Пока Иван гордился своей исключительностью, в кабинет пробрался дворецкий, выглянул из кабинета в приемную, затем осторожно прикрыл дверь и аккуратно запер ее на ключ.
Еще больше заинтересовался Иван, но виду не подал. Интересно же, зачем в собственном дворце царю запираться, от кого прятаться? Шпионы, лазутчики? Сейчас разведку напряжем, войска поднимем, кавалерия в бой, шашки наголо!
Что такое «кавалерия» и «шашки» Иван не знал, но по характерному выражению «наголо» догадывался о весьма характерном для мужчин инструменте. А раз так, то и дело по всему выходило мужику приятное. Иван собрался, подтянулся, приготовившись скомандовать боевую тревогу.
— Ваше Величество, Селим-бей велит вам к нему прибыть. Не медля, — осторожно, извиняющимся тоном, сообщил дворецкий.
— Чего? Какой селим, кого бей? — опешил Иван.
Помяни черта, он и поспешит явиться. Вот только какая может быть связь между этим загадочным Селим-беем и царем, а? Ответа Иван не получил, царь затих глубоко в подсознании, не желая отвечать на прямо поставленный неприятный вопрос.
— Селим… бей, — со странным вопросом в глазах пояснил дворецкий.
Видать опять нечто привычное для царя и его дворецкого событие, которое Ивану в новинку, а царь в облаках витает, думы тяжкие думает после дебатов с графом.
— Ну, Селим-бей? И чего ему надо? — тянул время Иван, тормоша углубившегося в размышления царя.
— Велит вам к нему идти спешно, — чуть запнувшись, повторил дворецкий.
— Михалыч, ты в своем уме? — взвился Иван, не отошедший еще от разговора с графом Меньшиковым. — Как это кто-то может МНЕ что-то велеть? Я царь или где?
— Царь, Ваше Величество, как есть царь, так ведь то Селим-бей! — Михалыч ткнул пальцем куда-то вверх, подчеркивая немыслимую высоту неизвестного Селим-бея.
— Иван не лезь в бутылку, — спохватился царь в сознании Ивана, — ты тут покуролесишь и смоешься, а мне в этом теле потом перед Селимом отдуваться. Сказано зовет, значит, руки в ноги и бегом марш!
— Это чего ради? — уперся Иван. — Это же нарушение субординации в чистом виде, пять суток гауптвахты, без выпивки и девочек!
— Дурак ты, Ванька, как есть дурак! Я ж тебе по-человечьи, по-доброму говорю — геть к Селиму, ирод!
— Не пойду, ему надо, пусть сам и топает! — рявкнул Иван вслух.
— Как же батюшка? Это же Селим… вы же сами приказали, как что, так сразу звать… — в голосе Михалыча звучали нотки искреннего непонимания.
— Передай, что не пойду я к нему, пусть сам на прием запишется, а я подумаю, принимать или нет. У меня дел по горло, не до Селимов мне! — уперся Иван, уязвленный тем, что все, кому не лень, стараются царя низвести до уровня простого посыльного.
— Ваня-я-я-я, пожалей ирод, не губи, окаянный! — взмолился царь. — Селим он же о-го-го, он пальцем двинет и у тебя, то есть у меня, прости господи, башка с плеч долой! Тебе трудно, да? Тут идти-то всего ничего, Михалыч проводит, покажет, за дверью подождет. Сбегаешь?
— Давай так, Михалыч — ты к нему сам сбегай, объясни, что у царя с животом нелады. Не может царь сейчас явиться, никак не может, придет мол, но попозжа, как с недугом справится.
— Никак нельзя, Ваше Величество, как же я без вас к нему пойду? Он же меня сперва на кол посадит, а потом спросит, почему я без вас пришел.
— Нагнал жути, прямо зверюгу какого-то нарисовал. Михалыч, ты прям с лица спал, смотри в обморок не упади, — морщась от досады, ворчал Иван. — Да не трясись ты так, дай поразмыслить!
Иван призадумался, почесал в затылке, куда не кинь всюду клин. Жил себе не тужил, кому надо морду бил, никого не боялся, сам повсюду ходил. А сейчас? То ли царь-самодержец, то ли мальчик на побегушках — всяк тобой понукает, всяк над тобой изгаляется. С другой стороны, что он простой пилот о царской жизни знать может? Не о той, что на парадах, да празднествах, а другой, спрятанной от чужих глаз прочными дворцовыми стенами.
Видать не все то мед, что в улье водится. Есть своя ложка дегтя во всякой сладости. Ладно, не убудет от него, если прогуляется. К тому же недалеко, как царь уверяет, да и дворецкого грех подводить под монастырь, вона как перепужался, того и гляди карачун хватит.
— Твоя взяла, Михалыч! Дел особых нет, отчего не сходить в гости к соседу. Но ты меня знаешь, Михалыч, в гневе я крут! Веди, Сусанин!
— Романовы мы, Ваше Величество! — робко пробормотал Михалыч.
— Чего?
— Ничего-с, как скажете. Сюда пожалуйте! — Михалыч попятился к стене, откинул большой персидский ковер, что-то нажал в стене и открыл дверцу, заметить которую без специального досмотра было бы совершенно невозможно.
— Лифт? Так он во дворце? — удивился Иван. — Вызвать гвардейцев и покрошить в капусту басурмана! — удивился несообразительности царя Иван, не спеша при этом войти в кабину лифта.
— Никак нет, Ваше Величество, откуда же ему во дворце быть? — в голосе Михалыча звучало удивление.
И удивление то связано с непонятной забывчивостью царя. По всему выходило, что подобные вызовы царь получал достаточно часто и был к ним привычен. И лифт ему известен и Селим, чтоб он сдох, большой новостью не является. Так то царю, а Ивану все в новинку. Может быть, тот визит дело простое и времени много не отнимет, но в животе у Ивана бурчало от неприятного предчувствия. А брюху своему Иван привык доверять.
— Значит так, — Иван буравил Михалыча хмурым взглядом, — будем считать, что меня по башке чем-то стукнули и я многое забыл!
— Кто же посмел, Ваше Величество? — в ужасе попятился Михалыч.
— Никто не посмел, сам себя я кружкой по башке ударил! — раздраженно заорал Иван. — Сказал «будем считать!», значит, будем так считать и точка! Объясняй, что за лифт, где находится твой Селим?
— Так это же гиперлифт, Ваше Величество, по вашему тайному указанию излаженный. А Селим? Кто ж его знает, где его искать? Всякий раз другое место встречи указывает, потому и поймать нет никакой возможности, — смиренно пояснял Михалыч.
— Особенно если никто не ловит, — буркнул Иван.
— Не могу знать, Ваше Величество, не мое собачье дело в высокие политики лезть, — без тени обиды в голосе отозвался Михалыч.
— Как же мы узнаем, куда лифт направить? — прищурился подозрительно Иван.
— Так координаты уже в лифте. Селим их загодя вводит, нам только кнопочку нажать и мы там, — веселея на глазах, деловито пояснял Михалыч.
— Однако, — крякнул Иван, удивляясь предусмотрительности загадочного Селима.
Деваться некуда, раз царь раньше ходил, значит и ему ничего не сделается. Прыгнем в омут, а там разберемся, что к чему, где наша не пропадала.
Они вошли в лифт, дверь замкнулась, с другой ее стороны ковер аккуратно опустился на место, спрятав тайную кнопку. Войди кто в царский кабинет, сильно удивился бы — был в кабинете царь, да весь вышел. Но не заглянет никто, потому как предусмотрительный Михалыч перед убытием замкнул двери царского кабинета на ключ.
* * *
Аллах не ишак, с ним всегда можно договориться!
Лифт даже не дрогнул, зашипели открывающиеся двери, и перед глазами Ивана предстал огромный зал, украшенный в восточном стиле. От двери лифта к столу в центре вела ковровая дорожка. Вдоль дорожки разместились абреки Селима, пьющие вино и закусывающие шашлыками.
За столом пировал, по всей видимости, сам Селим-бей — здоровенный бритый наголо детина бандитско-восточной наружности в роскошном ярко красном халате. Селим-бей с аппетитом кушал шашлык, запивая его красным вином из высоких хрустальных кувшинчиков. По рукам его стекал жир, но это Селима не смущало, более его интересовало появление русского царя. Шумное застолье разом умолкло, едва открылись двери гиперлифта и царь шагнул наружу.
— Пришел, гяур? — пьяно заорал Селим-бей при виде царя. — Что так долго? Ты заставил меня ждать, за это я тебя накажу! — абреки хохотом и обидными выкриками в адрес царя поддержали своего господина.
С первого взгляда Ивану открывшаяся сцена сильно не понравилась. Будь он в своем привычном теле, не миновать бы большой драке с мордобитием и членовредительством. Но что он может в этом изнеженном царском теле с недоразвитой мускулатурой? Даже ножичка завалящего в кармане нет.
— Лично мне, мое тело нравится, — обиделся царь. — Кому не нравится, может убираться в любой момент!
— Мог бы, так убрался, хоть сей момент, — сквозь зубы процедил Иван, оценивая оперативную обстановку. — Пока приходится отдуваться за разгильдяйство некоторых царей. Был бы лифт поболе, взял бы я с собой отделение спецназа и кердык бы пришел твоему Селиму. А так…
Иван прикинул, но ничего хорошего не придумывалось. Ладно, два раза не помирать, понадеемся на авось, сориентируемся по обстановке. Главное двигаться, чтобы не маячить в прицеле противника и побольше тумана, чтобы с толка сбивать.
