По пріѣздѣ моемъ къ Ухтомскимъ, я засталъ у нихъ большое общество молодежи. По вечерамъ музицировали, слушали чудные голоса княгини Ухтомской и мѣстнаго врача Н. В. Глядкова, весело и охотно играли въ винтъ и пр. Днемъ, пользуясь установившейся чудной зимней погодой и первопуткой, большой компаніей, мы обычно отъѣзжали въ Свіяжныя мѣста на охоту съ загонщиками и гончими, кто съ ружьями, другіе съ борзыми... Естественнымъ охотничьимъ приваломъ былъ небольшой, но уютный домъ-хуторъ князя Михаила Ухтомскаго, гдѣ насъ встрѣчала съ обычной своей веселостью и радушіемъ столь любившая общество и скучавшая въ своемъ деревенскомъ одиночествѣ его жена — княгиня Клавдія.
Первая моя поѣздка изъ Репьевки, совмѣстно съ Ухтомскими, была въ Нагаткино къ Бѣляковымъ, гдѣ въ то время они жили всей своей семьей. Гостила у нихъ одна изъ моихъ любимыхъ тетушекъ, какъ порохъ вспыльчивая, но сердечная и добрѣйшая Леонила Афанасьевна Ратаева, родная сестра покойнаго Ѳеодора Афанасьевича Бѣлякова.
Встрѣча моя съ Маней была для меня огромной радостью, но, какъ это обыкновенно случается, ничего, о чемъ мечталось мнѣ въ дорогѣ, почти другъ другу сказано не было. Ограничились обычными привѣтственными фразами и малоинтересными разговорами, прошлись по усадьбѣ, заходили на конный заводъ и разстались, условившись вскорѣ встрѣтиться у Ухтомскихъ.
Хуже всего было для меня то, когда меня спрашивали, гдѣ и какъ я собираюсь служить. Въ Москвѣ моя житейская дѣловая программа казалась мнѣ естественной и достойной, здѣсь же, въ Симбирскѣ, она возбуждала у всѣхъ моихъ родныхъ чувство изумленія и всеобщаго порицанія... То же случилось и въ Нагаткинѣ, когда на вопросы, заданные мнѣ обѣими моими тетушками М. И. Бѣляковой и Л. А. Ратаевой, что я буду дѣлать, обѣ пришли въ неописуемую ярость, услыхавъ отъ Саши Наумова, что онъ собирается быть адвокатомъ... Одна лишь Маня — помнится мнѣ — на это ничего не сказала и что-то про себя видимо думала...
Потомъ, спустя недѣлю, мнѣніе ея я узналъ и оно меня побѣдило, направивъ намѣченное дѣловое творчество на благо того же родного народа, но по совершенно новому пути, оказавшемуся для меня съ начала и до конца полнымъ интереса, успѣха и счастья во всѣхъ отношеніяхъ, вплоть до сложившейся потомъ моей личной семейной жизни.
Случилось это событіе 22 ноября 1892 года. Съ утра этого дня съѣхалось въ Китовку на охоту много гостей. Подъѣхала изъ Нагаткина и Маня Бѣлякова со своими знакомыми — супругами Глядковыми. Погода стояла отличная и охота оказалась удачной. По окончаніи ея, къ 4 ч. пополудни къ крыльцу Китовской усадьбы стали подъѣзжать одна тройка за другой. Небольшія, но уютныя комнаты деревенскаго дома князя Михаила Ухтомскаго быстро заполнились оживленной толпой проголодавшихся гостей. Простой вкусный обѣдъ со всякими предварительными закусками и доморощенными винами — все это дополнило веселое довольство съѣхавшихся... Никто не торопился покидать гостепріимный домъ... Наступала великолѣпная тихая зимняя ночь, ждали восхода полной луны для разъѣзда... Упросили Н. В. Глядкова спѣть. Все замолкло при первыхъ же бархатныхъ нотахъ его чуднаго мощнаго баритона... Высокій, красивый статный брюнетъ съ лицомъ русскаго витязя запѣлъ: „У вратъ обители святой”... Очарованное общество долго его не отпускало, безъ конца прося его продолжать, но, наконецъ, хозяйка сжалилась надъ нимъ, и къ общему восторгу, сама запѣла сроимъ удивительнымъ сопрано рѣдкой мощи и красоты... Потомъ послышались дуэты, перешли затѣмъ на общій хоръ...
Всѣ столпились въ залѣ и столовой. Одни лишь мы съ Маней, незамѣтно для самихъ себя, очутились въ маленькой гостиной за раскрытымъ карточнымъ столомъ, приготовленнымъ для игры въ винтъ, но забытымъ, благодаря начавшемуся импровизированному концерту.
И вотъ, подъ аккомпанимантъ пѣнія, возникъ у насъ съ Маней давно желанный мною разговоръ обо всемъ за время нашей разлуки пережитомъ и передуманномъ мною въ Москвѣ. Никому другому, а именно ей, моей прежней любимой подругѣ дѣтства и юности, хотѣлось пересказать всѣ мои мечты и планы о будущемъ и подробно объяснить мотивы моихъ рѣшеній и предположеній.
Маня меня слушала, не перебивая, а потомъ стала что-то чертить мѣлкомъ передъ собой да зеленомъ сукнѣ ломбернаго столика. Сначала я не обращалъ на это вниманія, продолжая торопиться высказать все накопившееся во мнѣ. Говорилъ я о томъ, какъ я стремился всего себя отдать на пользу ближнему, какъ русскій простой народъ нуждался въ нашей помощи, и почему я хочу идти въ его совѣтники и защитники.. Дальше я не говорилъ... дальше было не до словъ — глаза мои явственно различили начертанныя Маней слова: „Я тебя ждала”, а подъ этой фразой: „я т... л...”.
Замолкнувъ, я на нее взглянулъ и сердце подсказало весь радостный смыслъ, скрытый подъ этими иниціалами. Невольно прильнувъ къ ея рукѣ, я почувствовалъ ея торопливый поцѣлуй въ голову... Въ это время къ намъ въ комнату стали входить. Быстрымъ движеніемъ руки Маня стерла написанное, незамѣтно сняла висѣвшій на ея браслетѣ брелокъ въ видѣ пчелки и передала мнѣ, сказавъ: „Возьми на счастье”...
Все остальное время пребыванія моего въ Китовкѣ, охваченный избыткомъ безудержнаго счастья, я провелъ въ безпредѣльно-радостномъ настроеніи, ни на одно мгновенье стараясь не упускать изъ виду дорогое для меня существо, съ которымъ, къ общей нашей досадѣ, мнѣ не пришлось болѣе быть наединѣ. 1
Но время шло... Гости собрались разъѣзжаться... Луна взошла и, какъ сказочно-мощный электрическій фонарь, освѣщала свѣжій снѣжный покровъ россійскаго деревенскаго простора. Начались взаимныя прощанья, слышались веселыя пожеланія, шумъ, хохотъ...
Одѣвшись въ сѣрый полушубокъ, съ каракулевой шапкой на головѣ, я сталъ помогать то тѣмъ, то другимъ усаживаться въ широкія сани. Въ Китовку я пріѣхалъ съ Александромъ Ухтомскимъ на его тройкѣ и разсчитывалъ съ нимъ же вернуться обратно.
Но вотъ, къ крыльцу безъ бубенцовъ, но на могучемъ ходу кровныхъ „Орловскихъ” красавцевъ, подкатываетъ вороная тройка... Лихой кучеръ мастерски осаживаетъ послушныхъ ему лошадей. Не успѣли конюха раскрыть мѣховую полость, какъ одѣтая въ полушубкѣ и сѣрой каракулевой шапочкѣ Маня Бѣлякова быстро впрыгнула въ поданныя сани и, вскинувъ на меня своими горящими карими глазами, быстро и тихо промолвила: „Саша, садись!” — Броситься къ ней въ сани было дѣломъ одной секунды... Раздался затѣмъ властный приказъ барышни: „Пошелъ!” и застоявшіеся рысаки понесли насъ плавной рысью въ бѣлесоватую полевую даль сказочно освѣщенную полной луной, единственной свидѣтельницей нашего, тогда беззавѣтнаго, молодого счастья... И вотъ — въ эту нашу съ Маней совмѣстную поѣздку отъ Китозки до Репьевки, въ эту дивную лунную зимнюю ночь рѣшилась вся моя дальнѣйшая участь, судьба всей моей будущей жизни и дѣловой карьеры... На то видно была воля Божья.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
