Мы плыли вдоль берега, фонарь прокладывал нам светлую дорожку. И видно было, как под водой кишит жизнь, как рыбешки сигают прочь от света. Если отплыть метров на пятьдесят от берега, то можно будет увидеть, как уносят плавники и хвосты крупные страшные обитатели глубин, что выбрались сейчас на теплое мелководье поохотиться…
Страх темноты и ночного океана прошли быстро. Вскоре мы доели печенье и снова оживленно болтали, не забывая крутить педали.
— …У меня до этого все катамараны были без мотора. Да он и не нужен обычно. Мне же просто покататься, размяться утром. Для того и держал. Но вот пару раз в год поедешь куда-то далеко, на соседний остров или даже на Главный. И вот тогда после нескольких часов бесконечного кручения начинаешь ненавидеть и педали, и себя, за то, что опять подумал: «да, ладно, тут плыть-то всего ничего!» Так что теперь у меня электрический катамаран. Конечно, это не мотор лодки, далеко все равно не скатаешься, но зато будет возможность, когда устал, включить себе и пусть педали крутит мотор, а не измученные ноги.
— Я когда домой приезжаю, то папа мне тоже про моторы рассказывает. Он их разрабатывает. Ох, не люблю этих разговоров! Как приеду, то или про моторы, или про то, что давно замуж пора.
— Да у меня так же! Едва порог переступлю, тут же: и где жена? Почему не женился до сих пор?! Завязывай уже с почти-женами! А ну, бери родовую кость!
— Что? У тебя есть свадебная кость? Настоящая?! — Лата даже перестала крутить педали.
— Ну, не совсем. Пластиковая…
— Да понятно, что не костяная. Костяные только у совсем уж древних родов остались. Но все равно, у тебя есть настоящая свадебная кость, которая была в деле?!
— Да, папа говорил, что даже сам ей пользовался. Настоял, чтобы я ее себе взял. Прислал не так давно по почте. Я раньше все отказывался. Ну анахронизм же дикий! А как принял решение, что у меня больше не будет…
— Вис! Покажи мне ее, пожалуйста! У нас в семье нет свадебной кости. Я только слышала про них, но никогда не видела. Ну, пожалуйста!..
Я немного ошалел от такого неожиданного интереса и напора. Тоже перестал крутить педали. Нас медленно несло по инерции. Лопасти остановились, плеск прекратился, и я услышал океан. Мы с минуту плыли молча. Кажется, Лата тоже услышала дыхание океана, но все равно смотрела на меня, ожидая ответа.
— Если хочешь, приезжай как-нибудь в гости, покажу… — Я пожал плечами и снова нажал на педали.
— Я сейчас хочу. Поехали к тебе!
— Нет, Лата, давай лучше как-нибудь сам приеду, запремся в магазине в новом отделе, и я тебе покажу… До моего острова часа три пилить. Да еще ночью…
— Ты же только что про мотор хвастался полчаса!
— А ведь и точно! — Мне вдруг так захотелось опробовать обновку в деле, что остальные мысли куда-то попрятались. Я встал с кресла и полез назад, чтобы включить двигатель.
Вскоре мы взяли курс на маяк моего острова и с трепетом следили за водой, поджав ноги. Ехать на катамаране не крутя педали было очень необычно. Впрочем, у самого Вис-Има сел аккумулятор, и нам пришлось последний километр докручивать самостоятельно, при этом слегка и, наверное, в шутку, паникуя.
Дом встретил темнотой и почти осязаемым облегчением. Ночная прогулка пощекотала нервы. Особенно испугался, когда заглох мотор, а мы оказались одни посреди океана: внизу — глубина, вверху — глубина, а вокруг — вода, вода… И только маяк мигает, подсказывая, что надежда еще есть…
Я включил в комнате свет и смущенно произнес:
— Уф, ну и поездочка! Не зря ты не любишь морские путешествия…
— А мне понравилось. — Лата огляделась. — Показывай кость!
Я за всеми этими волнениями и забыл, зачем мы приехали. Удивительно, но Лата, похоже, и не заметила никакой опасности. Ни того, что после отключения мотора нас могло подхватить случайным течением и унести в море, ни того, что могла начаться буря и нас просто бы перевернуло… Она, видите ли, просто каталась и ей понравилось!
— Где она у тебя?
Я вышел в прихожую и вернулся с посылкой. Отец и в самом деле прислал мне свадебную кость, но я даже не распаковал.
— Вот, сейчас…
— Так не дело хранить семейную реликвию, — сказала Лата, помогая содрать упаковочную бумагу. — Она должна быть на видном месте, напоминая.
— Так и хотел, — оправдывался я. — Просто все никак не мог собраться. Да и место надо подготовить, видишь, какой у меня бардак…
Мы наконец достали красивый белый футляр, я положил его на столик.
— Вот, — сказал я, невольно чувствуя торжественность момента.
— Здорово, — сказала Лата. Она притихла и зачаровано смотрела на футляр. — Давай, откроем?..
Мы подошли, встали рядом. Я открыл футляр. На бархатной подложке лежала свадебная реликвия — идеальный, не отличимый от настоящей, макет берцовой кости какого-то древнего животного, на которое наши предки охотились, когда еще были хищниками.
Словно под гипнозом, я ухватил кость за «рукоять» и потянул из футляра. И тут произошло нечто, чего я, наверное, никогда не забуду.
Лата сжалась, словно пружина, выгнулась, отбрасывая меня на диван, а потом прыгнула на пять метров к двери! Нет, не прыгнула! Ее словно выстрелили, ее словно перенесло неведомой силой!
Она замерла в дверях, сжатая, напряженная. Казалось, под кожей напрягся сейчас каждый мускул.
— Ничего себе… — прошипела-выдохнула Лата и распрямилась. А потом судорожно рассмеялась. — Ты понимаешь, что сейчас произошло?! — Я молчал, отходя от шока и прикидывая расстояние от того места, где Лата стояла мгновение назад, до того, где она стояла сейчас. — Это же как глубоко сидит, а?! Только не махай ей… Нет-нет, и в футляр не убирай. Это же… Я вообще ничего такого не чувствовала никогда… А можешь легонько стукнуть, как это делали наши предки?..
Она с усилием, словно борясь с кем-то, шагнула назад. Я хотел сказать, ты чего, мол, с ума сошла? Но вместо этого ухватил кость поудобнее и словно бы шутливо погрозил ей.
Она остановилась и зажмурилась. Казалось, еще миг, и ее снова переместит куда-то к двери, а может, и сквозь стену!
Я подошел и в шутку легонько коснулся широкой частью берцовой «кости» латиной головы. Она тихо пискнула и присела.
Потом открыла глаза и все-таки отскочила, пусть и не так эффектно как в первый раз.
— Все, убирай уже!
Я спрятал кость в футляр.
— Это было нечто, — сказала она. — У меня что-то похожее на оргазм было, серьезно… Ну, все, как приличный человек, ты теперь просто обязан на мне жениться!
Мы рассмеялись, напряжение быстро таяло и, как это часто бывает, сменилось безудержным и необъяснимым весельем.
Мы вместе посмотрели экран, какую-то глупую передачу. Много смеялись, но над чем, не помню. Под утро уложил гостью спать на втором этаже, сам лег на диване внизу перед экраном и мгновенно уснул.
24
На выходные опять прилетела Кана. Читать записи Уины и узнать, как прошло «последнее свидание». Мне не терпелось рассказать.
— Давай, только подробно! — деловито сказала Кана, увидев мое воодушевление и желание побыстрее поделиться историей. — Обычно из тебя вытягивать приходится и отпаивать от депрессии, а тут, вижу, самому не терпится. Неужели получилось?
— В каком-то смысле. Для последнего свидания встретить хорошего друга и приятно провести время — очень символично. Я только утвердился в решении завязать с сетевыми знакомствами.
— Что, неужели парень пришел? Да еще и знакомый?! — Поразилась Кана. — Я слышала, что в сети иногда девушки заводят себе анкеты парней, а парни — девушек. Развлекаются так.
— Да нет, девушка. Просто давняя знакомая. Хорошо провели вечер.
Я довольно подробно рассказал о нашем «свидании». Про Лату, ее книжный, ресторан в дереве, башню, ночную поездку, про новый катамаран и его слабый аккумулятор, про родовую кость и новую игрушку, которую я начал вырезать, закончив для себя сетевые знакомства и удалив анкету из «Семьи».
— Подожди, давай вернемся к свиданию, — прервала меня Кана. Она была задумчива и даже не смеялась в тех моментах рассказа, которые мне казались забавными. Да что там «смеялась», она даже не улыбнулась ни разу! Хотя рассказывал с воодушевлением и вполне образно.
— Я бы все же не назвал нашу встречу свиданием, просто провели вечер. И даже неплохо, если не считать пары неприятных моментов…
— Виса, ты совсем глупый что ли? — опять перебила меня Кана. — Разве не понимаешь, что последняя попытка оказалась удачной? Почему-то так часто в жизни бывает. Ты нашел себе жену. Или, скорее, она нашла себе мужа, что в каком-то смысле одно и то же…
— Перестань. — Я досадливо отмахнулся. — Мы просто друзья.
— Конечно, «друзья»… — передразнила Кана. — Именно поэтому она вызвала родителей из такой дали, чтобы вас познакомить. Именно поэтому, не любя морские поездки, пошла с тобой кататься ночью на катамаране. Она у тебя любительница экстрима, да? Если честно, то даже я бы не поехала…
