покачала головой. – Дары первых трех князей Асланда держат в огромном секрете, обычным князьям и апостолам их знать не дозволено. Дар Инь Чэня является единственным, кроме этих трех, о котором тоже ничего неизвестно.
Девушка махнула Ци Лину, подзывая его, и направилась к выходу из пещеры. Юноша с жалостью в сердце обернулся на остававшуюся в одиночестве Юхуа и сказал ободряюще:
– Ты тоже поскорее выбери себе сильное орудие и выбирайся отсюда. Мне кажется, здесь небезопасно, а тем более юной одинокой девушке. Ах, кстати, у меня с собой плод Сисыя. Если тебе нужен, то возьми… Или лучше пойдем вместе с нами.
– Обойдусь без твоей жалости, – принцесса упрямо отвернулась, однако взгляд ее слегка смягчился.
– Я тебя вовсе не жалею. Вот только Усыпальница огромная, и орудий здесь навалом, так что тебе придется потратить уйму времени, чтобы найти подходящее. А если пойдешь с нами, то втроем быстрее управимся.
В тусклом освещении пещеры лицо Ци Лина выглядело по-дружески приветливо. Прекрасный юноша слегка нахмурил черные брови, от чего лицо его стало похоже на мордочку послушного маленького гепарда, а в выглядывающих из-под густых черных ресниц глазах теплилась забота.
Юхуа неожиданно почувствовала, как где-то в груди что-то зашевелилось, и, глядя на парня, она быстро произнесла:
– Подожди…
Ци Лин озадаченно ждал, когда собеседница продолжит. Та слегка покраснела и снова заговорила:
– На самом деле я пришла не только за Цепью воскрешения. Инь Чэнь просил меня сказать тебе… – вдруг ей в голову пришла одна идея, и девушка тут же расплылась в мягкой улыбке: – Он просил меня сказать, что врата на выходе из Усыпальницы Духов поменяли местами, и те, которые раньше вели к гибели, теперь ведут к алтарю у Коридора Бездны.
Услышав это, Ляньцюань обернулась и серьезно посмотрела на Юхуа. Ци Лин взглянул на задумавшуюся спутницу, а потом снова посмотрел на принцессу, которая выглядела очень искренней, после чего спросил:
– А ты не врешь?
– Зачем мне тебя обманывать? – она резко изменилась в лице и ухмыльнулась. – Если ты мне не поверишь, то подведешь Инь Чэня, который ради этой услуги даже встал на колени и умолял меня.
Юхуа закончила говорить с ужасно довольным лицом, в голове ее всплыло воспоминание с благородным, как само божество льда, Инь Чэнем, униженно стоящим перед ней на коленях, потому не заметила, что Ци Лин побагровел от злости и сжал кулаки.
– Что ты сказала? – его лицо исказилось от ужасного гнева. Юноша подошел к принцессе и схватил ее за ворот. – Ну-ка, повтори!
Такая внезапная перемена испугала Юхуа, и она инстинктивно вскинула руку, проткнув ледяным лезвием предплечье юноши. Однако парень, словно не замечая, что по льду заструилась его алая кровь, стоял все так же на месте, прожигая девушку взглядом и продолжая просить повторить.
Это разозлило Тяньшу Юхуа, и она злобно закричала:
– Твой князь сам это сделал! Чего ты взъелся? Я не заставляла его, так что не срывайся на мне! Хочешь кого-то винить – вини его, что он такой слабак и легко опустился на колени! И вообще, это все ты виноват! Кто просил тебя, идиота, ломиться в Усыпальницу Духов? Думал, сюда можно заходить в любое время?!
Ци Лин сцепил зубы, в груди его клокотали обида и стыд за то, что Инь Чэню пришлось пройти через подобное унижение. Он оттолкнул Тяньшу Юхуа и отвернулся, в темноте пещеры его глаза покраснели. Перед ним возникла фигура молчаливо опустившегося на землю князя, и ненависть к себе из-за своей никчемности, превратившись в слезы, собралась у краешков глаз. Он изо всех сил пытался их сдержать, не желая, чтобы это увидела Ляньцюань.
Девушка, проявив понимание, отвернулась, не стала смотреть на него, чтобы не причинять еще большего дискомфорта.
Тяньшу Юхуа при виде, как помрачнело прекрасное лицо Ци Лина, стало немного жаль парня, поэтому следующие слова она произнесла с неохотой:
– Теперь мне веришь? Если да, то делай, как я сказала.
Они вышли из пещеры и снова оказались перед огромным каньоном, где на горной полосе вдали, мерцая, словно звезды на небосводе, светились множества духовных орудий.
Ляньцюань посмотрела на нее и спросила:
– Твой духовный зверь умеет летать?
Та мигом залилась краской. Поняв, что она не собирается отвечать, Пятый апостол сообразила в чем дело:
– У тебя его еще нет, так?
Юхуа презрительно хмыкнула и выражение на ее лице стало брезгливым:
– Я добралась сюда, прыгая по скалам, ничего сложного.
– Не уверена, как ты сможешь допрыгать до того места, куда мы направляемся сейчас. Без духовного зверя дело точно не пойдет, полетишь со мной. – За спиной Ляньцюань, словно крылья ангела, выросли огромные белые крылья Сумракокрыла.
В то же мгновение раздался рык Снежного Клыка, и тот появился из воздуха.
– Кто сказал, что я хочу лететь с тобой?! Я полечу с Ци Лином, – холодно ответила Юхуа.
Она начала взбираться на Снежного Клыка. Однако стоило ее ноге ступить на его спину, как громкий рык льва стряхнул ее. Гордые глаза зверя смотрели на нее с презрением и были полны отвращения. Девушка злобно прошипела:
– Всего лишь какая-то скотина, а выделывается!
Ци Лин, не услышав ее бормотания, легонько похлопал Клыка по голове, почесал за огромным ухом и ласково произнес:
– Ты же настоящий мужчина, и тебе не подобает обижать маленьких девочек. Она тоже апостол – наш друг – и пришла помочь. Так что не капризничай, иначе в следующий раз не возьму тебя купаться.
Лев по-прежнему выглядел крайне недовольным, но все же послушно опустил голову. Тяньшу Юхуа стала взбираться на него и, довольно осмотрев льва, с силой вдавила сапогом, украшенным острыми металлическими вставками, в его мягкую заднюю ногу, после чего уселась ему на спину.
– Вообще он очень послушный, просто недолюбливает незнакомцев. Тебе нужно будет схватиться за меня, чтобы не упасть, но не бойся, ничего страшного в этом нет, – обернувшись, сказал Ци Лин на ухо девушке.
Тяньшу Юхуа посмотрела на молодого юношу перед собой, на его прямые и густые черные брови, похожие на лезвия мечей, на его теплый взгляд чистых, словно у олененка, глаз, которые в данный момент смотрели на нее с теплотой, и невольно обвила свои руки вокруг его талии. Она чувствовала обжигающее тепло его тела, пальцы ощутили под одеждой четкие очертания крепких мышц, а от его шеи до носа донесся аромат мужского тела, полный юности и жизни.
Лицо принцессы расцвело, словно согретый солнечными лучами цветок.
* * *
Западная империя Асланд, Коридор Бездны
Туман в лесу ущелья становился
