— Это не мои заморочки, — отрезал Селим. — Хотят торговать, пусть платят!
— Ты не понял, они не будут возить товар через наши пути и я не получу с них денег за провоз товара, а значит и ты, Селим, ни хрена не получишь.
— Почему это? Ты обязан платить, а почему у тебя нет денег, меня не касается! — уперся Селим.
— Еще как касается. Не будет купцов, дулю ты с маслом получишь, а не деньги — вот тебе мое царское слово, Селим. А не нравится, так давай на кулачках решим вопрос, в смысле прострелю сейчас борт и все мы станем этому бизнесу без интереса. Хочешь?
— Н-н-нет, — выдавил Селим, с ненавистью глядя на бластер в руках Михалыча.
— Вот и славненько. Поясняю дальше. Купцы не будут платить мне налог, ну-у-у или совсем небольшой налог, чтобы был факт. Основные деньги они будут платить тебе, Селим, за охрану торгового пути. То есть за то, чем ты и сейчас занимаешься, — не скрывая иронии, пояснил Иван.
— А потом?
— Правильно, молодец, на лету схватываешь! — похвалил Иван бандита. — Потом половину я забираю, как свою долю в предприятии.
— А если я не отдам? — быстро спросил Селим.
— Лишишься лицензии на охранную деятельность и будешь бит моей армией, как бандит и самозванец, — спокойно объяснил расклад Иван.
— Зачем мне все это надо? — завопил Селим, вздымая руки к потолку. — Мне нравится так, как есть сейчас и давай не будем ничего менять! — не скрывая угрозы в голосе, предложил Селим.
— Селим, ты не понял. Так как есть уже не будет! Не принимаешь моего предложения, прямо сейчас объявляю тебя бандитом и даю приказ уничтожить. Мое деловое предложение обсуждению не подлежит. Или делаешь так, как я сказал, или тебя не будет совсем!
На лице Селим-бея за одно мгновение промелькнула целая гамма чувств. Он готов был немедленно убить царя с его верным слугой, не взирая на возможные потери. С другой стороны не хотелось при этом самому погибнуть, а шанс такой был и очень большой шанс. Жаль потерять столько денег, но еще больше жаль потерять все. Никогда Селим-бей никому не подчинялся и никому не служил, а теперь служи, и при этом деньги отдавай. А может все-таки убить царя?
В самый разгар мучительных размышлений Селима распахнулись двери рядом с гиперлифтом и на ковровую дорожку ступил не кто иной, как Михаил Швондер собственной персоной.
Неисповедимы дела твои, Господи, — открыв рот от изумления, подумал Иван. — Еще вчера Швондера пытаются ограбить пираты Селим-бея, а сегодня он сам к нему пожаловал и явно не в претензиях, судя по довольной роже.
С другой стороны вид у Селим-бея был явно озадаченный, похоже он не ожидал этого гостя.
* * *
Самый лучший подарок тот, за который не приходиться платить вдвойне!
За спиной Швондера с глупой улыбкой на прыщавом лице мялся его племянник Сеня с небольшим чемоданчиком в руках. В руках купца не было ничего, кроме небольшого бархатного мешочка, он излучал радость и преданность, на ходу кланяясь Селиму.
— Ваш товар доставлен, господин Селим-бей. В целости и сохранности, сам Аллах оберегал транспорт от ваших врагов, да сократит он их порочные дни на этом свете. Как я рад видеть вас, господин Селим-бей, в здравии и процветании, дай вам Аллах здоровья и богатства! — сыпал любезностями старый еврей. — У вас гости? — мимолетом обернулся Швондер в сторону русского царя. — О, сам русский царь, как мило — здрасьте вам! — коротко приветствовал он царя и тут же отвернулся к Селиму.
Селим-бей сглотнул обиду от унизительного предложения царя, разгладил черты лица и теперь лучился гостеприимством и радостью встречи. Одно слово — Восток!
— Здравствуй, Миша, как прошел полет? Не испортился ли товар, не обвесили ли тебя поставщики, не подняли ли цены? — Селим-бей милостиво кивнул купцу, приглашая его присоединиться к пиршеству. — Расскажи, как твои дела, дорогой. Не беспокоили ли в пути пираты?
— Ай, Селим-бей, да вы сам пророк, видите сквозь пространство и время! — восхитился Швондер, разводя руками. — Откуда узнали про пиратов? Но все закончилось хорошо! — купец поспешил успокоить подскочившего на месте Селима. — Пиратов прогнали, товар не тронули, с полицией договорились — все закончилось хорошо. Готов прямо сейчас перегрузить товар на ваш складе, уважаемый Селим-бей. Вот расписочка, хотелось бы получить деньги, — Швондер угодливо подсунул бумажку Селиму.
— Денег нет! — нахмурившись, отрезал Селим.
— Как нет? — не понял купец. — Мы же деловые люди, я доставил товар, вы обещали заплатить по прибытии товара! Где мои деньги? Нет, почему все хотят ограбить старого еврея? Вы попробуйте, — он протянул кисет Селиму, — попробуйте, товар отличного качества. Сам бы ел, да деньги нужны!
Селим взял кисет, неторопливо открыл его, вытащил столь знакомый Ивану лист и… сунул его в рот. «Его же курить нужно!» — чуть не заорал Иван вслух, но вовремя спохватился. Ведь русский царь ничего про тот табак знать не может, да и с самим Швондером дел никогда не имел.
Селим-бей меланхолично жевал табачный лист, Швондер с напряженным вниманием следил за выражением его лица. Внезапно лицо Селим-бея расплылось в довольной улыбке, он закачался на месте, как пьяный и что-то стал тихонько напевать себе под нос.
— Вот он тебе заплатит! — криво ухмыляясь, пьяно произнес Селим-бей и ткнул пальцем в сторону царя. — Твои деньги у него, ха-ха-ха!
Вот ферт, вот проныра, вывернулся, выкрутился, как угорь. Не мытьем, так катаньем — сплюнул Иван в сердцах. — Селим, похоже, вовсе не собирался платить за товар. Не оттуда ли абордажники и парочка штурмовиков появились в компании Каховского? За небольшие деньги выпотрошить транспортник и получить товар по баснословно низкой цене. Подлая натура и как с ним Швондер торгует? Но супротив каждого слова есть другое слово, любишь кататься, люби и саночки возить.
— Я плачу, значит, товар мой, — отрезал Иван. — Давай купец, гони на Москву, товар передашь лично мне, там и расплатимся! Все понятно?
— А деньги? — насторожился Швондер. — Я буду гонять товар туда-сюда, кто мне заплатит? Ты, царь, скажешь, что у тебя денег нет, и Швондер полетит к черту. Пиши расписку, давай вексель, закладную, что угодно давай, царь, но на месте и сейчас. И не забудь накинуть транспортные издержки, — тотчас же кинулся торговаться Швондер с новым покупателем.
Ивана так и подмывало напомнить Швондеру, кто именно спас его от пиратов, но всякий раз вовремя вспоминал, в чьем он сейчас обличье. Еврей решит, что его пытаются развести и никакого разговора вообще не получится. Ну, я припомню, Миша, твои добрые слова, — мысленно пообещал Иван бывшему щедрому собутыльнику.
— Хорошо! Сколько стоит весь мой товар? — на всякий случай поинтересовался он, понимая, что у царя за душой и копейки малой нет.
— Что значит «мой товар»? — взъярился Селим и попытался ударить царя в лицо, но непослушное его тело рухнуло на пиршественный стол. — Всех порубить, никого не выпускать! — пьяным голосом заорал Селим своим нукерам. — И этого братца тоже в капусту, кто не подчинится, сгною, в космос выброшу! — бесился Селим.
Михалыч приступил поближе к царю, выставил на всеобщее обозрение бластер, но ожидаемого эффекта оружие не произвело. Нукеры со зверскими рожами подступали к царю и купцу. Казалось бы, еще миг и останутся от царя с Михалычем рожки, да ножи, но тут случилось непредвиденное.
— Сеня, чемоданчик! — хладнокровно скомандовал Швондер.
Племянник щелкнул кнопкой и чемоданчик распахнулся. На черном бархате сияли бирюзой шесть крупных камней.
— Подарок? — удивился Селим.
— Откупиться решил? — понимающе вздохнул Иван.
— Ага, подарочек, только не тот, которому ты, Селим, обрадуешься, — без тени испуга злорадно ухмыльнулся старый еврей. — Видишь эту штучку? — он достал из широкого кармана штанов крохотный пульт с шестью кнопками.
— Вижу и что? — непонимающе выпучился Селим.
— В чемоданчике шесть маркезитовых бомб. Одной достаточно, чтобы от твоего корабля даже пыли не осталось, следишь за моей мыслью?
— Ты этого не сделаешь? — побледнел Селим-бей.
Его абреки испуганно отпрянули.
— Сделаю! И ты это знаешь, Селим! — твердо пообещал Швондер. — Одно неверное движение и мы все в прошлом. Если кто-то из присутствующих, — купец выразительно глянул по сторона, — считает, что меня можно убить и опасность минует, он ошибается. Кнопка нажата, я упаду и все здесь взорвется. Что скажешь, Селим?
— Всем назад! — просипел Селим-бей, понимая, что его второй раз за день переиграли.
— Договор был с тобой, ты и плати. Когда русскому царю такой товар понадобится, на то будет отдельный договор, а сейчас деньги на бочку!
— Казначей! — крикнул Селим. — Расплатись с этим бандитом немедленно! Твоя взяла, Миша, — он скрипнул в бессильной ярости зубами. — Но больше у меня с тобой дел нет, а это значит…
