Капитан поспешил ответить:
— Так точно. Но еще один вопрос остался. У нас армейское подразделение, и нам нужен командир. Свою кандидатуру я отметаю с ходу, по причине полной бесполезности в таких делах. И предлагаю старшего лейтенанта, теперь у нас разведгруппа, поэтому ему и карты в руки.
Но Дремов тут же поднял вверх ладонь:
— Подождите, ребята. Я же о вас не знаю ничего. Лейтенант вон — толковый парень. Давайте, рассказывайте о себе, потом будем решать.
По очереди мы с Ванькой рассказали свои истории, опустив некоторые подробности, совсем уж необязательные. Разведчик немного подумал и сказал:
— Я предлагаю лейтенанта Герасимова. Знаешь, Витек, у тебя похоже талант на всякие авантюры и нестандартные решения. Ты ставишь немцев в тупик, а потом берешь их голыми руками. А они не привыкли к такой неправильной войне.
Я даже засмущался:
— Чего ты меня разрисовываешь, как писаную торбу? По твоим разговорам, так немцы, вообще, лопухи какие-то. А это далеко не так.
— Согласен, но для тебя обвести их вокруг пальца труда не составляет. Так что предлагаю следующее: командир группы — лейтенант Герасимов, я его заместитель по «общим вопросам», а капитан Борисенко…
Дремов широко улыбнулся:
— Наша ударная сила. Хотя, есть еще должность комиссара, можно выбирать. Все будем при должностях, однако, командовать будет некем! Выбирай, Ваня, кем ты хочешь быть.
— А буду я, все-таки, ударной силой, товарищ заместитель командира разведывательной группы по «общим вопросам». А за твое предложение голосую обеими руками.
Дремов ответил ему, при этом внимательно посмотрев на меня:
— Я тоже! Самоотводы не принимаются принципиально. Принято единогласно! Командуй, лейтенант.
Наконец, пришла и моя очередь:
— Спасибо за доверие, дорогие товарищи! Постараюсь, так сказать, не обмануть ваших ожиданий, не жалеть живота своего и т. д., и т. п.!
Ванька все это дело подытожил:
— Ну, что же! Народец у нас подобрался, будь здоров, палец в рот не клади! Это и хорошо, воевать легче. Но и злость иногда не помешает. А насчет этого немцы постараются, накачают нас этой самой злостью по самое кирло.
Мне пришлось прервать Ванькино выступление:
— Хватит, ребята! Шутки в сторону. Днем продвигаться опасно, могут обнаружить. Поэтому предлагаю — идти в сумерках, под вечер или утро. А сейчас отдыхать! Скоро в путь.
Мы хорошо отдохнули и пошли вперед тем же порядком. Звуки фронта доносились все отчетливей, а идти приходилось все медленнее, открытые участки пересекать, вообще, по-пластунски. Сверяясь по карте прошли еще несколько километров, наступила ночь, но мы продолжали идти, и в этом нам помогала полная луна. Но скоро она скрылась за тучами, и нам пришлось остановиться. Продвигаться дальше не представлялось возможным.
47
Кто-то осторожно потряс меня за плечо, и пришлось просыпаться. Было еще довольно темно, и лицо Володи Дремова лишь смутно белело в сумерках. Но все же я заметил приставленный к губам палец разведчика, осторожно приподнялся и внимательно посмотрел на него. Дремов нагнулся и зашептал мне на ухо:
— Что-то непонятное, Витя. Слышны звуки танковых моторов, и их довольно много. Похоже, что мы ночевали под самым носом у немцев.
Я прислушался, действительно, был ясно слышен гул моторов:
— Точно, Володь. И не больше километра от нас. Кстати, сколько до линии фронта?
— Километров пять-шесть. А на немцев это не похоже, что-то удумали, гаденыши. Есть у меня одна догадка, но нужно проверить. Поднимай Ивана, лейтенант. Только тихо, без лишних волнений.
Но тот уже и сам открыл глаза:
— Что случилось?
— А случилось, Ваня, самое страшное, что могло случиться.
— Мы уже мертвые, что ли?
— Пока еще нет, но могли бы уже и остывать, если бы вовремя вчера не остановились.
— Да что случилось, в конце концов, Витька?
— Ты тише, Вань, тише. Немцы впереди, и мы на них чуть было не нарвались вчера. Вот было бы обидно. Собирайся, уходим.
Мы мгновенно уложились и вышли, отправив в авангард Дремова. Но уже через десять минут хода тот предостерегающе поднял руку и, почти сразу же, резко опустил. Мы моментально рухнули на землю и расползлись в разные стороны. К нам, почти бесшумно, подполз разведчик:
— Ну вот, похоже, что танки тут маскируют, чтобы раньше времени не обнаружили. Наступление готовят, сволочи. Вы побудьте здесь, а я подберусь к ним поближе, надо удостовериться наверняка.
Потом он внимательно осмотрел нас:
— Наденьте комбинезоны, мужики. А то вы в новой форме чисто, как попугаи. Ну, я пошел. Дожидайтесь здесь.
И он, как ящерица, мгновенно исчез, а я подколол Ваньку:
— Видал, как надо? Учись, мазута.
Но увидев, что капитан нахмурился, добавил:
— Не дуйся, Вань, не время.
Он ничего мне не ответил и продолжал напряженно вглядываться вперед, Почти совсем рассвело, и звуки моторов внезапно стихли, как по команде. Прав Дремов, задумали что-то, падлы!
Раздался легкий шорох. И перед нами появился разведчик:
— Все верно. Силы накапливают для наступления. Тоже по ночам работают, стахановцы, мать вашу.
— Что делать будем, старлей?
— А дело швах! Кровь из носа, но сегодня нужно попадать к своим, иначе нашу оборону разотрут в пыль. Мы же не знаем, сколько времени они тут будут торчать? Возможно, что завтра и начнут, а я разведчик, и должен предупредить.
— Выйдем, Володя, выйдем. Если надо, значит надо, значит так и будет. И никак иначе. Давай-ка карту глянем, что мы имеем.
Определили свое положение, задумались. Танки накапливались на опушке леса, количеством неизвестно, но много. До линии фронта пять километров, а до большого села отсюда — два. Кажется, что совсем рядом. Но днем нам не пройти. Я предложил такой вариант:
— Запоминаем это место, чтобы в случае чего, указать точно, где находятся танки.
Потом подумал и продолжил:
— А сейчас уходим отсюда, ищем подходящее место и ведем наблюдение за селом. Наверняка, что-нибудь, да прояснится. Вперед!
Мы аккуратно миновали танковое сборище и вышли на опушку леса. Перед нами. Как на ладони, раскинулось большое село. Вернее, не село, а то, что от него осталось. Но и уцелевших домов было не меньше половины. И в связи с этим, мы должны совершить то, что выведет нас к своим именно сегодня ночью, и ни днем позже. Я, как самый главный специалист по этому вопросу, выбрал подходящий наблюдательный пункт. Оставив капитана прикрывать нас снизу, мы с Володькой забрались на могучий клен, и по очереди, с помощью бинокля, стали наблюдать за селом. Нашего переднего края не было видно, потому что сразу за крайним домом начинался лес. Но это нам сейчас и не нужно, нам важно, что происходит в населенном пункте. Особой активности немцы не проявляли, лишь изредка показываясь на улице. Но и на ней ничего не происходило. Мы оба молчали, но было ясно, что в голове у Дремова то же самое, что и у меня. Никакого просвета. Но мы упорно продолжали сидеть на суках, как два филина, подстерегающие добычу. От нечего делать, разведчик решил провести со мной своеобразный воинский ликбез:
— Знаешь, Витек, у этих паразитов тактика такая. Они собирают танковые кулаки на участке одной, предположим, армии. Потом танковыми клиньями пробивают нашу оборону на флангах и обходят. Армия попадает в окружение, в частях начинается паника, об обороне по фронту никто не думает. Вот и начинается отступление, но, конечно же, не все бегут. Большинство бьется насмерть. Но факт есть факт, и от этого никуда не уйдешь. Вот и здесь они хотят сотворить что-то подобное. И поэтому нам нельзя опоздать, ни под каким предлогом. И никакое оправдание не для нас! А немцы еще могут и парашютистов сбросить, тогда вообще хана!
— Это уж точно!
— Все дело в том, что наши отлично знают, что воевать в окружении можно. И эту немецкую особенность тоже знают, но у нас вечно, получается, через одно место. Как всегда!
Но тут мое внимание привлекло движение во дворе одного из домов, и я лишь молча кивнул разведчику, соглашаясь с ним. А в это время немецкий офицер в коротком танковом мундире вошел в дом. Хорошо, это возможный кандидат на «языка», а Володьке я сказал:
— Посмотри, левее от большого тополя находится дом, туда только что вошел офицер.
Передал ему бинокль, и Дремов стал неотрывно наблюдать за этим домом. Внезапно он напрягся и почти перестал дышать, и я нетерпеливо подергал его за рукав:
— Что там, Володь?
Дремов повернулся ко мне, и на его лице мелькнула улыбка:
— Похоже, это наш клиент — майор! Там он и квартирует, а хозяев, наверное, выгнали. Сволочи! Но ничего, скоро ему придется отсюда переехать, не будь я старший лейтенант Дремов! На-ка глянь, а то глаза чего-то устали.
И протянул мне бинокль. Во дворе было пусто. И я стал внимательно осматривать подходы к дому, запоминая ориентиры, чтобы в темноте не заблудиться. Еще надо хорошенько изучить расположение надворных построек, потому что действовать придется очень быстро и шарахаться между сараями будет некогда. Кстати, один сарай и привлек мое внимание, было в нем что-то необычное. Но это мне пока не удавалось определить. И я решил отвлечься, переведя свое внимание на дом. В это время во дворе появился майор. Да, экземпляр уникальный — небольшого роста, но, как говорится, поперек себя шире. Короче, легче перепрыгнуть, чем обойти! Да и морда у него примечательная, даже не морда, а скорее всего, рыло, причем свинячье. С заплывшими глазками и носом картошкой, похожим на поросячий пятак. Форменный кабан, с таким намучаешься, но зато шишка, видать, подходящая. Большущий дом занимает, причем, в одну харю. Придется брать, а там будь, что будет! Бог не выдаст, св.…
