльникoffа больше напоминала душевную болезнь, лавину, которая погребала под собой и сметала все на своем пути.
— Н-да, — многозначительно крякнул Кондратюк. — Значит, любили… Он ей делал подарки, да?
— Ну… Делал, наверное…
— Какие именно?
— Откуда я…
— Драгоценности, например, да? — Вопрос что-то значил для Кондратюка, определенно что-то значил. У него даже рот округлился, а кожа на скулах натянулась, как на турецком полковом барабане. И Никите не понравился этот округленный, по-женски любопытный рот.
Очень не понравился. И натянутая кожа — тоже.
— Драгоценности? Наверное…
— Да что вы все ей-богу, — сорвался Кондратюк. — На свадьбу Корабельников подарил жене колье. Так?
— Меня это мало волновало.
— Но… Вы видели колье?
— Видел… Она его особенно не скрывала.
— А вчера… Вчера она тоже его надела? Тело, плавающее в ванной, и крепко пристегнутый драгоценный ошейник. Эта картина так явственно нарисовалась перед Никитиным внутренним взором, что он едва сдержал стон.
— Вчера?
— Ведь вчера у нее был день рождения… Вы были у нее на дне рождения? Вы ведь должны были отвезти Корабельникова в аэропорт…
— Был.
— И видели колье?
Сейчас… Сейчас Никита оттянется!
— Видите ли… Как вас зовут? Запамятовал…
— Эдуард Григорьевич, — шепнул Кондратюк, тихо ужасаясь величию собственного имени.
— Видите ли, Эдуард Григорьевич… Я ведь обслуга… Обслуживающий персонал. И особого доступа к телу не имею… Так, наблюдаю из хлева в полевой бинокль…
— Какой полевой бинокль? Что значит — полевой бинокль?
— Господи… ну, это шутка… неудачная…
— Шутить будете с… обслугой… Следствие же — дело серьезное… А что вы можете сказать о телохранительнице покойной?
— Об Эке? Ничего. Я мало ее знал.
— Ее нанял сам хозяин?
— Да.
— Когда?
— Я точно не помню… По-моему, в начале лета. Недели через две после свадьбы…
— А у самого Корабельникова была личная охрана?
— Нет.
— Странно… Фигура такого масштаба — и без телохранителей… Вам самому не казалось это странным? В конце концов, он — глава крупного концерна… Ему по статусу положено.
— Я не могу это комментировать. А вы… Вы можете поинтересоваться этим вопросом у него самого. Или у начальника службы безопасности компании.
— Поинтересуюсь, — клятвенно заверил Кондратюк. — А вам не казалось странным, что, не имея телохранителей, Корабельников нанял их для собственной жены?
— Я не могу это комментировать.
Чертов Кондратюк сменил сардоническую улыбку на ироническую. Он бы и сам прокомментировал сей прискорбный факт, будь его воля. Еще как бы прокомментировал! Почтенный старец О. А. Корабельникоff, как и положено почтенному старцу, был по-старчески немощно-ревнив. И наверняка боялся, что его молодая жена наставит ему рога с более молодыми самцами. Потому-то и был нанят телохранитель. И телохранителем оказалась женщина, уж с этой стороны пивной барон никакой подставы не ожидал. И, очевидно, не был знаком с пословицей «Пусти козла в огород». Или — позабыл за ненадобностью. Вот она и напомнила о себе. Остальные вопросы были гораздо более невинными (общалась ли Мариночка с кем-нибудь из подчиненных Корабельникоffа, где вообще преуспевающий бизнесмен отрыл себе та-а-кую жену и чем она занималась до встречи с Корабельникoffым); вопросы были невинными, но от Кондратюка Никита вышел как выжатый лимон. И тут же снова попал в крепкие, заискивающе-дружеские объятия Нонны Багратионовны.
— Ну как? — тут же поинтересовалась она исходом беседы. — О чем вас спрашивали, Никита?
— Думаю, о том же, о чем и вас…
— Понимаю, понимаю… А…обо мне разговора не было? — тихонько завибрировала секретарша. Очевидно, летние шаловливые откровения с Никитой все еще не давали ей покоя.
— О вас? Нет.
— Несчастье… Несчастье… Вы только подумайте, какое несчастье… Все-таки она дрянь…
— Да кто же, Нонна Багратионовна?
— Мариночка… Мало того что заставила его так страдать… Так теперь за его спиной еще и шептаться будут… Нет, не зря она мне не нравилась с самого начала… — не удержалась Нонна Багратионовна. Хотела удержаться — и не удержалась. — Вот ведь говорила, что гиена… Гиена и есть…
— Да… "Мудрому дано знать еще одно качество гиены: камень драгоценный у нее в глазу…….
Черт, как давно он не вспоминал этот проклятый стишок, навязанный Мариночкой и навсегда осевший в его мозгу. Давно не вспоминал, а теперь вспомнил. Что-то еще было в этом стишке… Что-то про ворожбу. Тогда Мариночка сказала ему, что не умеет ворожить. Видно, и вправду не умела, если так и не смогла просчитать свой собственный и такой быстрый финал…
— Что? Что вы сказали, Никита?
Занятый своими мыслями, он даже не заметил, как изменилась в лице секретарша. Звездчатый анис, белый мускус и даже иланг-иланг, так настойчиво выпиравшие из Нонны Багратионовны, стушевались и поникли, а за ними следом потянулись бергамот, шафран и ваниль. Теперь Нонна Багратионовна пахла не разухабисто-заголенными кварталами Амстердама, а спертым библиотечным хранилищем.
— Что? — еще раз повторила Нонна Багратионовна.
— А что? — удивился Никита.
— Откуда вы знаете этот… м-м… стих?
— Это Мариночка… Она как-то прочитала его мне… А я вот… запомнил…
— Странно…
— Что именно?
— Странно, что безмозглая певичка… какая-то легкомысленная фря… процитировала вам Филиппа Танского.
— А кто такой Филипп Танский?
Глупый вопрос, тут же посчитал про себя Никита, наверняка это один из любимчиков Нонны Багратионовны, растущий на соседней грядке с Гийомом Нормандским. Столько лет работая у Корабельникоffа на хлебной должности секретарши, Нонна так и не смогла отказаться от своего голоштанного, но такого упоительного научного прошлого.
