я под личиной, могу творить, что хочу.
— Разочаровываешь, Ами, — хмыкнул он. — С драконом столько дней провела, а он еще не сжег ничего? Как так?
— А ты уверен, что не сжег? Например, твой пиджак сейчас точно в опасной, — рассмеялась я. Друг стоял спиной к тронам и не видел пылающего взгляда судьи.
— А давай ему отомстим?
— За что?
— За будущее. Уверен, причин он даст, — Бер подмигнул и вновь притянул меня к себе, положив ладонь на мой затылок, сближая лица. Издалека выглядело как пламенный поцелуй. Впрочем, и не издалека тоже.
— Мне отправить тебя к вампирам? Ты в последние дни мнишь себя бессмертным, — возле нас вырос Леонидас, так что от друга я отлепилась молниеносно.
— Тогда тебе стоит заглянуть к драконам. Научиться понимать, когда «нет» говорят искренно.
Любого другого на месте напарника глава бы уничтожил. Медленно, мучительно и со вкусом. Но Берек его брат, а это, оказалось, что-то да значит. Ибо парень остался жив.
— Не забывайся. Даже если рискнешь перейти к ТК, Вимус не спасет.
Выходит, глава уже знал о планах противостоящего ведомства. И Берек удивленным не выглядел. Что ж, тени повсюду. Особенно там, где личный интерес их главы.
— Пока я разговариваю с Ат’Хемманом, займись делом, — приказал демон и удался.
— О чем он? — спросила я, когда глава ушел.
— В кои веки наши с ним интересы совпали. Не только ТК хочет разобраться в случившемся. А еще тебя обезопасить. Я должен поговорить с твоим отцом.
Если бы сейчас в зал вторглась толпа протестантов или случился прорыв врат, я бы не застыла в ступоре. Но одно слово перевернуло внутри меня все мысли, забыв сложить, как были.
— С отцом?
— Нет, ты правда верила в историю с капустой? — Берек попытался смягчить тему, но мой убийственный взгляд объяснил, насколько мне не смешно.
— Ты и сама догадывалась, что твой отец не простой рин. Так что ничего удивительного в том, что он пришел на этот маскарад. Здесь сегодня вся маломальская знать.
— Зачем тебе с ним говорить?
— Леонидас настоял, что он должен знать о происходящем с тобой. Если ты хочешь с ним встретиться…
— Нет, — я прервала друга прежде, чем он успел сказать лишнее. В моей жизни сейчас полно проблем. Знакомство с породившим меня мужчиной будет явно лишним. Я жила двадцать лет, не касаясь этой тайны. Вот и сейчас пусть она остается во мраке прошлого.
— Я позабочусь, чтобы ты нас не заметила, — правильно понял Берек.
Я сама отвернулась, чтобы не видеть, в какую сторону он пойдет. Кого из гостей зацепит его проникновенный взгляд. Хотя пару раз малодушный порыв обернуться все же поднимался в душе, но я его подавляла. Нет. Не сейчас.
Чтобы отвлечься, занялась задачей, проверив пару гостей. Складывалось впечатление, что добра Верховному судье не желал никто. Равно как никто не желал выступать против него открыто.
Пока я обходила зал, пару раз пересеклась с тенями. Выходит, демон не только брата привел. И я совсем не стану помогать ТК искать дыры в их защите. Еще одной приметной персоной стала рина Зайда хет Лис. Журналистка оттащила в сторону одного из советников и устроила допрос. Значит, его тоже из списка работы можно выкидывать. Эта рина умеет допрашивать не хуже агентов.
За четверть часа до полуночи лиловое очарование в лице моей иллюзии выскользнуло в дамскую комнату, а вышла из нее уже совершенно иная девушка. Отражение зеркал встретило привычным пламенем моих волос и бархатом ночного цвета платья.
Пока я шла по коридору, на меня оглядывались, но не больше, чем на просто симпатичную девушку. Среди гостей я стала одной из сотен, хоть и весьма интригующей. Но для одного полукровки дракона я точно особенная. Об этом ревело пламя в его глазах, когда наши взгляды пересеклись.
Нарушив собственный план, он двинулся в мою сторону до того, как пробил древний колокол. Гости взволнованно вздыхали и расступались перед ним, устремляя в след жадные до сплетен взгляды.
Я так и замерла там, где он меня увидел. Стояла и покорно наблюдала, как пропадает шаг за шагом, что разделяли нас.
Последний мы сделали вместе, в одном порыве соединяя руки. И тотчас по мне прошла волна его силы, чтобы зажечь татуировку на животе. Под прозрачным черным шелком засветился контур свившегося в кольцо дракона. Его дракона.
Не заботясь, все ли успели разглядеть, Ат’Хемман призвал контур пламени, укрыв нас от зрителей. И пусть гадают, чего он их лишил.
— План изменился? — спросила я.
— Незначительно. Остальное пройдет, как и должно.
— Но ты не выглядишь как счастливый влюбленный. Остальные могут решить, что ты размышляешь, как избавиться от неожиданной проблемы. Даже будь наша истинность настоящей, это не гарантировало бы взаимные чувства.
— Ты не о том переживаешь, — холодно ответил Ат’Хемман.
— Решил послушаться демона и держать меня в стороне?
— Единственный, кого я обязан слушать — наш император. Твой же демон рискует исчерпать мое терпение.
Мда, легким дело не будет.
Сочтя достаточным время укрытия от гостей, судья опустил купол, являя нас зрителям. Повинуясь его жесту, заиграла музыка, но никто не решился нас поддержать. Все хотели наблюдать за представлением.
Я чувствовала жадные взгляды, пару раз пытались сорвать маску, но после очередного ат-рин выставил щит.
