– Э-э-э, извините, девочки. – Я изо всех сил постарался как можно вежливее улыбнуться Юле и Лере. – Можно я заберу этого кудрявого антисоветчика? Ну типа ничего хорошего он вам всё равно не порекомендует.
– Вы к нему несправедливы, дядя Ставр, – подняла руку самая храбрая, Юля. – Он хороший. Он нам всё-всё про мужчин рассказывает.
– Надеюсь, хоть не показывает.
Судя по тому, как резко покраснели все три морковки, включая Хельгу, я попал в яблочко, почти не целясь. Подружки моей золотоволосой умнички частенько раскручивают бывшего бога на какие-то интимные откровения и даже просят совета, как вести себя с парнями. Так ведь самое удивительное, что наш психованный эрудит действительно помогал, и любое его слово ценилось как последнее откровение! Я для них не авторитет, а просто папа Хельги, но вот Эд…
– Он мне очень нужен. Таблетки, уколы, покормить, миска, лоток, ну вы понимаете?
Все, включая Хельгу и дядю Эдика, отрицательно помотали головой.
– Хорошо, извините, не буду мешать, – поспешно ретировался я, пытаясь сохранить лицо. – Однако Эд всё равно нужен мне, примерно через полчаса, ок?
Все дружно подняли вверх большой палец руки, и только брат моей жены – средний. Не сомневайтесь, я ему это припомню в своё время…
В общем, с минимальным позором покинув поле боя, мне оставалось лишь уединиться на кухне с планшетом, тихо погрузившись в хищный мир антикварных торгов. Не помню, говорил или нет, но лично меня это так успокаивает…
Шашка «волчок», доставка оплачивается отдельно, восемьдесят тысяч рублей. На деле старый кавказский клинок, на котором местный мастер изобразил копию того «волка», которого, уверен, никогда не видел сам на старых клинках Пассау. Кавказские «волки» более похожи на рыб с тонкими ножками. Хотя по идее что, в Осетии никогда волков не видели?
А буквы «МН» относят нас к старой легенде о том, как родственник царя, великий князь Михаил Николаевич, заказал у владикавказских оружейников полсотни «волчков» для своего личного конвоя. Так сейчас этих шашек МН только в частных коллекциях свыше четырёхсот штук, и все с бумагой об экспертизе музея этнографии в Санкт-Петербурге! Ушлые оружейники украшали свой товар проверенной маркой и гнули двойную цену. Спору нет, клинок старый, девятнадцатого века, но это не тот самый «волчок»…
Антикварный мир успокаивает тем, что там всё чётко, внятно, определённо и взаимовыгодно. Любая копия или подделка находит своего покупателя, а зачастую редкие, по-настоящему уникальные вещи висят за копейки на сайтах редких фанатиков коллекционирования. Лично я стараюсь не выходить за рамки холодного оружия, хотя мог бы продавать ювелирку, посуду, мебель или картины. Но, ей-богу, чем уже специализация, тем больше доверия продавцу, а я дорожу своим рейтингом.
Кинжал, Грузия, кама, серебро, кость. Клеймо в виде звезды Давида. Хороший амузгинский клинок, а рукоять и ножны отделывались где-нибудь в Тифлисе. Скорее всего те же грузины придумали делать тыльную сторону рукояти из тёмного буйволиного рога, а лицевую из дородной слоновой кости. Как ни верти, банальная экономия вроде золотой перевязи Портоса. Но хитрые мастера пустили слушок, что двухцветную рукоять носят только офицеры! И кстати, товар пошёл…
У меня было два таких, оба продались за хорошую сумму. Этот я пока брать не стал, но пометил в отслеживаемые. У коллекционеров антиквариата и торговцев антиквариатом разные правила игры. Моя задача продать предмет заинтересованному покупателю, а не держать красивые вещи при себе. У меня растёт дочь, а на образование в этом мире уходит много средств.
Конечно, можно с ботвой переехать в замок и жить там на всём готовом, но приличного института в наших краях днём с огнём не сыщешь. Кстати, если бы кто днём и нашёл, так тем же огнём и спалил бы на том же месте, ибо Церковь учит нас, что от многие знания – многие печали…
– Па, забирай его! – Ко мне на кухню решительно шагнула бодрая Хельга. – Всё. Полезная деятельность кончилась. Он начал Юлю за коленку хватать.
– Я чисто пощекотать, я не виноват, что у неё коленки длинные, а юбка короткая…
– Эд, прекрати! – Мне удалось перехватить карающую руку моей дочери, когда, казалось, подзатыльник дяде был неизбежен. – Лапка, вернись к гостям. А ты, маньяк с кудряшками, сел вот сюда, на табурет, взял в рот конфетку и слушаешь молча.
– Две конфеты?
– Хоть три!
Хельга чмокнула меня в щёку и счастливо упрыгала, стараясь не травмировать пол. Хотя чего там, ламинат на кухне и так давно ни к чёрту, надо всерьёз озаботиться капитальным ремонтом на следующий год.
Дядя Эдик, набив рот конфетами, скромненько сидел на табуретке, всем своим видом выражая готовность к безоговорочному послушанию.
– Слушай, ты ведь уходил из замка последним. Как там общее настроение?
– Все пляшут, – осторожно почесав в затылке, решил бывший бог. – Но я вёл себя благопристойно и даже пообещал обеим девицам жениться на них. Церковь ведь одобряет двойные браки, верно?
– Не уверен. Хотя чего это я вру? Нет, дорогой родственник, она их категорически не одобряет.
– Меня подставили! Я всё буду отрицать! У меня справка есть! Они меня сами соблазнили! И это… между нами… и та и другая не девственницы! Только тсс-с…
– Эд, ты тоже не девственник. – Судя по тому, как вытянулось его лицо, я понял, что в очередной раз открыл ему американское побережье. – Ты помнишь наш поход за Грани?
– Нет.
– Помнишь, что мы оттуда привезли?
– Нет.
– Это Брисингамен, пояс богини Фрейи. Ты знаешь, как им пользоваться?
– Естественно, – совершенно нелогично заключил небожитель со справкой из психушки. – Им надо перепоясаться и смело идти в бой. Милая блондинка Фрейя, надев пояс, перевоплощалась в Вальфрейю и как ужаленная носилась по полям битв, собирая себе наиболее интересные и ничего не потерявшие трупы героев. Ну, в смысле там те, у кого хоть что-то полезное отрубили, её не прельщали. Да, да, знаешь ли, она всегда была очень избирательной штучкой. Большинство героев доставалось ей. Угадай для чего? Ну а второй сорт (не брак!) поставлялся к трону великого Одина. И что? А ничего! Папа всё спускал ей с рук…
– Э-э-э… – тихо припух я, поскольку такие длинные научные монологи от психованного Хельгиного дяди случаются раз в год по письменному заявлению. – А какие слова надо произнести, надевая Брисингамен?
– Хоббит хоббитессу отхоббитовал хоботом, – скороговоркой заявил наш кудрявый пациент и, показав мне язык, нагло свистнул ещё две конфеты, а потом попытался удрать. Я было перехватил его за подол килта, но передумал. Смысл бодаться? В этом мире он всё равно не хозяин собственного разума, так что поговорим в Закордонье.
– Па, девочки ушли. Тебе привет. Какие у нас планы? – На кухню, зевая, зашла Хельга и скромненько села на железный табурет. В её глазах горела неоновая надпись: «А пошли в замок Кость». По идее именно об этом я и хотел с ней поговорить. Ну, в том плане, что учёба превыше всего…
– Милая, как ты завтра в школу?
– К двенадцати, – что-то мысленно посчитав в уме, решила моя дочь. – А может, и позже. Лера говорила, что химичка болеет.
– Ну вам наверняка подберут замену, не пропускать же урок.
– Да, поставят, как всегда, лишний час физкультуры, а я от неё освобождена.
Это верно. Освобождение от физкультуры у Хельги с третьего класса, когда она, увлёкшись, на спор раздавила ладошками баскетбольный мяч. Присутствовавший при этом учитель, бывший морпех Тихоокеанского флота, уволился через неделю бесплодных попыток повторить трюк девочки. В общем, педсовет признал, что Хельга Белхорст совершенно не умеет вести себя в обществе, а потому от уроков физкультуры освобождается бессрочно.
– А почему ты спрашивал? Дай угадаю. Мы идём в замок?!
– Да.
– А к озеру с русалками?
– Да, почему нет.
– А за Грани? Хочу за Грани, там великаны и мертвяки, там весело! – взмолилась моя умничка, пылко вжимая меня в холодильник.
– Мм, за Грани не обещаю, но… – тут же поправился я, видя её поникший носик, – зато ты сможешь раз и навсегда разобраться с этими призрачными тварями Сколлом и Хати!
– Ты про волчиков? На них ещё раз надо повизжать?
– Вообще-то они адские твари, загубившие целую деревню на моих землях.
– Убью.
– Правильно, – тепло согласился я. – Иначе с ними и нельзя, они неперевоспитуемые. Просто созданы такими, и всё. Не стоит их осуждать или жалеть.
– Убить?! – ещё раз уверенно повторила Хельга.
– Ну, в целом да, – признал я. – Это оптимально. Ничего другого они не заслуживают. Собственно, ради уничтожения такой вот мифической нечисти и задумывался рагнарёк…
Моя золотоволосая лапка покивала с самым умным видом и пошла в свою комнату готовиться к грядущему походу. Я же лишний раз заглянул к дяде Эдику, убедился, что он спит, самым безмятежным образом задрав ноги. Оставалось только пнуть его в копчик и…
