Я невольно улыбалась. Мы все в сборе… Снова.
— Чаю давай, — согласилась я, присаживаясь.
С тех пор, как мы воссоединились, я старалась чаще проводить время с семьей. Выходные, праздники — я всегда возвращалась в наш дом. А когда начались летние каникулы, я и вовсе переехала сюда. До осени.
— Если увидишь Виолу, напомни ей, что мы ждем их с Робертом в гости, — сказала мама, наливая мне чай.
— Передам, — покорно ответила я.
— А Роберту — что с понедельника я уже выхожу на работу, — добавил папа.
— А, может, вы все это скажете им сами? — вздохнула я. — Зачем вам испорченный телефон в виде меня? Тем более скоро сами с ними увидитесь.
Папа ничего не успел ответить: в дверь позвонили.
— Александр! — подскочила я.
— Сиди, я открою, — сказала мама, откладывая в сторону фартук. — И ты тоже сиди, — она строго посмотрела на Яна, который уже тоже готов был сорваться с места и броситься навстречу своему обожаемому Алексу. Да, тот до сих пор оставался для моего младшего брата кумиром.
— Здравствуйте, Анна, — услышала я голос Александра.
— Здравствуй, проходи, — пропела мама. — Диана сейчас придет.
— Я уже тут, — я выскочила из кухни и тоже просияла при виде любимого. Сегодня он был одет с иголочки: темный костюм, светлая рубашка, белая виньетка на лацкане.
— Привет, — Алекс тоже улыбнулся, скользнув по мне восхищенным взглядом.
— Ну что, сдал? — первое, что спросила я.
— А ты сомневалась? — он шутливо приосанился.
— Никогда! — я обняла его и одарила коротким поцелуем, несмотря на присутствие мамы.
— Готова? — спросил уже Алекс.
— Да! — кивнула я.
Но тут вышел еще и папа, чтобы приветствовать Александра, не мог не выбежать Ян, за ним Морти… В общем, прошло еще не меньше десяти минут, прежде чем мы наконец вышли из дома и оказались одни.
— Не задерживайтесь! — крикнула еще мне вслед мама.
— Если что, мы заночуем у Марка, — я мысленно закатила глаза. — У него дом большой, и родители всегда нам рады.
— Ладно, только не злоупотребляйте гостеприимством!
— Конечно, мам, — вздохнула я и поскорее потянула Алекса к машине, которая нас ждала у ворот.
— Мы прямо на ней пересечем портал? — поинтересовалась я.
— Да, отец раздобыл ключ от того, через который можно перемещаться на транспорте, — ответил Алекс, заводя автомобиль, и подмигнул мне. — И к тому же, этот портал находится совсем недалеко от твоего дома. Так что мы успеем к самому венчанию.
— Надеюсь, Марк не будет злиться, что мы не смогли приехать пораньше, — сказала я.
— Разве этот человек когда-нибудь злиться? — хмыкнул Алекс. — Он ведь знал, что у меня сегодня важный экзамен. Конечно, он не будет злиться. К тому же там будет Чарли и Скай. Они прекрасно справятся с моральной поддержкой нашего жениха.
— До сих пор не могу поверить, что у них с Каролиной свадьбе, — я улыбалась, щурясь от августовского солнца, которое било в лобовое стекло. — Что они к этому все же пришли…
На самом деле все случилось быстро. Каролина рассталась с Ричардом сразу после битвы. Но он и так уже успел все понять: трудно было не заметить, о ком все последующие дни тревожилось ее сердце. Марк еще месяц шел на поправку, и Каролина все время была рядом. Не знаю, в какой момент между ними произошел тот самый важный разговор, но на занятия Марк возвращался уже в прекрасном настроении. До конца учебного года и выпускных экзаменов они с Каролиной держали дистанцию, но потом, когда Марк получил диплом и перестал являться студентом Академии, было сразу объявлено о свадьбе. Не широкой общественности, конечно, но в кругу близких друзей были посвящены все. Родители Марка как-то неожиданно легко приняли решение сына, а с этим и Каролину в свою семью, поэтому свадьбу решено было отпраздновать в их доме, а венчание — в церквушке неподалеку. Именно поэтому сейчас мы с Александром направлялись в Ливерию.
Нас встретила Хиллари, мама Марка, как всегда, душевно и провела в дом.
— Ну что, Александр, тебя можно поздравить? — спросила она. — Как экзамен? Марк мне рассказывал.
— Сдал, — ответил тот.
— С чем можно поздравить Алекса? — к нам вышел улыбающийся отец Марка Уильям.
— С тем, что он сдал экзамен в магистратуру Хранителей Времени, — ответила Хиллари, тоже улыбаясь.
— Действительно, поздравляю, — Уильям похлопал Алекса по плечу. — А ведь я думал, что и мой сын выберет этот путь. Но увы…
— Главное, чтобы он был счастлив, — с нажимом произнесла Хиллари.
Речь, конечно же, шла о Марке, который решил остаться в Академии в качестве преподавателя… искусства. Да, это не ошибка. Просто Роберт решил, что пора ввести в учебный план дисциплину, которая поможет студентам развиваться всесторонне, и ею стало «Искусство». Марк сам вызвался на эту должность и был беспредельно счастлив, когда ему не отказали. Теперь им с Каролиной не придется расставаться даже на работе. Не знаю, как долго наш неугомонный друг протянет на этой должности, но уверена, за что бы он ни взялся, все у него непременно получится.
Марка мы нашли в его комнате. Он нервничал, но не показывал вида. Шутил без умолку, чем доводил Чарли, которая пыталась уложить его непослушные волосы, до белого каления. Скай сидел в стороне и читал какую-то книгу. Он был спокоен и с улыбкой следил за перебранкой своей девушки и друга. Да, Чарли и Скай с некоторых пор тоже официально встречаются. Шли они к этому дольше, чем хотелось бы, а все из-за застенчивости одного и неуверенности в своих чувствах другого. Но в конце концов они нашли путь друг к другу и терпеть тоже счастливы вместе.
— Пора уже, машина ждет, — позвал нас всех Кристиан. Он снова вернулся к своему состоянию вечного недовольства и портил всем настроение своим занудством и ворчанием. Даже свадьба брата не заставила его измениться.
У церквушки уже собрались другие гости. Среди них были преподаватели нашей Академии и родители Александра. Я была очень рада видеть Роберта и Виолу снова вместе. Им тоже понадобилось время, чтобы вновь привыкнуть друг к другу после такой долгой разлуки, заново стать семьей. У Александра с отцом отношения тоже заметно потеплели. Алекс как-то даже проговорился, что Роберт просил у него прощения за свои поступки в прошлом.
— Как идет ремонт в Академии? — поинтересовалась я у Роберта.
— О, уже восстановили сквер, — ответила за него Виола, которая по просьбе мужа тоже принимала непосредственное участие в благоустройстве территории нашей Академии, — а теперь приступили к реставрации статуй Всех Богов. Они останутся такими же, как и прежде, не отличить. Но будут и новые композиции из камня! А еще мы разобьем розарий! И оранжерею с растениями со всего Альянса! И да, создадим музей, где разместим экспонаты на тему победы над Бездной и ее Властителем, все подарки, награды и благодарности от высших чинов Альянса, и…
Виола была так воодушевлена своей новой ролью, своим участием в делах, которого так долго была лишена, что теперь готова была говорить об этом без умолку. Но в этот раз ее прервала торжественная музыка, возвещающая о начале церемонии.
— В общем, когда вернетесь в сентябре в Академию, не узнаете ее, — шепнула она мне напоследок, и мы стали занимать места в зале.
Марк уже стоял у алтаря в ожидании своей невесты, широко улыбался гостям, но при этом нервно подергивал запонки на рукаве.
— Кстати, я нашел подходящую квартиру в Эллиосе, — шепнул мне Александр. — Думаю, она тебе понравится.
— Правда? — я чуть не взвизгнула от радости.
Наконец-то! Теперь мы будем совсем близко друг к другу и сможем видеться, когда пожелаем! И выходные проводить вместе!
— Надеюсь, Роберт мне выдаст особое разрешение на посещение Эллиоса в любое время, — сказала я.
— Как своей будущей родственнице? — хмыкнул Алекс.
Я посмотрела на него вопросительно.
— Ну ты же собираешься породниться с нашей семьей? — пояснил он. — Маме уже не терпится называть тебя своей невесткой.
