влияет на внешность, когда каратель входит в полную силу. Признаться, я и сама немного насторожилась, когда вместо зеленоглазого русоволосого юноши Натан превратился в пепельного блондина с глазами цвета стали, но быстро совладала с эмоциями. Внешность ведь не главное, главное то, что внутри. Это я как хамелеон заявляю!
В кабинет Максимильяна я вошла вслед за дедом, отстранённо заметив, что сопровождающие нас каратели разделились — лишь двое прошли внутрь, остальные встали по обе стороны от дверей.
— Лорд Скирс, — Райс-старший стоял у окна, слегка поджав губы, стоило деду уверенно занять хозяйское кресло за столом. — Надеюсь вы остались довольны осмотром моего поместья?
— Вашего? — дедушка даже не посмотрел на него, подзывая рукой одного из своих карателей и забирая из его рук папку с документами.
— По завещанию Феликса Зангарда…
— По завещанию Лонс-Крик отходит в собственность общих детей, рождённых в браке от его дочери и вашего сына, — дедуля даже голос не повысил, а в кабинете моментально воцарилась тишина. — Или вы здесь хозяйничаете на правах опекуна? Так, спешу вас расстроить — детей нет.
— Я занимаюсь поместьем с разрешения леди Алексы Зангард…
— Которая здесь никто и к Лонс-Крику никакого отношения не имеет, — закончил за него главный каратель, переведя взгляд на меня. — Госпожа Амалия, не сочтите за труд — сопроводите сюда леди Кирьяну Таурон.
Понятно, дедушка решил далее отчитывать Максимильяна без свидетелей.
— Да, лорд Скирс, — сделала реверанс, добавляя в голос нервных ноток. Всё же с главным карателем империи общаюсь, как никак.
Хотя, посмотреть на реакцию Максимильяна, скажи я: «Как скажешь, дедуль!», хотелось безумно.
Выйдя из кабинета, обнаружила подпирающего стену Натана:
— Ты за леди Таурон? — дождавшись моего кивка, брат взял меня под руку. — Сопровожу.
Даже говорить ничего не стала в ответ, прокручивая в голове наш первый разговор с Кирьяной в парке, когда мы перемывали косточки всем членам наших семей. Странно, но я не заметила, чтобы она питала интерес к Натану… хотя, была лёгкая нервозность, но я её списывала на сам дар карателя…
Стоило нам выйти к лестнице, как увидели поднимающихся на встречу нам Нардена с Хоупом.
— … она не могла пройти мимо меня незаметно! И если Скирс с ней что-то сделал… — Нарден оборвал свою гневную речь, едва заметив меня.
— Вероятно смогла, — пожал плечами Энтони, кивая мне в знак приветствия. — Доброго дня, Амалия.
Судя по немигающему взгляду Нардена — добрым день не был и не будет.
43
— Доброго дня, — успела кивнуть Хоупу, подстраиваясь под шаг Натана.
Брат и не думал останавливаться, продолжая спускаться по лестнице, чуть усилив хватку на моей руке. Интересно…
— Натан? — тихо позвала я, прося объяснений, стоило нам ступить на территорию второго этажа, отведённого под комнаты девушек, участвующих в отборе.
— М-м-м? — задумчиво отозвался он, делая вид, что не понимает, что мне нужно.
Что ж, братик, раз не хочешь по-хорошему…
— Амалия? — приподнял брови Натан, когда я, перехватив его руку, уверенно направилась в сторону своих покоев. — Комнаты леди Кирьяны находятся в противоположном крыле…
— Знаю, — отмахнулась, затаскивая карателя к себе. Не могу сказать, что сопротивлялся он сильно. — Что происходит?
— Смотря о чём ты спрашиваешь, — улыбнулся Натан, отходя от меня на пару шагов вглубь комнаты, натыкаясь взглядом на выбитую дверь в ванную. — О, как!
— А чинить кто будет? — осматривая урон, задала я риторический вопрос, так как братец уже с кем-то связывался, чтобы прислали одного из смотрителей поместья с артефактами для ремонта.
И, странно конечно, но сам факт того, что Нарден переживал за меня, стал неожиданно приятным… Пришлось дать себе мысленную затрещину, чтобы избавиться от ненужных мыслей.
Ненужных… скорее — неправильных. И в последнее время всё чаще посещающих мою голову…
Нет, я не спорю — Нарден довольно симпатичный мужчина, да и мозгами явно умеет пользоваться, но… Нельзя рассматривать его ни в каком плане. Брачная метка не позволит ему испытывать настоящие эмоции, а становиться игрушкой на пару ночей — не мой вариант ни при каком раскладе.
— Ну, и зачем ты меня затащила к себе? — брат медленно обходил комнату, рассматривая медвежат на обоях. Хорошо, что на меня при этом не смотрел. С его уровнем проницательности, боюсь, мог бы догадаться, в чью сторону ушли мои размышления. А учитывая дар карателя и любой правильно заданный вопрос… — Имей в виду, у меня стоит запрет на некоторые темы разговоров с тобой.
— Магический? — уточнила, прикидывая, смог ли дед стрясти с брата клятву.
Ответ напрашивался сам собой — дедушка смог бы и не такое.
— Категорический, — ухмыльнулся в ответ Натан. — Ами, нас там главный каратель ждёт, если ты не забыла.
— Тогда давай перейдём сразу к сути, — вернула брату подобие улыбки. — Объясни то, что сможешь.
Натан несколько минут молчал, разглядывая обстановку в комнате, но не задерживал взгляд на чём-то определённом.
— Думаю, ты и сама поняла, что Кирьяна не подбрасывала тебе тишь, — всё же заговорил брат, не требуя от меня ответа. — Подозреваю, что и к причастности к этому защитника Зангардов ты тоже догадалась.
— Как и о том, что он это сделал для встречи с дедом, — дополнила, выразительно смотря на Натана. — Вот только для чего ему это — не поняла.
— Узнать последние новости из жизни высшей аристократии? — предположил Натан, разведя руками. — Ами, на эту тему тебе лучше поговорить с кем-то из них. Извини.
— Хорошо, — протянула я, задавая следующий вопрос, в надежде на ответ. — Чем обоснован интерес защитника ко мне?
— Прости, — вновь мотнул головой брат. — С этим тоже не ко мне.
— А что на счёт моего общения с леди Зангард? — надежда выведать из Натана хоть что-то гасла с каждым вопросом. — Объяснить сможешь?
— Не всё, но… ты ведь не угомонишься, да? — по-доброму усмехнулся каратель. — Скажем так — леди Алекса находится у деда в разработке. Очень давно находится, — подчеркнул он, сделав небольшую паузу. — Просто сделай, как он сказал тебе. Если она появится — не приближайся к ней. Ами, это действительно важно.
— Это как-то связано с Милиндой? — затаила я дыхание, но брат в ответ лишь покачал головой. — То есть, про девочку ты мне тоже ничего не расскажешь?
— Её убили, — пожал плечами Натан, выразительно указав мне на часы. — А нас дед прикончит, если продолжим испытывать его терпение и дальше.
— То есть, — сложив на груди руки, поинтересовалась у братца. — Всё, что тебе разрешили мне рассказать — это лишь про подбрасывание тиши?!
— Ами, — устало выдохнул Нат, подходя ко мне и беря за руки. — Ну ты же умница у
