вокруг духовная сила теснила его, сбивая с ног, словно он находился в эпицентре урагана. С трудом выпрямившись, молодой человек поднял голову и увидел, что цепь длиной в десять с лишним метров врывалась внутрь шеи Ляньцюань подобно огромной змее, пытающейся вернуться в свою нору. Печать князя за ухом девушки слепила золотом глаза, но даже ее свет не перекрывал вида дыры, пробитой цепью: с ее краев стекала и пропитывала ворот девушки алая кровь.
Апостол, словно от сокрушительного удара, рухнула на колени и стала белой как снег, а ее зрачки расширились. Казалось, что она даже не может сфокусировать взгляд, из полуоткрытого рта вырывался хриплый и болезненный тихий рев, прекрасное холодное лицо скривилось в крайне безобразной и пугающей гримасе, кровеносные сосуды под ее кожей вздулись, а на виске изо всех сил извивался синевато-зеленый червь вены.
Из-за огромного притока духовной силы каменный пол треснул, поднявшийся из расщелин ветер вихрем устремился к потолку, разметав волосы девушки и сделав ее похожей на призрак. Вся пещера заполнилась пронзительным, бьющим по вискам звуком. Ци Лин в страхе отступил еще дальше, пока не прислонился к каменной стене, продолжая наблюдать за ужасающим зрелищем.
Из земли били бесчисленные вихри ветра, нарастая и устремляясь ввысь, искривленное пугающее лицо застывшей в центре всего этого Гуйшань Ляньцюань приобрело мертвенно-бледный оттенок.
В это самое мгновение со стороны входа в пещеру донесся звонкий полный ярости крик:
– Немедленно прекрати! – внутрь ворвалась фигура в прелестном длинном платье и потрясенно посмотрела на беспрерывно входящую в тело Пятого апостола Цепь воскрешения, лицо ее заполнил гнев. – Ты еще что за ничтожество?! В белой вести было ясно сказано, что Цепь воскрешения должна забрать я! Как ты посмела?! – очаровательная на первый взгляд девушка вытянула вперед руки, мигом повела своими тонкими белыми пальчиками по воздуху, и несколько острых шипов со свистом полетели в абсолютно беззащитную Ляньцюань.
– Не трогай ее! – Ци Лин рефлекторно вскинул руки и поймал шипы в воздухе. Непонятно откуда взявшаяся огромная сила мгновенно вырвалась из его ладоней и раскрошила лед на куски.
Испугавшись собственной мощи, юноша подпрыгнул и обернулся на появившуюся только что девушку, а когда разглядел ее лицо, невольно вскрикнул:
– Матушки мои, опять ты?!
Тяньшу Юхуа на мгновение застыла, заметив его, а потом на лице ее вдруг появилась тревога:
– Ты до сих пор здесь? Инь Чэнь ужасно о тебе беспокоится. Он сейчас у входа, но ранен: у него сломана рука. Иди скорее к нему и помоги!
Услышав это, парень тут же побледнел и побежал к выходу из пещеры, но очень быстро вспомнил, что его князь не мог войти в Усыпальницу духов во второй раз.
– Вот же дурачина! – отругал он сам себя.
Однако, когда юноша повернул обратно, Юхуа с кровожадным лицом уже неслась к Ляньцюань, а спереди ее закрывала сплошная стена дымящихся темно-голубых капель.
Сердце Ци Лина сжалось:
– Не убивай ее!
* * *
Западная империя Асланд, Коридор Бездны
Фэнхунь и Инь Чэнь друг за другом пробирались сквозь густую и древнюю лесную чащу. От влажного воздуха волосы у их лиц взмокли, а на тонких длинных ресницах Инь Чэня даже собрались мелкие росинки воды.
Фэнхунь остановился, обернулся к идущему позади Седьмому князю и коротко прошептал:
– Иди вперед, обо мне не беспокойся, я тебя догоню, – и, не дождавшись ответа, развернулся и исчез в тени огромного кустарника. Во мгновение ока испарился и след его духовной силы, словно ее обладатель здесь никогда не появлялся.
Очевидно, что он сам скрыл ее. Одновременно с тем, как исчезла сила, в глубине густого тумана тихо поднялась волна новой духовной энергии, пронизанная жестокостью и разнузданностью. Ее мощь и напор поражали.
Инь Чэнь даже не заметил, когда перед ним темным призраком выросла высокая гибкая фигура Ю Мина.
– Ах, вот так удача… Что ты здесь делаешь? – темно-зеленые глаза с насмешкой сверлили лицо Седьмого князя.
– Встречаю своего апостола из Усыпальницы Духов. Буду ждать его у алтаря, когда он выйдет с орудием, – Инь Чэнь осторожно прощупал окружение, понял, что не чувствует следов духовной силы Гуйшань Фэнхуня и немного успокоился, после чего равнодушно продолжил: – А ты, что ты здесь делаешь?
– Ну как же: я Карающий князь. Вот и исполняю свои обязанности. – В тусклом освещении лицо Ю Мина выглядело порочно притягательным. Он легонько протянул руку и приподнял прекрасное лицо Инь Чэня, его дикие глаза приблизились к лицу Седьмого князя. Со своими белыми слегка заостренными зубами он напоминал зверя. – Но тебе нечего бояться, не по твою душу пришел. Подобного я бы просто не вынес.
– Зачем ты выпустил Сумерки Богов? Неужели не знаешь, как это существо влияет на мастеров духа? – холодно произнес Инь Чэнь, смахнув руку Второго князя.
– Ха. Ха-ха-ха! Вот это уже интересно… – ухмыльнулся Ю Мин. – Как ты узнал, что это мой зверь? Я же еще не успел никому рассказать, что поймал его, ха-ха-ха…
– Когда он приблизился, меня чуть не стошнило: от зверя несет твоим запахом, – ответил князь, спокойно глядя на мерзкое, но в то же время прекрасное лицо Ю Мина.
– Ха, ты что, испугался? Иначе с чего бы тебя тошнило? От Сумерек должна вскипать кровь и бросать в жар. Должно быть, твоя белоснежная кожа вся окрасилась в красный? Могу представить эту прекрасную картину… Ох, ну неужели столько лет спустя тебя все еще мучают воспоминания при мысли о великих зверях? Ты, должно быть, все никак не забудешь его?
Резкий всплеск духовной силы взметнул полы одежды Инь Чэня, а лицо накрыла ледяная маска. Сила метнулась из его тела, разрезав воздух невидимыми твердыми нитями, Ю Мин тут же отпрянул назад, и из алого пореза на его щеке выступили капли крови. Он, повертев головой, размял шею, словно ничего не произошло, и рана медленно затянулась.
– Что это ты так напрягся? – лениво протянул Второй князь. – На твоем месте я бы бросил это дело и не стал бы так долго ждать. Ты сказал, что пришел за своим апостолом. Вот только алтарь у выхода в Усыпальницу стоит на границе Коридора Бездны, а ты недалеко от его центра. Думаешь, я поверю твоим словам? Можешь не рассказывать, я и так знаю. И не лень тебе продолжать поиски после стольких лет? Он мертв. Тебе уже давно сказали об этом. А если и жив, то уже стал одним из монстров… Ты же не надеешься найти его здесь?
Глаза Инь Чэня сверкнули от гнева, и он посмотрел на лесную чащу.
– Неудивительно, что ты
