цель, как тут же раздался грохот, и эхо сотрясло весь каньон так, что у Ци Лина даже слегка заложило уши. Со скал вниз к морю облаков посыпались черные камни, и в воздухе повисло облако пыли. Ляньцюань нахмурилась и посмотрела на обрыв: стрелы ледяного лука оставили там лишь три глубокие дыры, каждая размером с чашку, а из-за огромной силы удара в скале образовался разлом, и мрачная черная глыба стала похожа на лицо зловеще улыбающегося великана.
Принцесса с нескрываемым самодовольством смотрела на свое оружие.
– Не трясись ты так, я всего лишь оценила, как лук лежит в руке.
Седьмой апостол, стоя за спиной девушки, смотрел на нее вытаращив глаза.
Лицо Ляньцюань выглядело серьезным – ее слегка беспокоило, что столь разрушительное оружие досталось такой юной и строптивой девушке. Однако она не озвучила своей мысли вслух, просто повернулась и обратилась к Ци Лину:
– Нужно двигаться дальше. Внимательно приглядывайся к орудиям по пути.
Парень кивнул и повернулся к принцессе:
– Держись крепче.
Огромные крылья Сумракокрыла и Снежного Клыка раскрылись над плотным туманом и, оставляя за собой белые дуги света, моментально уплыли далеко вперед, напоминая пару лодок, рассекающих молочное море.
Никто из троицы апостолов не заметил, как в глубине каньона под слоем густого тумана нечто огромное слабо засияло темно-красным цветом, прежде чем вновь исчезнуть в пелене, словно на белоснежной коже гиганта на миг бесшумно забилась огромная вена.
* * *
Западная империя Асланд, Коридор Бездны
Инь Чэнь и Гуйшань Фэнхунь молча стояли перед бледным юношей. Вокруг царила странная атмосфера: было настолько тихо, что мужчины даже могли слышать дыхание друг друга.
Лицо мальчика окружал золотистый ореол солнечного света, пробившегося сквозь густые кроны и плотный туман, в этом мягком освещении он выглядел еще слабее, источая невероятно хрупкую красоту.
Седьмой князь едва заметно нахмурился, смутно разглядев на лбу парня тонкую полоску, похожую на порез от тонкого, не толще листа бумаги, лезвия, – из нее сочилась кровь. Хотя правильнее было бы сказать, что из раны что-то пыталось выбраться наружу. Однако стоило Инь Чэню присмотреться внимательнее, и все пропало – лоб юноши оказался чист.
Неужели ему показалось? Он отвел глаза и незаметно взглянул на стоявшего рядом Фэнхуня. Тот выглядел так, словно хочет что-то сказать.
Словно сделанные из янтаря глаза бледного юноши смотрели на Пятого князя:
– Хочешь меня о чем-то спросить?
Помедлив, мужчина все же склонил голову и тихо произнес:
– Если Инь Чэнь является прежним Апостолом небес, это значит, что он обладает теми же духовными линиями, что и его Первый князь, и значительно превосходит нас по силе… Однако я не ощущаю в нем этого превосходства духовной силы…
– Он отличается от вас, – голос юноши звучал легко, как невесомый туман. – Ты ощущаешь лишь внешние духовные линии, те, что принадлежат ему как Седьмому князю, однако в то же время глубоко внутри его тела запечатаны линии прежнего Первого князя, и в подходящих условиях он способен полностью вернуть себе могущество Первого апостола.
– В его теле два набора духовных линий? – Фэнхунь в потрясении перевел взгляд на Инь Чэня.
– Верно… Поэтому и дара у него тоже два. – Юноша посмотрел на Седьмого князя. Тот молча стоял, напоминая холодную и далекую гору, а в глазах его, казалось, клубилась белая снежная метель, и взгляд его был скрыт в глубине этой метели.
– Два… дара… – горло Пятого князя слегка сдавило, и тихий голос мужчины прозвучал чуть резче.
– Откуда тебе это известно? – На шее за воротником Инь Чэня едва заметно засияли золотистые узоры линий.
Гуйшань Фэнхунь тут же невозмутимо сделал несколько шагов вперед, развернулся и закрыл собой бледного юношу.
– Несколько лет назад, когда все кости в твоем теле раздробило на мелкие кусочки, плоть изрезали сотни лезвий, а сам ты бездыханный лежал на ледяном полу Сердца Гланорта, мы запечатали духовные линии Первого князя в твоем теле и нанесли абсолютно новые, не существовавшие прежде в Асланде, сделав тебя Седьмым князем… Но, конечно, ничего этого ты не помнишь. Скорее всего, твоим последним воспоминанием стал ненасытный, уже вошедший в теневое состояние…
Зрачки Инь Чэня резко сузились, а на побледневшем лице появилось испуганное выражение, словно он только что увидел перед собой приведение:
– Ты… ты… – мужчина неосознанно сделал шаг назад, ужаснувшись собственной догадке, однако понял, что не ошибся…
– Если ты уже понял, кто я… – юноша поднял свои янтарные глаза, и из все той же едва различимой трещинки на его лбу, казалось, пошел сладкий запах крови. – То почему все еще стоишь передо мной? – голос бледного юноши разошелся тихим эхом по необъятному Коридору Бездны.
Из глубин крон древних деревьев в сторону тяжелой ваты облаков вырвалась и улетела стайка черных воронов. Вслед за этим из далекого уголка Коридора, словно из самой преисподней, донесся рев неизвестного духовного зверя.
Инь Чэнь медленно и с большим трудом опустился на колени перед бледным парнем.
– Седьмой князь Инь Чэнь ждет ваших указаний, серебряный жрец, – сухо выдавил он осипшим голосом.
* * *
Западная империя Асланд, акватория города Ренн, Усыпальница Духов
Ци Лин аккуратно карабкался по крутому черному склону, пока Снежный Клык, помахивая своими огромными крыльями, висел в воздухе в нескольких метрах от него и тревожно порыкивал, сжимая лапы. Со стороны казалось, что лев чем-то взволнован.
Высоко над головой парня, стоя на широкой пернатой спине Сумракокрыла, за ним наблюдали Юхуа и Ляньцюань. Принцесса смотрела с завистью, со своего места она прекрасно видела бурлящие плотные золотистые волны на том месте, куда направлялся Ци Лин, – там была пика цвета потемневшего серебра и сплошь покрытая тонкими узорами. Дымка клубилась вокруг пики, сметая остальное оружие точно траву. Сама пика оставалась глазом бури, безостановочно втягивающим энергию вокруг. Время от времени на ней вспыхивали и тут же исчезали золотые разряды, после чего раздавался отчетливый раскат грома.
За весь путь, что они пролетели, им еще не встречалось духовного орудия с настолько бесконтрольной духовной силой внутри.
– Ци Лин, будь осторожен и не приближайся к туману слишком близко, – обратилась сверху Ляньцюань, уже достав из себя Цепь воскрешения, которая, словно готовая к любой угрозе огромная змея, обвивала ее тело.
Девушка смутно ощущала непонятное давление, однако не чувствовала рядом явных движений чужой духовной силы. Возможно, ощущение было вызвано тем, что пика, за которой пробирался юноша, находилась слишком близко к пучине внизу. Прежде чем сама Ляньцюань вошла в Усыпальницу, Фэнхунь многократно предупреждал ее ни за что не приближаться ко дну каньона, хоть четко
