еще и подслушиваешь! Нехорошо!
– Скучняк! – махнула девочка рукой и повернулась идти.
– Я не скучняк! – горячо возразил Никита. – Такого слова нет вообще!
– Нет?! – удивилась девчонка. – Добряк, значит, есть, весельчак есть, а скучняка нету?!
– Нет.
Девчонка еще раз вздохнула.
– Нет, так нет, – потом остановилась. – Это в русском языке нет, а в моем есть такое слово!
– У тебя что, свой особый язык? – заинтересовался Бальцерек.
– Да, я работаю над ними годами, – девчонка сделала очень грустное лицо и, присев на кухонную лавку, как бы невзначай взяла пирожок и начала его жевать. При этом она сделает такой безразличный вид, что стала походить на корову, жующую травяную жвачку. От этого сходства Никита расхохотался. Девчонка тоже повеселела и даже налила себе молока.
– Как тебя зовут? – мальчик присел рядом.
– О-о! – набитым ртом промычала девчонка, многозначно поднимая указательный палец. Когда она прожевала, представилась очень просто. – Я Надька Емельянова, живу на Большой, 34 только по ночам. Все остальное время провожу на улице.
– Здорово! А я Никита Бальцерек.
– Ты откуда?
– Из Севастополя.
–Э где?
– Рядом с Черным морем.
– Надо будет у папки на карте посмотреть.
– Я могу тебе сейчас показать, – вызвался Никита, разворачивая на столе карту Советского Союза. – У меня дома очень много картин с видами на море, на город. Есть парочка удачных. Только я их все в выставочный зал отдал на летний сезон у нас в школе, а так бы привез обязательно, показал бы.
– Но ты ведь еще приедешь? – Надька исподлобья смотрит на мальчика синими глазами.
– Приеду, – обещает Никита. – Зимой приеду, на каникулах, и привезу, хочешь?
– Хочу, – кивает Надька.
Они уже идут по улице, утопая голыми пятками в мягкой теплой пыли. Как это Никита раньше не додумался ходить летом босиком, а это ведь так здорово!
Весь день он проводит с Надькой. Они купаются в реке. Она показывает ему деревушку. Под вечер, набегавшись, Надька и Никита пришли домой к Емельяновым. Подружка открыла замок, зашла, разбросав по полу сандалии. Никита по привычке подобрал их и сунул под лавку. Девчонка быстро сама резала салат из помидор и лука, лежавших на подоконнике. Долго рыскала в поисках хлеба. Но, так и не найдя, сказала: «Опять к бабке идти! Ух! Ненавижу я, когда есть хочется, а нечего! В этом доме никогда нечего поесть!» – с этими словами Надька по-старушечьи повязала платок, придирчиво осмотрела свое платье и напялила длинную шерстяную кофту, вдобавок ко всему сунула ноги в огромные галоши. От ее вида Никита пришел в совершенный восторг.
– Вот так Надька! Ты для чего так вырядилась?
– Горе мыкать иду, – горестно сморщилась девчонка. – Хлебушка просить.
– Давай я принесу.
– Вот еще!! – сверкнула Надька глазами. – Сама принесу!
И, вздыхая, она пошла по дорожке. Однако минуты через две, подружка вернулась с огромным караваем. Девчонка потрясла им над головой, дескать, живем, ребята! Быстро скинув с себя нищенский обряд, девчонка села за стол и стал уплетать салат с хлебом.
– Ты чего там? – махнула она сидевшему в стороне Никите. – Иди сюда! Вот ложка, бери. Ой! У меня же еще сало есть! – она слазила в ледник и достала оттуда сало и колбасу.
Наевшись, Надька ополоснула ложки, Никита смахнул со стола крошки, накрыл хлеб.
– Теперь можно еще раз пробежаться, а потом послушать твою скрипку.
Таким образом Никита впервые нашел себе подругу. Каждое утро верная Надька будила Никиту, и они вместе, взявшись за руки, бежали к реке. Потом шли в лес, где сама природа образовала турникет. Тут девчонка придумывала разные физические упражнения и заставляла Никиту проделывать те же самые виражи, что делал сама: тут были и прыжки с одного дерева на другое, и бег с препятствиями, и поднимание тяжелых камней. Потом дети строили шалаш на дереве, прямо над обрывом. Дерево было огромным, своим изогнутым стволом оно практически легло параллельно Енисею в 10 метрах от него. Именно на этом живописном месте ребята решили построить себе убежище. Почти весь день они проводили тут. А вечером бежали к Надьке или к Никите поужинать, и затем бежали к реке, где Никита обязательно что-нибудь играл своей подруге. Та молча слушала, изредка бросая камушки в воду.
Однажды в такой из одних вечеров на берегу показалась толпа мальчишек. Впереди всех шел рыжий высокий весь в веснушках мальчишка.
– Эй! Музыкант! – крикнул он Никите.
Бальцерек обернулся.
– Ну-ка иди сюда! Мы поясним, где тебе нужно играть!
Никита опустил скрипку, привыкший к подобным издевкам. Он подумал: «Пусть побьют, лишь бы ее не тронули!», он покосился на подругу. Но Надька уже выдвинулась вперед и, став в воинственную позу, поманила мальчишку к себе.
– Ну-ка сам иди сюда! И я поясню, где тебе стоит ходить, а где – нет!
Мальчишки остановились. Но рыжий продолжал наступать.
– Эт ты за жениха что ль вступаешься?!
Надька вмиг вцепилась в рыжего и повалил его на песок. Мальчишки не лезли. Никита тоже бездействовал. В конце концов растрепанная Надька придавила коленом рыжего и била его по лицу кулаком. Никита оттащил разъяренную Надьку. Мальчишки забрали рыжего.
Домой шли в полном молчании. У дома Емельяновых Никита спросил:
– Ты на меня злишься, да?
– С чего бы еще? – все еще задыхаясь от тяжелой борьбы, спросила Надька.
– Что тебе за меня пришлось заступаться. А сам я не умею драться.
– Правда?! – Надька посмотрела на Никиту, как на инопланетянина.
– Правда. Я никогда не дрался.
– Ничего , – Надька дружески хлопнула его по плечу, – научим!
Но из этого ничего не вышло. На следующее утро Надька потребовала:
– Ударь меня!
– Как? – опешил Никита.
– Вот так! – девчонка, не раздумывая, треснула Никиту по лицу. – Теперь дай мне сдачу!
– Я не могу бить девочку! – возмутился Никита.
– Да-а, тяжело, – протянула Надька, потом, подумав, добавила. – Хорошо, тресни-ка по этому дереву.
– За что? Оно ничего мне не сделало плохого.
– Ты что? Дурак? Это же просто дерево!
– Живое существо, – добавил мальчик.
– Да ты совсем больной, – бессильно вздохнула Надька и села на пенек.
– Больной, – согласился Никита.
– Что ж, придется мне за тебя заступаться, – вздохнула подруга.
Но заступаться пришлось все-таки Никите. После обеда мальчик ждал свою подругу в шалаше. Как вдруг крики на берегу привлекли его внимание. Вдоль берега к шалашу бежала Надька, за ней, догоняя уже, неслись мальчишки с рыжим во главе. Этот рыжий сколотил банду, чтобы отомстить Надьке. Вот он схватил ее за косы, повалил. Подбежали еще двое. В мгновение ока Никита слетел с дерева и подскочил к дерущимся. В этот момент подбежали еще двое из преследователей. Бальцерек
