— Мое почтение, маркиза! Здравствуйте, Рина! В этой трапезной я обычно обедаю с братом и самыми близкими мне людьми, а слуги до окончания трапезы не появятся, поэтому можете не придерживаться этикета, как это делаем мы. Садитесь за стол, мы еще не начинали, ждали вас.
— Благодарю вас, ваше величество, — ответила Райна, — но мне все же более привычно называть вас по титулу.
— Надеюсь, ваша дочь менее привержена этикета. Позвольте вам представить моего брата Олеса и подругу Аглаю Ланш ле Шер.
Принц привстал и почтительно поклонился, а Аглая ограничилась легким кивком, с любопытством рассматривая садившихся за стол женщин. Ира тоже с интересом рассматривала шуру. У нее было бы лицо красивой человеческой девушки, если бы не заметно красноватый цвет глаз. Никаких клыков Ира у нее не заметила, пока шура не заговорила. Тогда можно было увидеть небольшие игольчато–острые клыки, намного меньше тех, которые наколдовала себе Ирина, когда так напугала наставницу. Принц сразу же взял стоявшее возле него блюдо и вместе с ним перебрался ближе к Ире.
— Вы разрешите, Рина? — спросил он девушку, улыбаясь ей многообещающей улыбкой. — Брат взял с меня слово, что я не буду за вами волочиться. Я с болью в сердце согласился. Но пообщаться–то можно? Может быть, я вам сам понравлюсь? Ведь бывают же чудеса?
— Шалопай! — улыбнулся король. — Тебя только могила исправит.
— Вы ее долго репетировали, Олес? — спросила принца Ира.
— Кого? — не понял тот.
— Свою неотразимую улыбку, — объяснила девушка. — Или у вас их несколько?
— Так его! — одобрительно сказала Аглая. — Жаль, что у вас нет клыков. Видели бы вы его лицо, когда он ко мне пристал в первый и в последний раз.
— Ну почему же нет, — усмехнулась Ира, принимая облик вампира. — Очень даже есть!
На этот раз фокус удался не хуже, чем с Райной. Принц отпрыгнул, опрокинув стул, король побледнел, а Аглая почему–то оскалилась и пронзительно зашипела. В отличие от нее, у Иры глаза были не просто розовые, а пылали алым огнем, клыки были раза в два больше, а вместо сколотых сзади русых волос появилась черная, развивающаяся на отсутствующем ветру грива.
— Рина, прекрати! — слегка повысила голос Райна. — Господа, это просто иллюзия. Она и меня ею в свое время напугала. Что вы хотите — девчонка.
— Извините! — смутилась Ира, приобретая прежний вид. — Мне просто захотелось пошутить, да и повод был.
— Качественная иллюзия, — признал принц, поднял свой стул и опять сел рядом с Ирой. — Если бы вы мне такое показали в постели, точно с год после этого к девушкам не приставал бы за ненадобностью.
— Многие дамы во дворце вздохнули бы с облегчением, — пошутил Аниш. — Давайте поедим, а потом вы с нами поделитесь своими впечатлениями о школе. Что с тобой, Аглая?
— Сильно испугалась, — ответила шура. — Уж не знаю, откуда баронесса взяла этот образ, но очень точно повторяет одну из страшилок моего народа. Сейчас приду в себя, не обращайте внимания.
— Чтобы я еще хоть раз так пошутила! — дала зарок Ира. — В прошлый раз наставница чуть не смахнула голову мечом, а сегодня напугала вас.
— Все в порядке! — успокоил ее король. — Давайте кушать, а то жаркое сейчас совсем остынет.
— Это ничего, что я говорю с полным ртом? — спросил Олес, налегая на мясо. — Я, конечно, понимаю, что неприлично, просто хочется с вами поболтать, а после обеда на вас наложит руку брат. У меня к вам вопрос, Рина. Вы только шурой можете прикидываться или еще кем?
— Можно творить любые иллюзии, — ответила девушка, сама потихоньку пережевывая необыкновенно вкусное, тающее во рту мясо. — И не обязательно они должны быть страшными. Только качественную иллюзию долго готовить. Она может быть не только зрительной. Можно наколдовать запахи и звуки, и даже сделать ее почти вещественной.
— Мне нужны страшные! — не унимался Олес. — Поможете кое–кого напугать?
— Отстань от девушки и дай ей спокойно поесть! — прикрикнул на брата Аниш. — У нее и так забот достаточно.
Некоторое время все молча ели, накладывая в свои блюда самые разные кушанья, в изобилии выставленные на столах. Ира проголодалась, а на королевском столе все было необыкновенно вкусно, поэтому она немного переела. Все закончили есть почти одновременно с ней. Король отставил свое блюдо, вытер губы салфеткой и вопросительно посмотрел на Райну.
— Дела в вашей школе идут неважно, — заметив его взгляд, ответила она. — Есть замечания по организации учебы и квалификации наставников, но самое главное — это то, что нет нормальных книг по магии, которыми могли бы воспользоваться ученики. Мы передадим в школу свои книги для переписи. Нужно набрать переписчиков и оплатить их работу. Мы по многим вопросам говорили с директором, он с нами во всем согласен. Есть и еще один вопрос, о котором я с ним не говорила. Ваша школа никем не охраняется. Там есть сильные амулеты, но нет никакой защиты от обычного нападения. А ведь немало очень влиятельных людей и в королевстве, и за его пределами очень неодобрительно смотрят на вашу затею. Стоит перебить учеников, и о школе можно будет забыть. Мы сами пока не можем заниматься детьми. У дочери появились мысли о том, как вам помочь, используя оружие ее мира, но это требует большой подготовки с ее стороны и золота с вашей.
— Золото для меня не проблема, — решительно сказал Аниш. — Вы только предупредите заранее, и казначейство отчеканит столько монет, сколько нужно.
— Монеты не нужны, — сказала Ира. — Они только привлекут внимание и вызовут лишние вопросы. Лучше всего золото в самородках или золотой песок.
— Это еще проще. Уже два года все золото, которое добывается на королевских рудниках, просто складываем в подвалы. Монеты не чеканим, чтобы не вызвать их обесценивания, денег у людей на руках достаточно. А что за оружие, и в чем его сила?
— Мне трудно вам объяснить его принцип, — начала Ира. — Представьте себе арбалет, который стреляет раз за разом, и не требует при этом ни взвода, ни установки болтов. Причем стреляет очень быстро и с гораздо большей силой. Его болты за тысячу шагов пробьют любую броню. А если из такого оружия стреляют сразу много воинов, то тварям и тем, кто может быстро двигаться, уже не поможет быстрота. Каждый воин, вооруженный таким арбалетом, сможет убить или ранить десятки врагов. И научиться им пользоваться очень легко. Для этого не нужно учить человека годы, достаточно нескольких дней.
— Как такое может быть? — недоверчиво сказал король.
— Все дело в самих болтах, — объяснила Ира. — В обычном арбалете это просто короткая стрела, которая летит при распрямлении тетивы. В том оружии, о котором я говорю, никакой тетивы нет вообще. Болты очень маленькие и в полет их отправляет сила, которая в них же и заключена. Поэтому без этих болтов такое оружие совершенно бесполезно, и нужно достать и само оружие, и большой запас болтов к нему на будущее. Я вижу, что вы мне не верите. Сделаем так. Я достану несколько экземпляров этого оружия, и мы его здесь опробуем, чтобы вы смогли во всем убедиться, а уже потом будем покупать его много.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
