– У нас есть то, что нужно им, и у нас – сила, границы которой они не представляют себе до конца. – Пожала плечами и поморщилась от боли в перебинтованной руке бывшая ритовская дворянка. – Это – основа для диалога, бой и потери герцогу Дуо не нужны так же, как и нам. При этом время будет работать на нас, а без близняшек, потерянных во время штурма, герцог однозначно только проиграет – совету князей за вторжение придется пойти на уступки так и так. Так что – нужно уточнить состав сборного отряда, чтобы оценить, на какое именно впечатление Дуо на самом деле рассчитывает.
Тут княгиня Кано взглянула на молчащего и буравящего последние пять минут взглядом стену «свободного охотника», и я вслед за ней. Ох и не понравился мне его вид, когда он перевел на нас взгляд. Прежде чем ответить, рейнджер опять отвел глаза, но потом все-таки твердо посмотрел на лежащую в постели женщину.
– Не магов, госпожа. Дуо собирает вассальные боевые отряды. Как я и сказал, манор Кано собираются захватить – как земли врага.
…от княгини я вышел в полном раздрае чувств – вслед за практически выбежавшими из комнаты Юи с Карлом и Яной, сопровождаемой разведчиком. Второй группе предстояло инициировать оповещение жителей княжества – дабы они по возможности укрылись в замке или решили этот вопрос на свой страх и риск, а первой – сделать что-нибудь с вратами внешнего замка, чтобы к моменту появления врага они были любым образом закрыты. А мне… княгиня предложила «еще отдохнуть». То есть не мешаться под ногами, когда взрослые дяди и тети работают, если, конечно, я не могу предложить что-нибудь, что переломит и эту ситуацию. В голову, честно говоря, кроме классического «отравить колодцы», ничего не приходило: в базе данных ведьмы было несколько рецептов особо действенной гадости, но на их реализацию явно не оставалось достаточного времени. Неужели все вот так вот закончится? И почему герцог повел себя именно так – ведь фактически Дуо объявил войну не Кано, а всем княжеским манорам Раро! Во внезапное сумасшествие герцога мне как-то не особо верилось, а, значит, причина была. Но она, как я понимаю, никак не могла быть убийством восьми магов света молнией, даже при условии того, что Убийцы остались живы. Народ-то тут при чем? Ничего не понимаю… и действительно, что ли, пойти яд варить? Ой…
Я споткнулся на ровном месте и уцепился за рукав платья жены: очень тяжело идти, если одновременно лежишь в постели, и два твоих тела подают совершенно не связанные друг с другом сигналы ощущения. Ма-ать, еще и это, как вовремя!
– Мая, Лау, можете отнести меня в мою постель? И не обращайте внимания, если я себя буду странно вести – так надо…
58
Следующие восемь часов стали для меня… нет, все-таки не пыткой. Но звание «самое запоминающееся из-за испытываемых ощущений событие в моей жизни» было точно их – по праву. Обращаю внимание – это мнение попаданца из немагического мира в тело пятилетнего темного мага из княжеской семьи в неоднозначном положении, которого успели свозить на охоту на ведьму, который участвовал в разработке оружия, с помощью которого отбили штурм его замка, и который женился на Убийце Магов… ну вы поняли, да? Научиться разделять управление двумя телами было сродни необходимости научиться ходить. Не заново научиться, подчеркиваю – это был для меня новый опыт, данный в ощущениях объективной реальности. Чтобы понять часть того, что я испытал, попробуйте представить себе, например, поход в туалет одним из тел, когда второе лежит в кровати… хотя нет, лучше не представляйте. Хочу сказать, я и сам бы не прочь не приобретать подобный опыт. Это мне еще повезло, что належавшееся в больнице тело разбудило меня практически посреди ночи – и я более-менее успел приноровиться хотя бы сдерживать движения одного из тел и разрешить перепуганным близняшкам перестать удерживать меня на постели. Хорошо, что в Раро медицина в таком состоянии – иначе, боюсь, они просто не стали меня слушать и потащили к врачу, а так удалось убедить жену и ее сестру, что это просто особенность моей магии. Почти и не соврал, если подумать. Одно хорошо, после всех этих часов добровольных мучений тело Лео так устало, что мне удалось заснуть там и уже в нормальном состоянии произвести по возможности скорую выписку из госпиталя. Да и домой на квартиру я еще никогда так не торопился! Хорошо, сообразил по дороге зайти в магазин и закупить себе полуфабрикатов и «быстрой еды» вроде завариваемых кипятком макарон: гадость, конечно, но выбирать не приходилось. Авось я придумаю, что со всем этим делать раньше, чем заполучу язву желудка. Дома, после еды (это вам не больничные порции!), накатила усталость – еще бы, столько адреналина – и я отправился спать и в этой реальности. Что удивительно, я-Леон в этот момент не проснулся, и я наконец-то полноценно поспал, даже какие-то сны видел…
…проснувшись к вечеру, я в очередной раз поразился, как мало знаю, да, и что греха таить – понимаю местных жителей. Внутренний двор внешнего замка был заполнен людьми, повозками и скотом – не битком набит, но все равно по сравнению с обычной загрузкой такое столпотворение вызывало ощущение часа пик на одной из центральных улиц Москвы. Причем люди не сидели без дела: повозки активно разгружались у зданий, либо сгонялись в плотные ряды, наподобие автостояночной разметки, тяговый «привод» в лице лошадей сводили в один спешно укрываемый покатой крышей загон (работали с крышей и перекрытиями человек десять сразу), либо в конюшни, включая конюшню внутреннего замка. Межзамковые врата были распахнуты во всю ширь, их охранял усиленный караул, точно так же были «оборудованы» двери в продуктовые кладовые. Еще один загон только начинал обзаводиться крышей (как я понял, элементы конструкции были подготовлены заранее) – туда вели крупный рогатый скот и свиней. На стенах через равные промежутки стояли лучники – заходящее солнце подсвечивало гребень, и было хорошо видно, что там ни одного дружинника. Я разглядел приметную зелень «свободных охотников», остальные были одеты несколько разномастно, но в основном в кожу, кое у кого были плащи других оттенков зеленого. На площадке донжона, куда я поднялся с сестрами, обнаружился знакомый «безымянный» сержант, командующий аж пятью своими подчиненными, но и не забывавший осматривать окрестности в подзорную трубу: подчиненные же собирали метательную машину, не баллисту. Что это такое в земных терминах, я сказать затруднялся – ни разу в жизни не задумывался, что понадобится знать отличие требуше от катапульты (это ведь не одно и то же?). И все – ВСЕ! – и обычные жители, и профессиональные солдаты, казалось, точно знают свое место и свое дело: только на лесах вратной башни внешнего замка царило некое суматошное шевеление и слышались даже отсюда импульсивные крики.
– Сержант… – слегка замялся я, пытаясь подобрать формулировку для вопроса, но вояка решил, что знает мой вопрос и так.
– Передовые разъезды ополчения Дуо уже вторглись в пределы западной границы Кано, но пока только рассредоточивают силы с нашей стороны вдоль… видно, поняли, что мы знаем. Основные войска их еще не подошли, или подходят только сейчас, в любом случае, у нас есть время до середины завтрашнего дня, возможно, и целый день, то есть мы с гарантией успеем сделать все приготовления к осаде.
– А…
– А летучий отряд кровью умоется – малые баллисты и одна средняя уже на всех малых башнях собраны, да и ополчение не подведет. Разозлил герцог людей: кто же воюет летом, когда поля засеяны, а амбары пусты? Потопчут ведь будущий урожай, и будет не вашим и не нашим.
– А как люди? – все-таки закончил я свою мысль. – Сколько собралось в стенах Кано?
– Половина практически. – Подошел к парапету сержант. – К утру две трети точно будет: летние ночи на тьму скупые.
– И что, все идут в замок? – аккуратно переспросил я. – Княгиня говорила, часть прятаться будут в лесистых холмах…
– Авантюристы и отморозки. – По тону мужчины было непонятно, как конкретно он расценивает свои же слова: то ли диагноз, то ли комплимент. – Одни решили, что добро можно прирыть и под корнями и будут охранять, придурки – у кого оно не мычит и не хрюкает, вроде как и шансы есть. А другие желают удаль показать и в спины стрелы попускать – верный способ потом к вольным охотникам податься.
– Можно еще и через границу, к родственникам, – осторожно и тихо намекнул я. – Ведь это не нападение Чунь, герцог идет только на нас. Люди сейчас просто по многолетней привычке поступают, верно?
– Хм. – Сержант на мгновение задумался. – Ну кто-то наверняка своих женщин и детей того, сплавил, но сам либо тут, либо в холмах будет: если ты свою землю не защищал, так она и не твоя тогда. У нас тут не Рито, знаете ли. И к тому же, раз герцог обезумел, ему и собственные слова не указ: возьмет и в соседние маноры вломится.
