Хотя страшно все равно так, что хочется даньтянь выкакать.
– Оставьте мой рюкзак и бегите, – сказал я, боясь передумать. – По отдельности у нас больше шансов.
Ожидая, что он ответит, я разрубил пару кинувшихся в мою сторону «паукотараканов». Больше чем самого происходящего я боялся только, что они забудут оставить мой рюкзак, в котором лежала еда. Я чувствовал, что небольшого спринтерского марафона уже не избежать, но если стартовать на пустой желудок придется, то тогда я вообще не играю.
– Бандар, думать нечего. Скажи Терикану, я уверен, он…
Я хотел закончить «…он будет рад уйти без меня», но оборвался, потому что вдруг ощутил… людей. Точнее, сначала подумал, что это люди, а когда сосредоточил на точках мертвозрение, понял, что это колдуны. Много колдунов – несколько десятков. До них еще было не меньше километра, но двигались они точно к нам. И на приличной скорости. Может на велосипедах ехали, но скорей всего бежали.
– Бандар! Не двигайтесь! Подмога пришла!
– Какая подмога?
– Колду…
Нгор’о не дали мне договорить.
Зверь с Кайсом одновременно рванули вперед, обходя «шар» корраша по широкой дуге. Глупее всего было бы дать зажать себя с двух сторон, потому я ринулся в бок – ближе к Кайсу, дальше от Зверя. Перепрыгнул по пути шальную «мясорубку». Хотя «шары» втянули тысячи инсектоидов, оставалось еще немало блуждающих насекомых. Часть, собираясь в стайки, нападала на кусачей, часть все еще пыталась пробиться к сайнессцам с искателями.
Я почти добежал до Кайса, когда я заметил, что у Зверя проблемы. После чего резко поменял направление. Промахнувшись, Кайс выбил кусок древесины из сосны, но меня не задел. А Зверь тем временем пытался стряхнуть щупальце, которым в него вцепился «шар». И у него не получалось!
Хлоп!
К первому щупальцу присоединилось второе. Зверь дергался, бил конечностями-хоботами по щупам, которые его держали, цеплялся за землю, но не мог ничего сделать. Корраш подтягивал его к себе.
Я же на все порах бежал ко второму «шару». Каждые несколько метров я менял направление, чтобы мою спину прикрывала либо сосна, либо кто-то из кусачей покрупнее. Так Кайс не мог нагнать меня за счет преимущества в скорости, в маневренности же я его превосходил. Если пробежать рядом с «шаром» и уклониться от щупов – да, иногда я оптимист – то корраш может схватить и второго нгор’о. А там и с Летуном соображу, что делать. Глядишь, успеет подкрепление подойти… Главное, чтобы было «какое надо подкрепление», а не сводный отряд марагазов, который встанет на сторону… блин, мозг! Нельзя на какое-то время перестать генерировать негативные сценарии?! Я же решил оптимистом побыть!
Уууу…
На секунду я подумал, что это мозг мне отвечает. Но потом…
УУУУУ!!!
ХЛЫЩ!!!
Я не посмел обернуться, потому что меня и так едва не ослепило. И только после я понял, что глазам ничего не угрожало – вспыхнуло в мертвозрении. Дернувшись в сторону, чтобы не подставиться по удар Кайса, я развернулся в вполоборота и увидел, как «шар», полыхая языками темного пламени, разваливается на части. В десяти метрах от него стоял Шестой и немного лениво «перевтыкал» длинные лапы, аккуратно протискиваясь между деревьями. На землю он не опускался, вонзая когти в сосны. Будто ему доставляло удовольствие оставлять раны на их телах. Стоило Шестому убрать со ствола лапу, обнаженная древесина начинала стремительно чернеть.
По своим меркам нгор’о двигался неспешно, а вот мне пришлось выложиться на полную, чтобы успеть обогнуть второй «шар». Впрочем, если он так же быстро расправится и с ним…
– Черт, черт, черт.
Голова отказывалась рождать гениальные планы. К тому же, приходилось больше думать об инсектоидах, потому что я подобрался вплотную к основной стае. Третий «шар» – самый большой – я бы не оббежал никак, его все еще окружал ковер из насекомых, которые лезли внутрь него. Хотя он уже достиг таких размеров, что вряд ли мог куда-то сдвинуться. Не из-за огромного веса, а из-за растущих вокруг деревьев – просто бы не пролез. Но корраша, видимо, это не особо волновало – он все еще рос.
В погоне за мной к Кайсу присоединился Зверь. К счастью, инсектоиды также мешали «суперам» – мне пока удавалось ускользнуть. Плохо, что я начинал чувствовать голод. И чем активнее я двигался, тем быстрее он наступал. Вот что стоило в чеплак пару кубиков хлеба запихнуть?! Вместо всякой ерундой вроде катастров с пистолетами!
УУУУУ!!!
ХЛЫЩ!!!
Шестой сжег второго «шара». Я тут же проверил расстояние до колдунов – оставалось всего метров триста, что хорошо, вот только… я усомнился, что они гарантировано справятся с нгор’о. Сможет кто-то из них Стрелой Кассандры долбануть?! Или это только у Волшебниц фишка?!
Неожиданно ожил Дубль:
– У аппар…ата! – рявкнул я.
– Что?
Да-да, понимаю, что не вовремя во мне Коклюшкин проснулся, но на нервной почве и не такое бывает. А тут еще приходится бегать, прыгать и топором вертеть, не переставая!
– Слушаю, Бандар! – крикнул я все же.
– Возвращайся к группе. Форы на подходе.
Форы… Это слово пару раз звучало за время похода, но без конкретики. Это была то ли какая-то местная народность, то ли компания по интересам. Как Общество Грибников или Клуб Любителей Майонеза. То, что я знал точно – к форам принадлежал Антон Лутова, который один раз уже посылал людей, чтобы меня прикончить.
Неужели, он даже сюда прислал погоню?..
Нет, это полный бред. Чем бы это синее яичко не являлось, оно не могло стоить похода в Глубину Леса. Накосить магоэлементов можно с куда меньшими затратами. Это я уже понял. Разве что это совсем уникальная вещь, которая, не знаю… второй причиндал могла отрастить. Ну или хотя бы первый вернуть…
– Антон Лутова тоже там?! – все же спросил я.
– Не думаю, – ответил Бандар. – Это форы Тихого. Другие.
Не очень обнадеживающе, но выбирать не приходится.
– Ладно, понял! – крикнул я, отрубая Дубль.
Для себя я решил: держусь еще полминуты, а потом к Бандару с сайнессцами. Этого хватит, чтобы колдуны добрались до отряда. Если среди них хотя бы десяток таких, как Кадон, то даже Шестому не поздоровится. Фиолетовый Огонь хорошо показал себя против нгор’о.
Ууууу…
Собака! Убегая от Кайса со Зверем, я загнал себя в очень неудобное положение. Не строго между последним оставшимся «шаром» и Шестым, но почти так. Что еще хуже, в ту же секунду вдруг засиял в мертвозрении корраш. «Шар» будто начал плавиться, на глазах уменьшаясь в размерах. Я подумал, что это магия нгор’о так действует, но спустя несколько секунд все закончилось. «Шар» уменьшился почти вдвое, четыре щупа, что он успел отрастить, заметно истончились, но при этом поверхность «трансформера» перестала напоминать шевелящийся ковер, она застыла, словно гигантский слиток вулканического стекла. После чего…
Хлоп!
Выстрелив щупальце, разрубило на части сразу нескольких ближайших к нему кусачей, а кроме них – ствол красной сосны толщиной в полтора метра. Секунду я думал, что мне только показалось, что щуп прошел дерево насквозь, а потом сосна стала заваливаться. Очень медленно – верхние ветки цеплялись за соседние деревья, но неумолимо. Как завороженный я смотрел на это, пока не осознал, что дерево падает… прямо на меня. А учитывая его высоту и размах веток – на то, чтобы убежать времени у меня уже не…
Под наполнившее воздух «Ууууу…» я все же пытался уклониться, но трагически не успевал. С громоподобным «ХЛЫЩ!!!» меня бросило… скорей всего, головой вперед и, вероятно, во что-то твердое.
И свет померк.
Глава 18
Антрацитово-черные башни замка поднимались на невероятную высоту. Шпили рвали облака и резали лучи Света, заражая все вокруг пульсирующей темнотой. Ила поднималась по длинной каменной лестнице, что вела к широко распахнутым вратам, перед которыми стоял Мертвый Человек. У него из-за спины из врат Хамртума лился густой красный туман. Мертвый Человек не сводил с нее взгляда. В руке он держал неимоверных размеров клинок, превосходящий длиной его собственный рост. Кончик упирался о мостовую в нескольких мечах от него.
